Por Amina Rahimi e J. Wesley Boyd
A contínua diatribe do presidente Trump contra os imigrantes é desalentadora: a caravana na fronteira sul está repleta de membros de gangues, estupradores, seguidores do ISIS e traficantes de drogas. (Curiosamente, Trump permanece estranhamente silencioso em relação a imigrantes de certos países europeus.) Os especialistas da Fox News geralmente brincam de cachorros de colo, raramente questionando as alegações do presidente, dizendo recentemente que os imigrantes tornam os EUA “mais sujos”.
Contra este pano de fundo, não é de surpreender que muitos americanos culpem os imigrantes por tudo, desde roubar empregos americanos até trabalhar em nosso sistema de saúde ou nossas altas taxas de criminalidade.
Os dados sobre imigrantes, no entanto, refutam essas suposições. Os imigrantes não reduzem as taxas de emprego para os indivíduos nascidos nos EUA, nem fazem com que os salários sejam mais baixos nos EUA. Na verdade, os imigrantes indocumentados são de vital importância para o bem-estar de várias indústrias dos EUA, principalmente a agricultura, mas também a construção, a indústria de restaurantes, serviços de limpeza e muitos outros.
Além disso, os imigrantes são, na verdade, muito menos propensos do que os nativos americanos a cometer crimes ou serem encarcerados do que os nativos americanos. Os imigrantes também são muito menos propensos do que os americanos nativos a cometer assassinato. Por exemplo, as chances de ser morto em um ataque terrorista que foi cometido por um estrangeiro (de 1975 a 2015, incluindo o 11/9) são de 1 em 3,6 milhões por ano, e a chance de ser assassinado por um imigrante indocumentado é de 1 em 10,9 bilhões por ano. Por outro lado, as chances de ser assassinado por um americano são de aproximadamente 1 em 16.000.
E quando se trata de cuidados de saúde, a quantidade de dinheiro gasto em cuidados de saúde para imigrantes é 40-50 por cento menor do que para os indivíduos nascidos nos EUA, e os gastos com cuidados de saúde para imigrantes indocumentados são ainda mais baixos do que para outros imigrantes. Na verdade, os imigrantes subsidiam o Medicare para os americanos porque os imigrantes geralmente pagam ao Medicare e nunca recebem seus serviços. (Isto é ainda mais verdadeiro para imigrantes indocumentados do que para outros imigrantes.) Os imigrantes também subsidiam o mercado privado de seguro de saúde nos Estados Unidos porque os imigrantes são geralmente mais jovens e mais saudáveis do que os americanos nativos.
Se os imigrantes não representam um risco para a nossa saúde e bem-estar, então o que acontece?
Nós fazemos. Considere estas estatísticas: O consumo de cigarros mata 480 mil americanos a cada ano. Má alimentação e maus hábitos de saúde matam mais de 300.000 pessoas todos os anos. E o consumo de álcool mata 88.000 pessoas por ano. Essas mortes resultam de escolhas que as pessoas fazem por si mesmas (exceto, é claro, aquelas que morrem de fumo passivo ou aquelas que são mortas por motoristas bêbados), muitas vezes conhecendo os riscos envolvidos.
De fato, relatórios recentes do CDC mostram que a expectativa de vida nos EUA declinou pela segunda vez em três anos. A esperança de vida ao nascer diminuiu de 78,7 anos em 2016 para 78,6 anos em 2017 – por razões que nada têm a ver com os imigrantes. Para uma nação que gastou US $ 3,5 trilhões em saúde em 2017, essa tendência é preocupante. Os maiores fatores que impulsionaram as taxas de mortalidade foram as mortes por overdose de drogas, suicídio e armas de fogo – condições que são amplamente evitáveis com medidas apropriadas de saúde pública e política. A crise de opiáceos foi responsável por 67,8% de todas as mortes por overdose de drogas. Entre 1999 e 2016, quase 9.000 crianças e adolescentes morreram de intoxicação por prescrição e envenenamento por opiáceos ilícitos, um aumento de 268,2% na taxa de mortalidade.
Diante desses números, a realidade é bastante clara: as coisas que provavelmente nos matam não têm nada a ver com os imigrantes, mas são coisas que fazemos a nós mesmos ou à inação da parte do governo para tomar medidas razoáveis de saúde pública para nos proteger.
Diante desses dados, fica bastante claro que os imigrantes não representam uma ameaça para nós, mas, na verdade, tornam os EUA mais seguros em geral e também fortalecem nossos mercados de seguros.
Por que então, todo o foco nos imigrantes? Porque psicologicamente é muito mais fácil olhar para fora de nós mesmos como fonte de nosso mal-estar e miséria. Culpar os imigrantes nos permite transferir a responsabilidade pelos problemas do nosso país de más decisões governamentais e pessoais para indivíduos que nasceram fora do nosso país.
Em vez de colocar a culpa nos imigrantes e propor uma regra após a outra para impedir a entrada dos imigrantes em nosso país, a administração Trump deveria propor reformas das quais a maioria dos americanos realmente se beneficiaria, como aumentar o acesso a moradias populares, promulgar legislação que realmente reduza as chances de ser baleado e morto enquanto estiver na escola ou no trabalho, aumentando o acesso a cuidados de saúde e educação de qualidade e protegendo os trabalhadores de perderem seus empregos da automação, entre muitas outras coisas.
Uma política pública sólida deve basear-se no que é do nosso interesse e repousar em dados sólidos. Culpar os imigrantes por todos os tipos de males não faz nada disso.
Amina Rahimi, BS é estudante de medicina na Harvard Medical School.
Referências
Flavin, L., Zallman, L., McCormick, D. e Wesley Boyd, J. (2018). Despesas médicas em e por populações imigrantes nos Estados Unidos: uma revisão sistemática. International Journal of Health Services, 48 (4), 601-621.
Zallman, L., Woolhandler, S., Himmelstein, D., Bor, D. e McCormick, D. (2013). Os imigrantes contribuíram com cerca de US $ 115,2 bilhões a mais para o Fundo Fiduciário do Medicare do que assumiram em 2002–09. Health Affairs, 32 (6), 1153-1160.
