A psicologia do racismo

O racismo é um sinal de falta de maturidade psicológica e integração.

Fonte: Gregor Maclennon / Flickr

O racismo tem sido (e infelizmente ainda é) uma característica tão proeminente de tantas sociedades humanas que pode ser tentador pensar nele como algo “natural” ou “inato”. E, de fato, essa é a conclusão de que alguns psicólogos evolucionistas vieram para. A psicologia evolucionista tenta explicar os traços humanos atuais em termos do benefício de sobrevivência que poderiam ter para nossos ancestrais. Se uma característica sobreviveu e se tornou prevalente, então os genes associados a ela devem ter sido “selecionados” pela evolução. De acordo com essa lógica, o racismo é prevalente, porque era benéfico para os primeiros seres humanos privarem outros grupos de recursos. Não teria sido bom para os nossos antepassados ​​ser altruísta e permitir que outros grupos compartilhassem seus recursos; isso teria diminuído suas próprias chances de sobrevivência. Mas se pudessem subjugar e oprimir outros grupos, isso aumentaria seu próprio acesso a recursos. Nestes termos, de acordo com Pascal Boyer, o racismo é “uma conseqüência de estratégias econômicas altamente eficientes”, permitindo “manter membros de outros grupos em uma posição de status inferior, com benefícios claramente piores”. (1) Outra ideia relacionada é que ver o próprio grupo como especial ou superior nos ajudaria a sobreviver, reforçando a coesão do grupo.

No entanto, como muitas das histórias “justas” apresentadas em nome da psicologia evolucionista, essas idéias são extremamente duvidosas. Em primeiro lugar, os antropólogos que estudaram as tribos caçadoras-coletoras contemporâneas (que seguem o mesmo estilo de vida dos seres humanos pré-históricos e podem ser vistos como representantes do passado antigo de nossa espécie) relatam que geralmente não se comportam com esse tipo de hostilidade outros grupos. Eles não tendem a ver outras tribos em suas vizinhanças como competidores pelas mesmas fontes de alimento e tentam subjugá-los ou restringir seu acesso a recursos. Grupos contemporâneos de caçadores-coletores são bastante fluidos, com uma mudança de membros. Grupos diferentes interagem bastante uns com os outros, visitando-se regularmente, fazendo alianças matrimoniais e, às vezes, trocando de membros. Este não é o tipo de comportamento que associamos ao racismo. (2)

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Significativamente, grupos de caçadores-coletores não tendem a ser territoriais. Eles não têm uma atitude possessiva em relação a determinados pedaços de terra ou recursos alimentares. Como os antropólogos Burch e Ellanna colocaram, “os limites sociais e espaciais entre os caçadores-coletores são extremamente flexíveis no que diz respeito à participação e à extensão geográfica”. (3) Há evidências arqueológicas para essa falta de preocupação com o território também. O antropólogo Jonathan Haas escreve sobre a América do Norte pré-histórica, por exemplo: “O registro arqueológico não fornece evidências de comportamento territorial por parte de nenhum desses primeiros caçadores e coletores. Pelo contrário, eles parecem ter desenvolvido uma rede muito aberta de comunicação e interação que se espalhou por todo o continente. ”(4) Novamente, esse não é o tipo de comportamento que se encaixaria com um racismo“ inato ”.

Racismo como mecanismo de defesa psicológica

Uma visão alternativa é que o racismo (e xenofobia de todos os tipos) não tem base genética ou evolutiva, mas é principalmente um traço psicológico – mais especificamente, um mecanismo de defesa psicológico gerado por sentimentos de insegurança e ansiedade. Há alguma evidência para essa visão da teoria psicológica do “manejo do terror”. A pesquisa mostrou que quando as pessoas recebem lembretes de sua própria mortalidade, elas sentem uma sensação de ansiedade e insegurança às quais reagem tornando-se mais propensas ao status. – busca, materialismo, ganância, preconceito e agressão. Eles são mais propensos a se adaptar às atitudes culturalmente aceitas e a se identificar com seus grupos nacionais ou étnicos. De acordo com a Terror Management Theory, a motivação desses comportamentos é aumentar o senso de significância ou valor diante da morte, ou ganhar uma sensação de segurança ou pertencimento, como uma maneira de se proteger contra a ameaça da mortalidade. Na minha opinião, o racismo é uma resposta semelhante a um sentimento mais geral de insignificância, desconforto ou inadequação.

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É possível identificar cinco aspectos diferentes do racismo como mecanismos de defesa psicológicos. Estes também podem ser vistos como estágios diferentes, indo em direção a versões mais extremas do racismo. Em primeiro lugar, se uma pessoa se sente insegura ou sem identidade, pode ter o desejo de se afiliar a um grupo para fortalecer seu senso de identidade e encontrar um sentimento de pertencimento. Fazer parte de algo maior que eles e compartilhar uma causa comum com os outros membros do grupo faz com que eles se sintam mais completos e significativos.

Não há nada de errado com isso em si. Por que não devemos nos orgulhar de nossa identidade nacional ou religiosa (ou mesmo de nossa identidade como torcedores de clubes de futebol ou de beisebol) e ter uma sensação de irmandade (ou irmandade) com outras pessoas que compartilham nossa identidade? No entanto, essa identidade de grupo pode levar a um segundo estágio: inimizade com outros grupos. A fim de fortalecer ainda mais seu senso de identidade, os membros de um grupo podem desenvolver sentimentos hostis em relação a outros grupos. O grupo pode se tornar mais definido e coeso em sua alteridade para – e em seu conflito com – outros grupos.

O terceiro aspecto é quando os membros de um grupo dão o passo de retirar a empatia dos membros de outros grupos, limitando sua preocupação e compaixão a seus companheiros. Eles podem agir com benevolência em relação aos membros de seu próprio grupo, mas sejam cruéis e sem coração para com qualquer pessoa fora dele. (Isso ajuda a explicar por que alguns dos indivíduos mais brutais da história, como Adolf Hitler, às vezes teriam agido gentilmente com as pessoas ao seu redor.) Isso está intimamente relacionado a um quarto aspecto, que é a homogeneização de indivíduos pertencentes a outros grupos. . Isso significa que as pessoas não são mais percebidas em termos de suas personalidades ou comportamentos individuais, mas em termos de preconceitos e suposições generalizadas sobre o grupo como um todo.

E finalmente – entrando no extremo mais perigoso e destrutivo do racismo – as pessoas podem projetar suas próprias falhas psicológicas e suas próprias falhas pessoais em outro grupo, como uma estratégia de evitar responsabilidade e culpa. Outros grupos se tornam bodes expiatórios e, consequentemente, são passíveis de punição, até mesmo de serem atacados ou assassinados, em vingança por seus supostos crimes. Indivíduos com fortes traços de personalidade narcisista e paranóica são especialmente propensos a essa estratégia, uma vez que são incapazes de admitir quaisquer falhas pessoais e são especialmente propensos a demonizar os outros.

Uma correlação entre racismo e saúde psicológica

Em outras palavras, racismo – e xenofobia de qualquer tipo – é um sintoma de problemas de saúde psicológica. É um sinal de falta de integração psicológica, falta de auto-estima e segurança interna. Pessoas psicologicamente saudáveis, com um senso estável de identidade e forte segurança interna, não são racistas, porque não têm necessidade de fortalecer seu senso de identidade por meio da identidade do grupo. Eles não têm necessidade de se definir em distinção para – e em conflito com – outros. A xenofobia não é a única resposta possível à insegurança ou a um sentimento de falta, é claro; tomar drogas, beber muito e tornar-se obsessivamente materialista ou ambicioso podem ser outras respostas. E as pessoas psicologicamente saudáveis ​​não precisam recorrer ao racismo da mesma forma que não precisam recorrer a drogas.

Também é útil lembrar que não há base biológica para dividir a raça humana em “raças” distintas. Existem apenas grupos de seres humanos – todos originários da África originalmente – que desenvolveram características físicas ligeiramente diferentes ao longo do tempo enquanto viajavam. adaptados a diferentes climas e ambientes. As diferenças entre nós são muito difusas e muito superficiais. Fundamentalmente, não existem raças – apenas uma raça humana.

^{Steve Taylor PhD é professor sênior de psicologia na Leeds Beckett University, Reino Unido. Ele é o autor de The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening .}

^{stevenmtaylor.com}

Referências

(1) Boyer, P. (2001). Religião Explicada . Londres: Vintage, p. 299

(2) Outra sugestão é que estamos neurologicamente preparados para nos sentirmos inquietos e ansiosos em relação a pessoas que parecem diferentes, porque, nos tempos pré-históricos, sempre corríamos o risco de sermos atacados por invasores de outras tribos. Mas isso não se encaixa com a notável falta de evidência para a guerra em tempos pré-históricos (veja meu recente blog “Como é natural a guerra para os seres humanos?”). Existe um amplo consenso entre os antropólogos de que a guerra é um desenvolvimento muito tardio da história humana, e que a ideia de que grupos humanos primitivos estavam constantemente atacando e lutando uns com os outros é um mito completo.

(3) Burch, ES e Ellanna, LJ (1994). ‘Editorial.’ Em Burch, ES e Ellanna, LJ (Eds.), Questões-chave na pesquisa Hunter-Gatherer. Oxford: Berg, p. 61

(4) Haas, (1999). “As origens da guerra e da violência étnica.” Em Carman, J. & Harding, A. (Eds.), Antiga Guerra: Perspectivas Arqueológicas. Trowbridge, Wiltshire: Sutton Publishing, pág. 14.