Por Krysteena Stephens, MA, IMFT e Victoria Dunckley, MD
De acordo com a American Heart Association, 1 de cada 3 crianças são consideradas com sobrepeso ou obesidade, abordando questões como o tabagismo e abuso de substâncias como a principal preocupação de saúde pediátrica hoje nos Estados Unidos. Por que a obesidade infantil triplicou nos últimos 30 anos? Ao considerar esta questão, fatores como tamanhos de porções maiores, crescimento de cadeias de fast food, diminuição do valor nutricional nos alimentos e falta de atividade física. Mas há outra questão ambiental que está sendo negligenciada? Um que é relativamente fácil de modificar?
As tendências da taxa de obesidade começaram a subir de forma constante no início de meados da década de setenta. Da mesma forma, os primeiros sistemas de jogos em casa foram lançados no início da década de 1970 e desde então fomos inundados com novos desenvolvimentos de tela. Hoje, as crianças e os adolescentes passam uma média de quase 8 horas por dia usando dispositivos como computadores, televisões, consoles de videogames, celulares e tablets, que podem ser facilmente substituídos por atividades ao ar livre, esportes e interpessoais. Um grupo emergente de pesquisas aponta para uma forte associação entre o tempo de tela e o desenvolvimento da obesidade e outras mudanças metabólicas. Vamos dar uma olhada em algumas explicações possíveis por trás desse relacionamento:
1. O Screentime está associado à síndrome metabólica em adolescentes, independentemente da atividade física. O Journal of Public Health publicou um estudo sobre 1803 adolescentes com idade entre 12-19 anos e encontrou uma correlação positiva entre o tempo da tela e a probabilidade de síndrome metabólica, independentemente da quantidade de atividade física relatada. Essas crianças apresentaram níveis mais altos de triglicerídeos, glicemia em jejum, pressão sanguínea e maior circunferência da cintura, mais horas de tela por dia relataram. Para ajudar a prevenir o risco de síndrome metabólica, a Academia Americana de Pediatria recomenda que os pais limitem o tempo da tela do seu filho para 2 horas por dia e encorajem atividades alternativas, como jogos ao ar livre ou esportes, leitura, socialização com colegas ou criativo prático. atividades como artesanato ou tocar um instrumento.
2. Assistir televisão durante as refeições pode atribuir a hábitos alimentares mais pobres entre os adolescentes. Um estudo publicado no The Journal of Nutrition Education and Behavior descobriu que as crianças que assistem televisão durante as refeições familiares consumiram menos vegetais, grãos integrais e fontes de alimentos ricos em cálcio do que crianças que comeram refeições familiares longe da televisão. Outro estudo questionou os pais de mais de 1.700 crianças de dois a quatro anos e descobriu que as crianças que assistiram mais televisão em média tinham duas vezes mais chances de consumir refrigerantes ou outras bebidas açucaradas a cada semana. O artigo também relatou um aumento de 50 por cento no consumo de refrigerantes por cada hora adicional de televisão que a criança assistiu. A Academia Americana de Pediatria recomenda manter a sala do seu filho livre de uma televisão, computador ou outros dispositivos eletrônicos e comer refeições familiares longe de uma televisão para diminuir a probabilidade de consumo excessivo de bebidas açucaradas, lanches e outros alimentos não saudáveis.
3. A modelagem do papel parental desempenha um papel predominante na saúde e no peso de uma criança. Um estudo descobriu que as estratégias de intervenção centradas na saúde direcionadas aos pais apresentaram melhores resultados em relação ao peso das crianças do que as intervenções direcionadas unicamente à criança. Não surpreendentemente, os pais que se envolvem em níveis mais altos de tempo de tela e comportamento sedentário também têm filhos que se envolvem em mais atividades relacionadas à tela e comportamento sedentário. Os resultados de um estudo semelhante incentivam os pais a reduzir o tempo de exibição deles, diminuir a vigilância da televisão familiar e restringir a exposição da tela de seus filhos por dia.
4. O excesso de tempo na tela exibe efeitos diretos e indiretos na saúde física e mental das crianças menores. Embora a Academia Americana de Pediatria desencoraje o uso de qualquer tela para crianças menores de 2 anos, cerca de 38% dos dois anos de idade são relatados como usando um telefone ou tablet inteligente no ano passado. Durante este momento crítico, as crianças aprendem uma grande quantidade de informações através da interação social e física ao vivo, e as pesquisas mostram que o uso da tela pode realmente prejudicar o crescimento cognitivo e piorar o funcionamento executivo. Outro estudo relatou que os pré-escolares que assistiam 2 ou mais horas de televisão por dia tiveram maiores chances de ter excesso de peso do que as crianças que não o fizeram. Uma vez que a autodisciplina, a motivação e o controle de impulsos dependem do funcionamento executivo, os efeitos indiretos da tela podem incluir hábitos alimentares desregulados, estar fora de sintonia com fome corporal e sinais de plenitude e falta de motivação para direcionar sua energia fisicamente.
5. A insônia – um fator de risco conhecido para ganho de peso – tornou-se uma epidemia nos adolescentes. O ganho de peso tem sido associado ao sono crônico pobre. Um número crescente de crianças e adolescentes relatam problemas de sono, e o tempo de exibição da noite pode ser culpado. A luz artificial da tela suprime a melatonina, e a estimulação visual e psicológica induzem reações de luta ou fuga, mantendo o alerta do cérebro. O tempo de tela na noite pode contribuir para a obesidade, induzindo privação de sono crônica e reações de estresse, condições que levam ao ganho de peso ao longo do tempo através da resistência à insulina. As crianças podem esconder dispositivos eletrônicos na cama, enviar texto após as luzes, jogar jogos ou navegar na internet – ambos como parte de uma rotina para dormir, bem como durante os despertares periódicos durante a noite. (Os pais são freqüentemente inconscientes disso!) Além disso, a fadiga diária do sono perturbado amortece a unidade inata para ser fisicamente ativa, criando um ciclo vicioso.
Esta pesquisa de abertura de olho implica que reduzir a quantidade de tempo que seu filho gasta em um computador, assistir televisão ou tocar em um smartphone ou tablet pode vir a ser uma intervenção mais poderosa para tratar e prevenir a obesidade infantil e preocupações relacionadas à saúde do que antes percebidas . Não só permite que a tendência natural de uma criança se envolver em jogo físico para emergir, mas também reduz a probabilidade de desenvolver sintomas cognitivos como desatenção e mau funcionamento executivo – sintomas que são eles próprios fatores de risco para a obesidade. Jogar um papel ativo na vida de nossos filhos, colocando restrições no tempo da tela, encorajando atividades físicas e promovendo interações interpessoais é crucial para enfrentar o problema da obesidade dispendiosa. Nossa sociedade criou o problema, e nossa sociedade pode reverter.
Para obter mais ajuda, consulte Redefinir o cérebro de sua criança: um plano de quatro semanas para acabar com as fusões, aumentar as notas e aumentar as habilidades sociais ao reverter os efeitos da tela eletrônica.
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