A cor do casaco do seu cão prediz sua capacidade auditiva

Embora a maioria das pessoas possa aceitar o fato de que a cor do casaco de um cão pode prever a resposta emocional de um ser humano ao cão (clique aqui para um exemplo) é mais difícil para as pessoas aceitarem o fato de que a cor da pele também pode prever certos aspectos do cão temperamento e se o cão tem ou não certas habilidades. Isso acaba por ser verdade por causa de uma peculiaridade na genética. Isso ocorre porque, de vez em quando, um gene é encontrado para ser ligado a outros genes. Essas ligações nem sempre fazem sentido, mas às vezes são importantes. Os geneticistas de plantas que trabalham na modificação de nossas plantas de alimentos muitas vezes acham isso desanimado. Por exemplo, o conjunto de genes que torna um tomate mais durável e menos propensos a ser danificado quando é enviado em longas distâncias também afeta a maneira como o tomate prova. O fato triste é que os tomates que têm o gene para manter e enviar bem têm pouco gosto em comparação com aqueles que são menos resistentes. Por que o gosto e a durabilidade estão ligados é um mistério, e é o mesmo tipo de mistério que liga a cor do casaco de um cão a outros aspectos de seu comportamento.

Uma das coisas mais significativas que está associada com a cor do casaco em cães é o fato de que a cor do pêlo do seu cão prevê a probabilidade de que a audição do seu cão seja normal ou não. Talvez o pesquisador mais proeminente associado a esta questão seja George Strain da Louisiana State University em Baton Rouge, que reportou dados sobre mais de 11.000 cães usando o teste de resposta evocada auditiva do tronco encefálico (BAER) que analisa a atividade cerebral causada quando os sons são registrados pelo orelhas. Ele tem analisado os fatores que prevêem perda auditiva congênita ou surdez. Uma perda auditiva congênita é aquela que está presente no nascimento, embora possa levar muitas semanas para que seja reconhecido por um criador de cachorros ou veterinário. A perda auditiva congênita deve-se principalmente a fatores genéticos, e estes estão associados a certas cores do revestimento. As cores do revestimento associadas com o maior risco são:

• branco
• piada (muito branca com alguma mancha)
• roan (cabelos brancos ou cinzentos misturados através do casaco)
• Merle (cores desaturated, especialmente onde os negros se tornam cinzas ou azuis)

O exemplo clássico de um cão malhado é o dálmata. Nesta raça 22 por cento são surdos em uma orelha, e 8 por cento são surdos em ambos os ouvidos, totalizando um surpreendente 30 por cento nascido com alguma forma de déficit de audição. Enquanto todos os Dalmatas são mais ou menos piadosos, em outras raças os genes brancos, roanos ou piebaldos são encontrados em alguns indivíduos, mas não em outros. No Bull Terrier, por exemplo, os indivíduos podem ser brancos ou podem ter manchas de cores proeminentes. Entre aqueles Bull Terriers que são brancos, a taxa de surdez congênita é de 20 por cento, enquanto que para aqueles com manchas de cor é apenas cerca de 1 por cento. Em cocker spaniel inglês, os cachorros com cores partidas muitas vezes têm um pouco de branco sobre eles em oposição aos cães de cor sólida que praticamente não existem. Mais uma vez, isso aparece na sua habilidade auditiva, com os cachorros coloridos com mais de duas vezes mais probabilidades de serem congênitos de surdos. A tabela abaixo fornece alguns números da pesquisa do Dr. Strain.

O gene que causa a brancura no casaco de um cão também tende a tornar mais provável que seja de olhos azuis. Assim, parece sensato esperar que os dálmatas de olhos azuis sejam ainda mais prováveis ​​de serem surdos. Esta previsão é verdadeira e o efeito é bastante dramático. Entre os dálmatas de olhos azuis, 51 por cento (ou cerca de um em cada dois) são surdos em pelo menos uma orelha. O que é pior é o fato de que, mesmo que o dálmata tenha olhos castanhos, se um de seus pais tivesse olhos azuis, a chance de ser surdo dispara. A tabela abaixo mostra a relação entre a cor do olho dos pais do cão e a taxa de surdez em sua prole, com base em dados retirados de dálmatas nos Estados Unidos.

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Em certas raças de cachorros, a associação entre as cores do casaco dos cães e a probabilidade de surdez foi observada pelos criadores precoce. Por exemplo, alguns clubes de raça Boxer relatam que Boxers brancos são quase tão propensos a ser congênitos, surdos como Dalmatas. Por esta razão, vários clubes nacionais de Boxers escreveram em seus regulamentos a exigência de que os Boxers brancos sejam abatidos (a palavra educada para ser morto no nascimento). O argumento é que nos cachorros é difícil resolver os surdos daqueles com audição normal. Bruce M Cattanach da MRC Mammalian Genetics Unit Harwell England alega que a taxa de surdez em Boxers brancos é de 18%. É verdade que a detecção de surdez em filhotes jovens em casa é difícil, uma vez que os cachorros surdos revelam o comportamento de seus companheiros de cama. Um cachorrinho que não desperta em resposta a um ruído alto é quase certamente surdo em ambas as orelhas, mas um filhote que é surdo em uma única orelha não pode ser detectado com qualquer confiabilidade sem testes especiais, como o teste BAER usado pelo Dr. Strain , no entanto, esses testes são caros e os centros que os fornecem são poucos. Portanto, os criadores de Boxers argumentam que o meio mais eficiente de lidar com o problema é destruir todos os seus cachorros brancos. Isso é infeliz e desnecessariamente cruel, já que, embora 1 em cada 7 Boxers brancos possam ser surdos, isso ainda significa que 6 dos 7 desses cães ainda terão uma audição normal. Aqueles cachorros perfeitamente perfeitos acabarão sendo mortos por nenhum motivo válido além da cor do casaco. Felizmente, alguns grupos de Resgate de Boxer Branco surgiram para salvar alguns desses animais de estimação potencialmente bons (clique aqui para um link). Até o momento em que estão disponíveis testes baratos e prontamente disponíveis para a audição de cachorrinho que podem ser o melhor que podemos fazer.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, Do Dogs Dream? O cão moderno, por que os cães têm narizes molhados? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão age assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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