Por que eu limpo meu refrigerador?

Você já se perguntou por que você acabou limpando sua geladeira ao invés de escrever um relatório. Você pode adiar o relatório e ir e divertir-se. Em uma conferência recente, meu colega propôs uma resposta.

Eu estava em Amsterdã há algumas semanas para participar da 7ª Conferência Bienal sobre Procrastinação. Sim, começou a tempo! Ok, talvez a natureza bienal de nossas reuniões diz algo sobre procrastinação (na verdade não). Encarar. Ouvimos todas as piadas da procrastinação!

Entre os muitos trabalhos formais e interessantes apresentados, o que escondeu em minha mente foi um comentário casual feito por minha colega Fuschia Sirois (Bishops University, Quebec). Seguiu-se um debate sobre o motivo pelo qual as pessoas muitas vezes se envolvem no que pode parecer tarefas árduas, como a limpeza, para evitar outros trabalhos, como escrever um relatório. Fuschia observou que isso ocorreu porque os procrastinadores são "auto-eficácia morrendo de fome".

A auto-eficácia, um termo central para a Teoria Cognitiva Social de Albert Bandura, é definida como a crença de que alguém é capaz de agir de forma a atingir objetivos específicos. Se tivermos uma sensação de auto-eficácia em relação a uma tarefa, acreditamos que possamos completar a tarefa com sucesso. Você pode até dizer que temos confiança em nossa capacidade.

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Claro, estamos mais inclinados a assumir uma tarefa se acreditarmos que possamos ter êxito (onde percebemos que temos maior auto-eficácia) e evitamos tarefas em que nossa auto-eficácia é baixa. Assim, quando enfrentamos algumas tarefas relativamente assustadoras, as tarefas para as quais nossas atribuições de auto-eficácia são baixas, é provável que desejemos evitá-las em favor de tarefas para as quais sentimos uma sensação de auto-eficácia.

Isso pode explicar a escolha da tarefa quando procrastinamos. Quando evitamos uma tarefa porque nos sentimos incapazes, compensamos isso fazendo algo que irá alimentar um senso de capacidade e realização. Infelizmente, isso pode ser um senso de realização fugaz ou especioso, porque a tarefa que estamos evitando geralmente é mais importante e urgente do que a tarefa de substituição. No entanto, podemos terminar o dia com um frigorífico muito limpo, ou, como pode ser hoje, um celeiro muito organizado.

Existem outros fatores que influenciam a escolha da tarefa, é claro. Eu escrevi sobre por que acabamos limpando a geladeira antes, sem falar em auto-eficácia. Posso acabar fazendo tarefas sem realmente escolher escolhê-las de forma alguma (para saber mais sobre isso, leia o blog anterior, "vou verificar meu e-mail, só demorará um minuto"). Além disso, podemos evitar uma tarefa e, em seguida, fazer outras tarefas em nossa lista de tarefas que resultam em ser bastante produtivo no geral. John Perry (Universidade de Stanford) chama essa procrastinação estruturada. Você pode aprender mais sobre a procrastinação estruturada na minha publicação anterior. Procrastinação estruturada: quando tudo mais falhar.

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Embora existam muitas influências possíveis na nossa escolha de tarefas, acho que Fuschia resumiu algo importante quando se trata de entender algumas das coisas mais estranhas que fazemos quando procrastinamos. É uma nova hipótese para nossa pesquisa, e é uma nova hipótese para refletir a próxima vez que você se encontra alfabetizando sua lista de reprodução em seu MP3 player, reorganizando os sapatos em seu armário, classificando as especiarias no seu armário, atualizando seu software de computador ou limpeza fora de sua mesa quando você sabe que você deveria estar trabalhando nesse relatório. A pergunta que você quer se perguntar é: "Estou me sentindo auto-efetivo morrendo de fome?" Eu gostaria de saber o que você pensa.