Doença mental, política e armas

Na sequência dos assassinatos em massa em Orlando, em 12 de junho, nossos políticos estão mais uma vez atorados em debates sobre controle de armas. Em vez de investigar como e por que um jovem, nascido e criado nos EUA, ficou tão apaixonado por uma organização terrorista que matou 49 pessoas inocentes, nossa classe política é consertada no controle de armas.

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O mesmo padrão ocorre sempre que há mortes por disparos ligadas a indivíduos com doença mental grave: na escola primária de Sandy Hook; em um teatro em Aurora, Colorado; em um shopping center em Tucson; e em uma faculdade comunitária em Roseburg, Oregon. Em vez de investigar como e por que as pessoas com psicose não tratada deslizam pelas rachaduras do sistema de saúde mental, o debate reverte automaticamente para o controle de armas. Assim, nós travamos a tragédia após a tragédia. Os intermináveis ​​argumentos sobre o controle de armas distraem a atenção dos problemas subjacentes no sistema de saúde mental, que temos a capacidade, se não a vontade, de resolver. Se alguém fosse uma pessoa cínica, eles poderiam suspeitar que a distração era deliberada.

Doença mental não tratada

Considere os tiroteios em Connecticut, Colorado, Arizona e Oregon. Em cada caso, havia sinais de alerta de que os perpetradores estavam seriamente doentes mentais. No entanto, as pessoas ao seu redor ou não reconheceram os sinais, ou foram incapazes de obter tratamento para o indivíduo a tempo de evitar as tragédias que se seguiram.

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Por que as pessoas não reconhecem os sinais de doença mental não tratada? Porque nunca houve uma campanha educacional séria para informar as pessoas sobre os sintomas de doenças mentais graves (que não a depressão) ou quem está em maior risco. Em contraste, todos os pais conhecem os sinais e sintomas de abuso de drogas ou álcool. Quando meu próprio filho começou a exibir os primeiros sintomas da esquizofrenia, pensei que estava usando drogas. Na verdade, o pensamento de doença mental nunca passou por minha mente.

Por que tantas pessoas com sintomas agudos de doença mental não recebem tratamento?

Olá! A doença mental é uma doença do cérebro. O cérebro é o centro do pensamento racional, o órgão que permite que uma pessoa tome decisões racionais. Quando uma pessoa está com sintomas agudos de doença mental grave, seu cérebro não funciona corretamente; muitas vezes eles não entendem que estão doentes, não apreciam que o tratamento possa ajudar, e não aceite os cuidados que eles precisam. Esperar que uma pessoa com sintomas agudos de doença mental tome decisões racionais sobre seu tratamento é como pedir a uma pessoa em uma cadeira de rodas para se levantar e caminhar até o centro de reabilitação. Eles não podem.

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Finalmente, por que nós, através de um sistema de saúde mental compassivo, garantimos que pessoas com sintomas agudos de doença mental recebam tratamento? Na verdade, fizemos quase o contrário. Construímos um sistema de saúde mental em que barreiras legais, econômicas e ideológicas tornam difícil, ou mesmo impossível, cuidar adequadamente para uma pessoa com doença mental não reconhecida, até depois de uma tragédia ocorrer.

Barreiras legais

As leis de muitos estados proíbem o tratamento involuntário para pacientes internados de pessoas com doença mental grave, a menos que eles representem "um perigo iminente para si ou para os outros". Somente 18 estados permitem hospitalização involuntária com base em "necessidade de tratamento" demonstrável. [1] O poço As leis intencionais são projetadas para proteger as pessoas vulneráveis ​​de um confinamento prolongado e injustificado a uma instituição psiquiátrica. No mundo real, no entanto, as leis tornam praticamente impossível a família e os amigos obter cuidados apropriados para pessoas com doença mental até que alguém sofra muito.

Barreiras econômicas

Desde a década de 1960, as políticas federais desviaram recursos de hospitais mentais estaduais para centros de saúde mental baseados na comunidade. O sistema Medicaid, por exemplo, paga os cuidados psiquiátricos em uma casa de repouso ou casa em grupo, mas não em um hospital mental estadual. As bolsas de bloqueio federal para serviços de saúde mental são destinadas a cuidados baseados na comunidade. Políticas como essas estimularam uma redução drástica no número de camas psiquiátricas internas, de modo que haja escassez em pelo menos 34 estados hoje. [2] A escassez tem graves repercussões: os pacientes que entram em uma sala de emergência com uma crise psiquiátrica aguda podem esperar dias ou semanas para uma cama; os reclusos que se qualificam para cuidados psiquiátricos podem esperar na prisão por vários meses antes de uma cama ficar disponível; Os pacientes que são admitidos em um hospital psiquiátrico são freqüentemente lançados muito cedo, de modo a dar espaço a outros pacientes. [2]

Barreiras ideológicas

Ideologicamente, o governo federal continua seu compromisso de oferecer atendimento ambulatorial na comunidade para pessoas com até mesmo doenças mentais mais graves. No entanto, 50 anos de experiência com cuidados comunitários demonstraram que os serviços ambulatoriais não podem substituir a hospitalização de curto prazo quando uma pessoa está sofrendo sintomas agudos de doenças mentais. Um período mínimo de 14 dias de tratamento é necessário para estabilizar um paciente em medicamentos antipsicóticos. [2] A melhor maneira, por vezes, a única maneira, de garantir que um paciente adira ao seu regime de medicação é admitido para uma estadia hospitalar de curto prazo. Mas as camas são tão escassas que pacientes não tratados e perigosamente doentes continuam a viver sem restrições nas suas comunidades, onde apresentam um potencial perigo para familiares, amigos e estranhos.

O status quo

O Boston Globe atualmente está executando uma série de artigos sobre as falhas do sistema de saúde mental de Massachusetts para proteger famílias e comunidades de pacientes com doenças mentais graves e não tratadas. O primeiro artigo chama as políticas que fecharam os hospitais mentais do estado sem uma substituição efetiva "míope". "Como resultado, os doentes mentais graves, incluindo aqueles que correm o maior risco de prejudicar os outros ou eles mesmos, são muito frequentemente deixados no cuidado dos pais, da polícia, dos guardas da prisão … – quase ninguém, de fato, mas os profissionais treinados para lidar com suas necessidades ". [3]

Os problemas não são, no entanto, únicos para Massachusetts. Na primavera de 2005, meu filho estava morando em Charlotte, Carolina do Norte. Ele parou de tomar seus medicamentos e estava exibindo sintomas de psicose que eram alarmantes para seus colegas de quarto. Eu voei para Charlotte para ver o que eu poderia fazer. Fiquei com meu filho por uma semana, certificando-se de que ele tomou seus remédios. Quando chegou a hora de eu voltar para casa, eu estava certo de que seu psiquiatra insistiria que ele fosse comigo ou o admitiria no hospital.

Mas não. Ele estava em seus medicamentos por uma semana inteira. Ele não era mais psicótico. Ele não cumpriu os padrões legais para internação involuntária. Eu implorei com o médico: "Você sabe que ele não vai tomar seus remédios depois que eu sair. Ele vai ficar doente novamente. Ele não pode ficar aqui. "O psiquiatra concordou que meu filho deveria voltar para casa comigo, mas disse:" Não há nada que eu possa fazer ". E então eu o deixei lá, sem trabalho e sem dinheiro, e voltei para casa para aguardar a desastre inevitável. [4] No meu caso, felizmente, o desastre não resultou em danos permanentes para qualquer um. Mas há milhares de famílias, em todo os EUA, que estão hoje esperando impotente por um desastre iminente, enquanto nosso sistema de saúde mental não faz nada para preveni-lo.

Mesmo que o Congresso pareça paralisado pela última rodada de debates sobre controle de armas, um projeto de lei para abordar alguns dos problemas fundamentais do nosso sistema de saúde mental finalmente desmaiou do Comitê de Energia e Comércio da Casa. [5] O projeto recebeu o apoio unânime e bipartidário dos membros do comitê. Talvez agora, toda a Casa pudesse demorar algum tempo a aprovar uma legislação que tornaria mais fácil para os cuidadores familiares obter tratamento adequado para seus entes queridos que sofrem de uma doença mental séria. Ao longo do caminho, eles podem salvar algumas vidas.

Fontes:

1. Steven S. Sharfstein e Faith B. Dickerson, "Psiquiatria hospitalar para o século XXI", Health Affairs 28 (2009): 685-86.
2. Brian Stettin et al., "Lei de Compromisso de Saúde Mental: Uma Pesquisa dos Estados" (Treatment Advocacy Center, 2014): 4-7. http://www.tacreports.org/storage/documents/2014-state-survey-abridged.pdf.
3. "Families in Fear", Boston Globe , 24 de junho de 2016.
4. Marjorie L. Baldwin, além da esquizofrenia: vivendo e trabalhando com uma doença mental grave . Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2016 (pp.53-54).
5. Apoiando as Famílias em Saúde Mental, Lei de 2015, HR 2646, 114º Cong. (2015).