Eu Estava Em Um Vôo Uma Vez E. . .

The Age of Jet Travel oferece muitas histórias sobre a vida, estresse e natureza humana.

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Meu tempo no céu, flutuando em um tubo de metal (que ainda me deixa perplexo a respeito de como algo pesado pode permanecer no ar e ir tão rápido) cobriu quase 50 anos. Eu voei para o norte e para o sul e leste e oeste em todo o nosso país para negócios, férias, casamentos, funerais, reuniões e festas de aniversário surpresa. Eu me sentei em pequenos aviões (que eu estava convencido de que não conseguiríamos atravessar a pista, muito menos vários estados), aviões enormes e todos os tamanhos intermediários. Meu pai, que ainda viaja a negócios e a lazer muito mais do que eu jamais tive, voou na Concórdia uma vez, quando era o caminho mais rápido através do Atlântico para a Europa.

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O furacão Gordon interferiu na minha viagem de Orlando de volta a San Diego. Dirigindo até o aeroporto para pegar meu carro de aluguel, notei que estava chovendo horizontalmente, um fenômeno do tempo que eu não vi antes ou desde então. Eu não sou meteorologista, mas a chuva não deveria cair e não atravessar? Eu pensei: “Não há como fugirmos disso. Eles certamente adiarão ou cancelarão este vôo, certo? ”Não. O piloto admirável entrou no PA antes de decolar e disse:“ Eu garanto que este vôo será o mais seguro e suave possível. E ele fez e nós sobrevivemos à excursão.

O homem sentado ao meu lado na Primeira Classe era um bebedor. Ele tinha o nariz adunco de um bebedor, o rosto vermelho-beterraba de um bebedor e o cheiro de álcool em sua pessoa antes mesmo de decolarmos. Isso me fez supor que ele tinha tido alguns estouros no bar do aeroporto antes de sairmos de Nova York. Devido ao tempo nevado e falta de máquinas de degelo, nosso avião ficou preso no asfalto por cerca de duas horas. Para manter todo mundo feliz, os comissários de bordo serviram coquetéis, e meu colega de assento queria muito e ele os pegou. No momento em que decolamos, ele estava totalmente carregado e roncando. Cerca de uma hora depois do vôo para a costa oeste, eles nos serviram o jantar, que ele preparou com quatro taças de vinho e um conhaque depois do jantar. Acho que ele comeu frango para o jantar, porque sobre as Montanhas Rochosas o vôo ficou turbulento e ele vomitou tudo em cima de mim, do meu terno e do meu computador. Ele sentou-se em uma poça de vômito para o resto do vôo e eu sentei na última fila em um assento no meio do ônibus porque eu não conseguia suportar o cheiro. Escrevi uma carta forte à companhia aérea, queixando-me de que os comissários de bordo o haviam dispensado de muitas bebidas de adultos, mas nunca recebi uma resposta.

Eu assisti três grupos de homens (claro) entrarem em brigas reais e reais em um dia de viagem. Dois caras esbarraram no meu avião, enquanto os dois tentavam atravessar a pista ao mesmo tempo. Seus solavancos levaram a xingamentos e, em seguida, um soco mútuo no portão. Quinze minutos depois, dois outros caras do meu mesmo vôo esbarraram um no outro quando os dois pegaram suas malas na esteira de bagagens e começaram a luta número 2. E cerca de 30 minutos depois disso, eu vi outro cara do meu mesmo voo entrar em um soco com o motorista do ônibus alugado, que tinha suas próprias opiniões sobre não ajudar seu futuro ex-cliente a carregar sua bagagem na van.

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Quando eu era criança, meus pais me colocavam de terno e gravata, ou pelo menos alguma versão do meu melhor de domingo. Viajar foi pensado para ser especial e glamourosa e você tinha vestido melhor para o evento. Agora suores e sapatos de banho Nike, pés descalços e calças de ioga, parecem ser a regra.

Eu sentei ao lado de um jovem em um vôo para Seattle, que só usava seu calção de banho. Ele não tinha camisa, sapatos e cabelos tingidos de azul. Era noite e durante o inverno. Eu não vi onde ele se afastou depois que pousamos. Esse voo também contou com uma decolagem abortada. Nós descemos a pista e logo antes da hora de decolagem, o piloto pisou no freio e nós derrapamos para uma parada lateral ao lado da cerca. Ele anunciou que uma das portas não estava fechada, algo que eu pensei que eles provavelmente poderiam ter verificado antes de chegarmos ao asfalto, mas não.

Às 13 ou 14, eu estava em uma companhia aérea agora extinta, voando sozinha de LA para Baltimore para ver meus avós e o avião foi atingido por um raio. Jamais esquecerei o som horrível, o tremor violento e o cheiro de ozônio queimado.

Eu estava no vôo curto de San Diego para LAX para pegar o vôo de acender a minha aeronave, e voei em um pequeno avião que era tão pequeno que eu podia ver do meu assento diretamente no cockpit, que não tinha porta. Durante o vôo de 20 minutos, algum tipo de luz vermelha de aviso continuou acendendo e apagando no painel de instrumentos dos pilotos. Eu podia vê-los falando sobre o que fazer. Um deles leu um manual e, depois de pensar muito sobre o significado da luz vermelha, resolveu o problema colocando um pedaço de fita preta sobre ele.

Eu pensei que íamos bater apenas uma vez, saindo do aeroporto em Lake Tahoe em um dia de vento. Pareceu-me que os pilotos não tinham controle do seu MD-80 (dois assentos de um lado e três assentos do outro). Nós resistimos e caímos, levantamos e despencamos, e as asas batiam de um lado para outro, de modo que parecia que estávamos sentados de lado em nossos assentos. O aeroporto é em forma de tigela e cercado por árvores. Eu estava convencido de que não tínhamos potência suficiente para superar as montanhas. Nesse vôo, até mesmo os comissários de bordo estavam de olhos arregalados. Depois do que pareceu 15 momentos angustiantes, nós passamos por cima da linha das árvores e seguimos para San Jose. Eu estava enjoada e enjoada por dois dias.

Eu voei de San Diego para Sacramento em um dia e depois de Sacramento para Ontário no dia seguinte. Isso ocorreu durante o período usual de outubro na Califórnia, onde as tempestades de Santa Ana criaram rajadas de 50 milhas por hora em ambos os aeroportos. Para ambos os vôos, os pilotos disseram: “Vou pedir aos nossos comissários de bordo que mantenham seus assentos durante o vôo.” Isso nunca é bom de se ouvir e não foi nada divertido montar esses dois.

Indo em Cancun através da tempestade tropical o que seu nome foi causado o bumpiness desagradável usual. Uma semana depois, a volta para casa foi o vôo mais suave que já fiz. Eu literalmente não percebi que havíamos decolado ou reparado quando pousamos e, durante todo o vôo de cinco horas, o avião não se moveu uma polegada para cima ou para baixo, mesmo com o menor indício de turbulência.

Indo para o Canadá em um pequeno jato regional, pulei do assento quando o piloto disse que podíamos ver as luzes do norte da Aurora Boreal no outro lado do avião. Na minha pressa de olhar pela janela na cabine escura, bati a cabeça na parede com força suficiente para ver meu próprio conjunto de estrelas pelos próximos dias.

Uma dama da Primeira Classe ao meu lado em Minneapolis queixou-se vigorosamente ao comissário de bordo que, “Era ridículo que ele não tivesse um saca-rolhas no avião” para abrir as garrafas de vinho. Isso foi cerca de uma semana depois do 9-1-1, quando as companhias aéreas ainda eram um pouco sensíveis a objetos pontiagudos na cabine. Seu nível de egoísmo e falta de empatia pela memória de quase 3.000 pessoas que foram mortas nos ataques terroristas (baseados em aviões) era impressionante.

Sentei-me ao lado da atriz Ann Hathaway (que olhou para mim como se eu fosse uma serial killer quando eu disse que gostava de seus filmes). Sentei-me perto de Joe Montana, William H. Macy e até mesmo de um jovem Bill Gates (que usava um moletom com capuz durante todo o vôo e ia correndo do avião com seus detalhes de segurança quando aterrissamos). Toda vez que eu voei em um avião com uma pequena ou grande celebridade, eu sempre penso na piada usual de que se o avião cair o nome deles será em 64 pontos como título e o meu será na página A-24, no tipo de 10 pontos na parte inferior da lista de fatalidade de passageiros. (Ou pelo menos eu poderia aparecer primeiro nessa lista de páginas atrasadas porque meu último nome começa com A.)

Eu estive em vôos que incluíam propostas de casamento, primeiros vôos para passageiros jovens e velhos, jovens membros do serviço voltando para casa após o combate e veteranos fazendo mais uma viagem a seus antigos campos de batalha, cemitérios para visitar velhos camaradas ou reunião vôos para se conectar com seus amigos.

Eu sentei em aviões atrás no dia onde a Seção de Fumar estava no corredor esquerdo e a seção de “Não Fumadores” (hah!) Estava no corredor direito.

Eu sempre viajei para os incríveis e largos aviões “widebody” do L-1011, que ofereciam dois assentos, depois um corredor, depois cinco assentos, depois outro corredor. Se eu tivesse a sorte de estar em um voo de corta-mato e o avião não estivesse lotado, eu dobraria os braços e dormiria em paz na seção de cinco assentos, sob um cobertor confortável.

Uma vez eu voei de San Diego para Houston no último vôo da noite e o primeiro vôo na manhã seguinte, apenas para manter meu status de passageiro frequente. Eu tinha minha escova de dentes em um bolso e um par de roupas íntimas limpas e meias em outro. Eu peguei uma pasta de dentes emprestada do hotel naquela noite. Naquele vôo, foi um pouco difícil percorrer as tempestades típicas do Texas. Depois de uma queda particularmente grande no céu, a mulher ao meu lado (que me disse que não voava muito) agarrou meu antebraço e apertou com as unhas para tirar sangue. Eu não me importei na época, pois esperava que ela ajudasse a lidar com a turbulência, mas depois doeu.

Eu voei através de uma tempestade de areia de Pendleton, Oregon e uma tempestade para Molokai, Havaí, em aviões tão pequenos que te perguntaram quanto você pesa antes de embarcar e sentou em algum tipo de controle de carga e peso. padrão que deveria manter o nível do avião.

Eu sentei ao lado do meu pai em vários vôos que tiveram a pior turbulência de todos os tempos e ele nunca teve a decência de levantar os olhos do livro e parecer preocupado. Eu disse: “Você não sentiu isso?” E ele disse: “Sinta o quê?”

Sentei-me na última fileira do outro lado do corredor do Havaí até LA e vi dois policiais tomar conta de um assassino algemado durante todo o vôo. (Eu perguntei sobre ele quando um dos policiais se levantou para usar o banheiro.)

Eu sentei ao lado de pessoas em vôos de cross-country, que apenas olhou para o encosto na frente deles o tempo todo. Nenhum livro, nenhuma revista, nenhum Kindle, nenhum fone de ouvido, nenhum jogo de iPhone, nenhum banheiro, nada de comida, nem mesmo um gole de água. É como se eles se colocassem em transe de rodas a rodas.

Eu sentei ao lado de muitas pessoas médicas que estavam carregando o que eu acho que eram órgãos humanos em seus peitos de gelo. (Se foi o almoço deles, eles nunca abriram para comer qualquer coisa.)

Sentei-me ao lado de bêbados felizes, bêbados mal-humorados, bêbados maldosos e bêbados imprevisíveis. Eu me sentei ao lado de lindas crianças, crianças horríveis, crianças chorando e crianças felizes.

Voando para San Diego onde eu morava, sentei-me ao lado de muitos jovens que estavam a caminho do campo de treinamento da Marinha dos EUA (quando ainda estava lá; agora é um shopping center) e do campo de treinamento do USMC, que ainda está lá. Agarraram seus papéis de alistamento nos mesmos grandes envelopes marrons e olharam pensativamente pela janela quando aterrissamos e consideramos seu destino pelos próximos quatro ou tantos anos.

Nós tivemos que pousar duas vezes fora de nossa cidade de destino devido a emergências médicas: ataque cardíaco e gravidez. Eu nunca estive em um vôo onde as máscaras de oxigênio tinham que descer do teto. Eu gostaria que essa sequência ininterrupta continuasse.

Na minha opinião, os melhores vôos são aqueles que não são memoráveis ​​de uma maneira boa ou ruim. O avião decolou na hora certa, pousou na hora certa, e foi seguro, suave, silencioso e monótono (meu mantra de esperança de quatro palavras ali) por todo o caminho.