Faz sentido que a crença em Deus e na vida após a morte forneça um caminho mais claro para ter menos ansiedade de morte do que a crença de que a morte é o fim da existência. Afinal de contas, que melhor maneira de afastar esses terríveis medos do que pensar que no final você não morrerá? Da mesma forma, faz sentido que os teístas possam ter um caminho mais claro para encontrar vida significativa do que os ateus. Se você acha que um poder superior tem suas costas e você tem um propósito divino, então eu imagino, sim, a vida seria muito significativa.
É claro que essas questões não têm nada a ver com a existência ou não de um Deus ou vida após a morte. Mas estas são questões psicológicas interessantes – pelo menos para mim!
Um estudo recente conduzido na Nova Zelândia mediu se o nível ateu e teísta de ansiedade explícita por morte (medido perguntando diretamente às pessoas se elas temem a morte) depende se suas crenças foram recentemente questionadas. Depois de avaliar as crenças religiosas preexistentes de cada participante, esses pesquisadores fizeram com que os participantes gerassem argumentos a favor ou contra a existência de Deus. A ansiedade da morte foi então explicitamente medida.
Os ateus tinham mais ansiedade de morte quando solicitados a gerar argumentos para a existência de Deus do que quando eram solicitados a gerar argumentos contra a existência de Deus. Os teístas estavam menos ansiosos com a morte do que os ateus ao gerar argumentos para a existência de Deus, mas mais ansiosos do que os ateus estavam gerando argumentos contra a existência de Deus. Assim, embora o tamanho do efeito fosse menor para os teístas, ambos os grupos estavam explicitamente ansiosos sobre a morte ao gerar argumentos contra seus próprios sistemas de crenças.
Em um estudo de acompanhamento, a ansiedade de morte foi medida implicitamente, usando associações de tempo de reação entre palavras como “ansiedade” e “morte”. Neste caso, a ansiedade de morte implícita foi menor quando os participantes argumentaram pela existência de Deus comparado a quando eles argumentaram contra a existência de Deus. A crença anterior não teve absolutamente nenhum efeito. Assim, tanto teístas quanto ateus associaram menos implicitamente a morte à ansiedade, depois de gerar argumentos para a existência de Deus.
Como tal, parece que, em um nível explícito, tanto o ateísmo quanto o teísmo podem proteger as pessoas contra a ansiedade da morte, desde que essas crenças sejam afirmadas. No entanto, em um nível implícito, argumentos para a existência de Deus parecem ter mais impacto na redução da ansiedade da morte.
Isso é consistente com pesquisas anteriores que mostram que os pensamentos de morte tendem a aumentar a crença religiosa implícita entre ateus e teístas, mas que apenas os teístas vão acreditar mais explicitamente depois de ponderar sobre a morte.
Mas e o significado? O ateísmo protege o significado quando pensa sobre a morte na mesma medida que o teísmo?
Uma pesquisa recente de Kenneth Vail, professor de psicologia da Universidade Estadual de Cleveland, e Melissa Soenke, professora de psicologia da Universidade Estadual da Califórnia – Ilhas do Canal, avaliou os participantes na vida (por exemplo, perguntando-lhes “acho que minha vida tem um significado claro”. e propósito “e eles respondendo em uma escala de 1-7) depois de lembrá-los de morte ou um tópico de controle. Depois de pensar sobre a morte, os teístas não tiveram diferença em seu significado na vida, em comparação com depois de pensar sobre o tópico de controle. Para os ateus, no entanto, o significado da vida era menor depois de pensar sobre a morte.
Em suma, parece que – pelo menos quando se olha para uma média entre ateus e teístas – que o teísmo tem uma vantagem em termos de dar sentido à vida e reduzir a ansiedade da morte.
Isso não quer dizer que alguns ateus não possam ter menos ansiedade de morte do que alguns teístas. Uma coisa importante a lembrar é que essas são médias em todos os participantes desses estudos.
Um ponto chave poderia ser até que ponto uma pessoa é devotada ao ateísmo e / ou por quanto tempo tem sido ateu. Até o momento, até onde eu sei, os estudos só olham para isso perguntando às pessoas de uma só vez se elas são ateístas ou teístas. As crenças religiosas, pelo menos para algumas pessoas, serão renunciadas através do tempo. Imagino que, se uma pessoa tiver um conjunto consistente de crenças, ela diferirá acentuadamente em quão eficazes essas crenças são em minimizar as consequências negativas de pensar sobre a morte em comparação com uma pessoa que não tem certeza de suas crenças.
