Quase quatro anos e meio atrás, Sienna, de sete anos de idade, e quatro anos, Derek observou seu pai, amando, aparentemente saudável, não fumador, com trinta e seis anos de idade morre após uma luta de nove meses com câncer de pulmão. Sienna tem agora onze anos e Derek atualmente tem oito anos de idade. Estas são, sem dúvida, duas crianças especiais que estão enfrentando circunstâncias ainda mais extraordinárias. Eles viram o último ano sua mãe, que também é minha noiva, Oi Yin, batalha por sua vida com câncer de pâncreas.
Em 22 de fevereiro de 2010, a equipe do médico da sala de emergência me informou que Oi Yin tinha seis a nove meses para viver. Nosso mundo foi surreal, entorpecido, e não fazia muito sentido. Eu estava inicialmente tão irritado e confuso, enquanto Oi Yin, não surpreendentemente, lidava com tudo com muito mais graça do que eu. Muitos amigos e familiares maravilhosos apoiaram-se em perguntar sobre Oi Yin e eu. No entanto, na maioria das vezes, sua primeira pergunta é "Como estão seus filhos?"
A preocupação com os dois filhos de Oi Yin vem daquele visceral, "poço do estômago", lugar carregado emocionalmente profundamente dentro de qualquer adulto carinho. Está enraivado em saber que Oi Yin e seus filhos estão vivendo o pior pesadelo da família possível – a perda provável de dois pais para o câncer.
A boa notícia aqui é que, a partir desta escrita, Oi Yin ainda está vivo. No entanto, todos sabemos que o câncer de pâncreas é muito mortal. Infelizmente e trágicamente, menos de cinco por cento desses pacientes diagnosticados ao vivo ao longo de cinco anos.
Eu só posso descrever Oi Yin e seus dois filhos como nada menos que heróicos. Apesar dos rigores de sua quimioterapia regular em curso, cuidados alternativos extensivos e efeitos colaterais desagradáveis, Oi Yin e seus filhos vivem a vida ao máximo. Eles aproveitam ao máximo o tempo que eles têm. Oi Yin fala abertamente com Sienna e Derek sobre a alta probabilidade de ela morrer mais cedo do que mais tarde. Sim, Oi Yin está fazendo todo o possível para que "mais cedo" seja medido por anos versus meses.
Sienna pergunta a sua mãe se ela será autorizada a falar em seu memorial de funeral ou se ela e Derek poderão fazer certas coisas antes que Oi Yin morra. E muitas vezes me pergunto o que realmente acontece dentro da profunda mente de oito anos de Derek enquanto ele oferece para empurrar o vácuo para que sua mãe não precise. Que ambas as crianças estão envolvidas e bem-sucedidas na escola e várias atividades dizem muito por sua coragem e força, assim como por Oi Yin.
Na minha prática de psicologia, vi as crianças lutarem. Eu ajudei muitas crianças a enfrentar os traumas resultantes de abuso sexual, morte de um pai ou amado, divórcios desagradáveis, doenças médicas horribles, pressões sociais e outras preocupações emocionais. Ao longo dos anos, descobri que é incrível como as crianças podem prosperar diante de desafios escuros, se somos honestos com eles, somos solidários com eles e se acreditamos neles.
Muitas vezes nos perguntamos o que nossos filhos podem lidar. Às vezes, podemos ser excessivamente protetores e errar do lado da retenção de informações importantes de nossos filhos. Isso muitas vezes pode ser um desservi, especialmente se as crianças estão conscientes de que "algo está acontecendo", confundir e, em seguida, frustrar seus medos.
Não estou aqui para impor uma visão rígida de que as crianças precisam ser informadas sobre tudo. Eu direi, no entanto, que, como exemplificado por Sienna e Derek, as crianças prosperarão quando enfrentam dificuldades extremas se acreditarmos nelas e encorajá-las a fazê-lo. Embora possa parecer contra-intuitivo, ser aberto com nossos filhos, pois eles experimentam dor geralmente é mais útil do que freneticamente tentar protegê-los. Eu sei disso muito bem de aconselhar adultos que desejavam que seus pais estivessem mais abertos com eles sobre questões importantes durante a infância.
Derek e Sienna são exemplos impressionantes de duas crianças que prosperam diante da adversidade. À insistência amorosa de sua mãe, eles sabem que não há festas de piedade e sem desculpas. A abertura de Oi Yin, especialmente sobre sua provável morte prematura, fortalece a confiança de seus filhos e os ajuda a lidar. Uma enorme e amorosa comunidade de amigos leva tudo e a maioria se inspira. Tenho a honra de ter um assento na primeira fila para ver toda essa coragem e graça em Oi Yin e seus filhos. Não subestime o poder da abertura amorosa para ajudar as crianças a prosperar quando enfrentam adversidades.
