Se os ateus assumirem a América em uma geração ou duas, você pode agradecer (ou culpar, dependendo de como você a veja) Jay Sekulow.
Qualquer pessoa imersa nas guerras culturais conhece Sekulow, que atualmente administra o Centro Americano de Direito e Justiça (ACLJ), a resposta do Direito Religioso à ACLU. Fundada pelo evangelista fundamentalista Pat Robertson, o ACLJ afirma e defende a agenda religiosa conservadora nos tribunais.
Como, então, você pode perguntar, poderia Sekulow, como litigante do Direito Religioso, ser responsável pela disseminação do ateísmo? Para responder a isso, precisamos de algum histórico.
Antes que Sekulow subisse a proeminência no final da década de 1980, o Direito religioso havia se sentido frustrado repetidamente em suas tentativas de ingerir o cristianismo nas escolas públicas. Em casos históricos na década de 1960, o Supremo Tribunal havia decidido que a oração patrocinada pela escola eo estudo da Bíblia eram violações inconstitucionais da Cláusula de Estabelecimento da Primeira Emenda. Nas décadas seguintes, os conservadores religiosos viram um pouco de sucesso em seus esforços para levar o cristianismo de volta às escolas públicas, já que eles foram constantemente bloqueados pela jurisprudência da Cláusula de Estabelecimento.
Sekulow, no entanto, transformou as coisas para o Direito Religioso. No caso da Westside Community Board of Education vs. Mergens (1990), Sekulow argumentou com sucesso, usando princípios de liberdade de expressão, que as escolas públicas geralmente não podem proibir a formação de clubes cristãos se outros tipos de clubes forem permitidos. Desde então, os clubes bíblicos, os clubes de oração e outras atividades extracurriculares voluntárias orientadas para o cristão tornaram-se comuns nas escolas públicas em todo o país.
À primeira vista, isso parece uma vitória clara para os conservadores religiosos que procuram usar as escolas públicas como uma cabeça de praia para o proselitismo. Embora a adesão seja voluntária, tais clubes podem criar uma cultura do cristianismo nas escolas públicas em comunidades com fortes igrejas cristãs e poucas alternativas dissidentes. E mesmo em comunidades mais pluralistas, um clube cristão do ensino médio, se liderado por um estudante carismático ou professor com zelo missionário, pode efetivamente proselitismo.
O que Sekulow e outros no Direito Cristão podem não ter considerado, no entanto, é que a decisão de Mergens abriu as portas não apenas para grupos cristãos em escolas públicas, mas também para outros grupos. Na verdade, era um trocador de jogos. Se os padrões de liberdade de expressão determinam que os clubes cristãos não podem ser banidos, tampouco os clubes judeus, hindus ou muçulmanos.
Ou clubes ateus.
Há vinte anos, era raro encontrar um grupo ateu ateu mesmo em um campus universitário, e muito menos em uma escola secundária. Mas, graças a Jay Sekulow, grupos ateus organizados estão brotando rapidamente em escolas secundárias em todo o país, protegidos pelos direitos da Primeira Emenda e reconhecidos pela administração da escola. O ateísmo, infelizmente, muitas vezes foi visto pelo público como misterioso e estrangeiro, como algo estranho e talvez perigoso, mas graças à decisão de Mergens , os grupos ateus organizados podem demonstrar aos jovens que a visão de mundo secular é válida, nada a temer, e certamente nada para vilipendiar.
Na verdade, porque os grupos ateístas do ensino médio estão normalizando o ateísmo, as crianças estão vendo professores e professores abertamente e orgulhosamente identificados como não crentes, como céticos religiosos que, no entanto, afirmam valores admiráveis ao rejeitar textos antigos e explicações sobrenaturais do mundo.
Liderar este esforço para trazer o ateísmo às escolas públicas é uma notável equipe de ativistas conhecida como Secular Student Alliance, uma organização sem fins lucrativos fundada apenas alguns anos atrás. Até recentemente, a SSA concentrou-se apenas na construção de grupos seculares da faculdade e teve grande sucesso ao fazê-lo. Apenas alguns meses atrás, no entanto, a organização lançou sua iniciativa do ensino médio, com funcionários dedicados especificamente a fornecer recursos aos estudantes do ensino médio interessados em começar e executar grupos seculares. O negócio está crescendo, com crianças ateas e humanistas em todo o país expressando interesse em se juntar ao movimento secular.
O significado de grupos ateístas nas escolas secundárias é difícil de exagerar. Para uma minoria que tem sido vista como fora do mainstream, talvez seja menos patriótica (afinal, somos uma nação "sob Deus"), a legitimidade que acompanha o reconhecimento oficial é inestimável. Torna-se muito mais difícil vilipendear os ateus se eles estiverem se reunindo na cafeteria após a escola, e ainda mais difícil de fazê-lo quando você percebe que o colega bonito que você admirou desde a oitava série é um membro. Viva a secularidade!
Na verdade, graças a Sekulow e seus esforços, ateus e humanistas seculares estão nivelando o campo de jogo com o cristianismo, pelo menos em relação aos direitos legais nas escolas públicas. Ironicamente, porque o Direito religioso não estava feliz com a religião sendo mantida fora das escolas públicas, agora temos o ateísmo desfrutando de um status oficialmente reconhecido nessas escolas.
Claro, o Direito Religioso ainda tem uma riqueza e recursos muito maiores, e serão anos antes que vejamos grupos seculares nos mesmos números que os grupos cristãos, mas a comunidade secular tem muitas razões para o otimismo. Quando os textos religiosos antigos e baseados na revelação são comparados em um ambiente justo para a visão de mundo moderna, naturalista e baseada em razão do humanismo secular, a SSA e seus membros terão pouco a se preocupar.
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Texto copyright 2011 Dave Niose
