Continuando a conversa com Kittie

Morgan e Mercedes Lander falam sobre sua banda de heavy metal inovadora.

“Ela não está com medo de morrer

As melhores coisas da vida a levam a chorar

Crucificar então aprende ”

– De “Brackish” de Kittie

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Quando as irmãs adolescentes, Morgan de 15 anos e Mercedes Lander de 17 anos formaram a Kittie em 1996 – junto com Fallon Bowman e Tanya Candler – a agenda era simples: elas queriam agitar. Inspirado por bandas como Van Halen, Marilyn Manson e Korn, Kittie começou a tocar a mesma música heavy metal intensa que eles amavam. Na época, eles não tinham consciência de que quatro jovens que queriam tocar heavy metal seriam um esforço tão controverso.

Fonte: Fornecido por Kittie, usado com permissão

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“Nós só queríamos escrever ótimas músicas e nos divertir e ser uma ótima banda. Para nós, muitas das nossas influências não eram mulheres. Nós não estávamos olhando para mulheres fortes e dizendo que queremos ser assim. Nós estávamos olhando para os homens e dizendo que queríamos ser assim ”, Morgan me disse. “E para nós, não importava. Não havia nenhuma regra que você não pudesse olhar para os homens … Nós não entendíamos o quão impactante e controverso era e que estaríamos falando sobre isso 20 anos depois. Nós éramos tão jovens e ingênuos que éramos como amigos, e sabemos que somos garotas, mas isso não importa, porque queremos tocar música.

“Nós queremos ser incríveis.”

E, na maior parte, Kittie descobriu que eles eram recebidos com o mesmo entusiasmo com que tocavam sua música. A banda assinou com os registros do NG / Artemis. E seu primeiro álbum, Spit (2000), foi certificado como ouro, vendendo bem mais de um milhão de discos.

Ao mesmo tempo, Morgan e Mercedes descobriram que havia algumas pessoas que não as avaliavam em suas músicas ou performances ao vivo, mas sim as julgavam com base em estereótipos pré-existentes. À primeira vista, seria fácil assumir, porque Kittie era uma banda composta de todas as mulheres, que enfrentavam os mesmos estereótipos e discriminação que afligem as mulheres em todas as partes da sociedade.

Mas Kittie não era apenas um grupo só de mulheres – elas eram um grupo feminino de adolescentes que tocavam heavy metal. E este foi um tipo diferente de confronto. Kittie fazia parte de uma linhagem que incluía grupos de punk como os Runaways, bandas de rock alternativo como Sleater Kinney e L7, e bandas de heavy metal como Vixen, todos desafiando a noção de que as mulheres não podiam se comportar como os homens.

E Kittie levou as coisas um passo adiante; faziam parte de um novo gênero chamado nu metal e não estavam apenas cantando – estavam gritando . Já era ruim o suficiente quando os rapazes gritavam sobre uma série de questões, desde a adoração do diabo ao suicídio – mas era particularmente assustador para alguns quando eram mulheres jovens.

Morgan descreveu sentir-se tão franja até mesmo dentro da comunidade de metal já marginalizada.

“As pessoas que começaram a tocar metal eram em sua maioria homens e é um tipo agressivo de música. E a sociedade nos disse que isso não é o que as boas garotas fazem ”, descreve Morgan. “Era como se fossemos o ‘outro outro’. Como um todo, o metal já é franja. E as pessoas que amam o metal e que são marginais, mas também são a franja do hetero hetero bravo homem branco que o metal geralmente engloba, aqueles eram o nosso povo. O aspecto adolescente também era uma grande parte disso ”.

Por que as mulheres jovens que tocavam heavy metal pareciam tão assustadoras? Parte disso pode ser que qualquer forma de empoderamento feminino seja ameaçadora simplesmente porque desafia as normas de uma sociedade dominada por homens. “É provavelmente porque estávamos quebrando estereótipos e quebramos o molde. E qualquer coisa que não faça parte da norma provavelmente é vista como ruim porque não é normal ”, explicou Mercedes. “Eu me sinto como tradicionalmente… e isso é apenas uma observação rápida… tradicionalmente, os homens estão no poder desde o início dos tempos. E eu sinto que sempre que há uma luta de poder entre um homem e uma mulher, as pessoas que estão no comando se sentem ameaçadas ”.

Mas há algo único sobre esse tipo de confronto com um patriarcado. Uma das maneiras insidiosas como a discriminação contra as mulheres funciona não é apenas dizer que as mulheres não podem ter poder, mas também que há uma faixa estreita do que as mulheres podem ser. Com sua música agressiva e vocais gritando, Kittie estava desafiando a noção de que apenas homens podem ser agressivos.

“Ao agir desse jeito e ser agressivo e ter uma voz alta e fazer todas essas coisas que não são esperadas das mulheres, é como se você estivesse agindo como um homem … Talvez seja por isso que haja alguma apreensão sobre isso. As mulheres devem agir de uma certa maneira e nós temos nossos papéis de gênero. E quando você entra no mundo do metal, isso é principalmente sobre raiva e testosterona … então você está agindo como um homem. E isso é um tabu porque não é o que a sociedade determina para as mulheres ”, descreve Morgan. “Você não é uma fera – só homens podem agir assim. Apenas homens podem ter essas ações e agressões e desejos. Mas as mulheres não têm permissão para fazer isso porque elas só têm um propósito e um papel – e isso é na cozinha. ”

De acordo com Morgan e Mercedes, o viés que Kittie enfrentou assumiu muitas formas. Mas no geral, havia a sensação de que sua aparência e sexualidade estavam sendo enfatizadas e destacadas em detrimento do reconhecimento de suas habilidades como músicos, compositores e artistas ao vivo.

“Especialmente com as mulheres, muitas vezes uma gravadora vai querer que você olhe de uma certa maneira … isso permite mais manipulação e uma venda mais fácil”, disse Morgan. “É como se o sexo fosse vendido e se você parecesse de certa forma, as pessoas vão querer comprar mais a sua música” “E nós sempre estivemos sob a ameaça de que a gravadora arquivaria seu disco a qualquer momento se você os irritasse. Ou, se você não fizer essa entrevista, nunca receberá nenhum financiamento para o seu próximo disco ”, explicou Mercedes.

Mesmo os jornalistas tendem a se concentrar no gênero da banda e não na música. “Algumas são preguiça jornalística. “Como é estar em uma banda de garotas?”, Disse Morgan. “Quando você faz essa pergunta, está colocando você como o outro. É como ‘como é ser uma garota?’ Você está separado do grupo. Qual é o outro? Isso é homem. Então, agora você é o outro. Por que é que? Qual é a diferença? Eu nunca fui capaz de processar o que os jornalistas estavam recebendo quando eles fizeram essa pergunta. E para nós em turnê, normalmente é apenas uma experiência geral de turnê da banda.

“É como ‘como é usar calças’. O que isso importa? – Mercedes perguntou.

Infelizmente, a ênfase no sexo e no gênero alimentou o estereótipo de que Kittie era mais sobre sexualidade feminina do que sobre habilidade. “Estávamos conscientes disso. A verdade é o triste padrão duplo – o mundo está te julgando porque você é uma mulher, então você tem que trazê-lo ”, disse Morgan. “Você tinha que ser melhor. E sempre estivemos conscientes de que tínhamos que ser uma ótima banda. ”“ Acho que ninguém vai a um show do Slayer e diz: ‘Vamos ver se são bons’, disse Mercedes. “Então esse é um obstáculo extra que tivemos que pular. Sabíamos que precisávamos fazer 100% o tempo todo ”.

E mesmo que eles jogassem bem e se provassem, nem sempre era suficiente. Talvez mais notoriamente, Kittie enfrentou acusações de que eles nem sequer estavam tocando seus instrumentos. Porque como as meninas poderiam jogar tão bem? “Nem há muito tempo atrás, nós tivemos uma fã vindo para o nosso técnico de guitarra”, lembrou Morgan. “Os técnicos estão fora do palco, eles estão segurando as guitarras e afinando-os para o próximo bloco de músicas… e disseram, ‘Então você está tocando atrás deles?’”

Mercedes descreveu um incidente em que o poder foi em um show. Normalmente, quando uma banda usa uma música durante o equipamento ou falhas de energia, é uma oportunidade para celebrar a habilidade da banda. Mas, neste caso, tornou-se uma oportunidade para um jornalista questionar se Kittie usava faixas de acompanhamento – um pecado mortal no rock e no metal. Mercedes não achou graça.

“A energia acabou. E a única coisa que estávamos tocando eram minha bateria e a porra do violão de Fallon. Nós empurramos a música. Apenas uma guitarra… Nós terminamos a música… E eu li um artigo mais tarde que dizia que nossos backing tracks acabaram ”, disse Mercedes. “O que torna tão difícil acreditar que você está jogando ou estou jogando? O que torna tão difícil acreditar nisso? O que te faz pensar isso?

“Você está odiando sua mãe?”

Infelizmente, Morgan e Mercedes observaram que o preconceito não terminou com comentários desagradáveis ​​ou entrevistas ignorantes. Há muito tempo existe a percepção de que o rádio discrimina artistas do sexo feminino por não tocar sua música com tanta freqüência. Morgan e Mercedes descreveram suas observações sobre como algumas estações de rádio simplesmente se recusavam a tocar a música de Kittie.

“Nós tivemos um indie saindo e trabalhando para nós. A estação de rádio disse a essa pessoa que não tocariam nossas músicas porque elas não entendem. Eles não fazem as mulheres gritarem … ou não brincam de mulheres em uma estação de rock moderno ou alternativo ”, lembrou Morgan. “Eu acho que foi o single ‘What I Always Wanted’ onde há alguns backing vocals guturais de metal. Eles diriam que não tocam esse tipo de música. Enquanto isso, Lincoln Park, esse primeiro álbum é o mesmo formato, mas eles tocam isso. Então qual é a diferença?

“Do que você tem medo?”

Talvez estejamos nos tornando menos receosos. De relance, parece que os estereótipos estão sendo quebrados e o progresso está sendo feito. As mulheres são mais representadas em uma série de arenas, incluindo política, artística, acadêmica e empresarial. E movimentos como o #MeToo e a Marcha das Mulheres continuam a abordar os problemas enfrentados pelas mulheres.

E Kittie liderou pelo exemplo. “Por muito tempo eu nunca senti que precisávamos conversar sobre isso”, disse Morgan. “Todas as noites, quando estávamos em turnê, quando estávamos em turnê e nos tornando uma banda melhor e não sucumbindo a nenhuma das pressões dos jornalistas, da mídia ou da própria história, apenas fazendo o que fizemos caminhando na lama. Para nós, sempre fizemos questão de não falar sobre nossas opiniões políticas ou visões religiosas. Ou até mesmo focar no movimento das mulheres em geral. Para mim sempre achei que nossa presença falava por si.

“Agora percebo que é parte de uma conversa maior”.

E Morgan e Mercedes encorajam as pessoas a valorizar as vitórias, mas reconhecem que a luta está longe de terminar e que a conversa precisa continuar. “As pessoas dizem que mudanças reais estão acontecendo. Mas até que eu realmente veja isso e eu realmente note esses estereótipos sendo descartados, eu não acho que as pessoas possam mudar da noite para o dia ”, disse Mercedes. “Eu não acho que ideais podem mudar da noite para o dia porque há anos e anos e anos tem sido bonito, você tem que ser sexy… Você não pode simplesmente acordar um dia e o mundo inteiro pensa diferente.

“Não é assim que funciona.”

Mas por enquanto, Kittie pode se contentar em saber que eles tornaram o mundo um pouco diferente. Seu trabalho duro valeu a pena e eles estão recebendo o devido. Kittie: Origins / Evolutions está fora agora. OC Weekly nomeou Kitttie como uma das principais bandas canadenses de heavy metal de todos os tempos. E ambos, Spin e Fuse , chamaram a música de Kittie de “Brackish” uma das melhores músicas de nu metal de todos os tempos.

E eles são encorajados que sua base de fãs parece ser pessoas que se sentem marginalizadas, mas gravitaram em direção à “outra alteridade” de Kittie.

“Eu sinto que éramos a ilha da banda de brinquedos desajustados. Você olha para a multidão quando tocamos – há os fãs LGBTQ que ouvem o hard rock, tem o cara peludo do heavy metal que ouve o Slayer, tem mulheres que ouvem a música do riot grrrl. É uma sacola tão misturada. E depois há velhos pervertidos ”, disse Mercedes.

“Há um saco tão misturado de pessoas e você não vê isso em outros shows.”

E Kittie está influenciando a próxima geração. “Como já faz vinte anos, muitos dos fãs que tivemos quando começamos tinham filhos próprios”, disse Morgan. “Agora as crianças estão vindo até nós e dizendo que meus pais amavam sua banda. Eu amo sua banda também.

Mas lembre-se, não estamos falando apenas de Kittie hoje porque eles estavam quebrando as normas. Nós estamos falando sobre eles porque Kittie apoiou tudo isso com a música deles – e eles alcançaram sua visão original e simples de querer rock.

“Mesmo desde o primeiro dia nós fizemos o backup. Nós não estávamos sentados lá conversando – uma banda terrível que não era capaz de tocar. Nós sempre fomos capazes de apoiar isso ”, disse Morgan. “Estávamos conversando com o Eddie Trunk sobre o Sirius e ele disse: ‘Vi vocês encabeçarem o Irving Plaza em 2000, e trouxe comigo alguns dos meus colegas que eram céticos. Todos eles foram embora, tipo, Uau, esse foi um ótimo show.

“Essa banda é demais”.