É ruim o suficiente para ser "de uma certa idade", com médicos e cientistas constantemente nos dizendo o que devemos fazer, comendo, evitando, etc., mas aqui está uma nova rugas (por assim dizer). Agora eles estão nos dizendo o que deveríamos estar sentindo! Você está pronto para isso? Mais feliz.
Mas "mais feliz" é um termo relativo, certo? Então, você pode perguntar, o que ou a quem devemos ser mais felizes do que? Bem, como eu entendo, e não tenho certeza do que eu faço, pesquisadores da Duke University perguntaram a um grupo de jovens de 30 anos e a outro grupo de jovens de 70 anos que grupo achavam mais feliz. Claro, ambos os grupos escolheram os 30 anos de idade. Por enquanto, tudo bem. Mas aqui está a captura. Quando solicitado a avaliar seu próprio bem-estar, os jovens de 70 anos disseram que estavam mais felizes.
OK. Esqueça por um momento todas as coisas que você odeia envelhecer (como as pessoas dizendo "É melhor do que a alternativa!") E considere um artigo na revista Economist sobre "algumas descobertas curiosas sobre idade e felicidade", que inclui a Duke University pesquisa.
Parece que alguns economistas agora estão medindo a felicidade menos em termos de dinheiro do que em bem-estar. Portanto, os jovens de 70 anos que colocaram seu bem-estar acima dos 30 anos de idade, ficaram mais felizes nesses novos termos econômicos.
O artigo afirma que estamos errados em assumir que a vida é um longo declínio da montanha ensolarada para o vale da morte. Em vez disso, há algo chamado "U-bend" no meio. (Não estou inventando isso). A explicação? Os jovens adultos começam a ser, em média, bastante alegres. Então, as coisas começam a descer até atingir o fundo, quando algo que chamamos de "crise da meia-idade" acontece. Mas, estranhamente, depois disso, começamos a voltar novamente – em uma curva em U, entendi? – Como as pessoas alcançam o que eles passam suas vidas perseguindo: a felicidade.
Estou simplificando demais, é claro. Há muito mais para o artigo e muito mais dados sobre o tema da felicidade e da idade. À procura de respostas para a questão básica de "o que faz as pessoas felizes", eles concluem que se trata de quatro fatores principais: gênero, traços de personalidade, circunstâncias externas e idade.
Vamos ignorar os três primeiros fatores e concentrar-nos na última: Idade. Agora estamos de volta ao chamado "U-bend" mais uma vez. Aqui, o artigo fala sobre os "sete estágios do homem" históricos e convencionais como sendo a visão dominante do curso da vida nos séculos 16 e 17. Foi visto como um aumento de estatura e contente para a idade média, seguido por um declínio acentuado, que termina no túmulo. O U-bend é uma idéia muito mais recente (começando no início dos anos 90) e tem crescido e ganhando aceitação – pelo menos entre os economistas.
Mas você não esperaria que todas as pessoas fossem as mesmas, você faria? De fato, observando os números de 72 países, os pesquisadores observaram que o nadir, ou o fundo do poço emocional (antes da curva em U) ocorre em diferentes idades em várias partes do mundo. Os ucranianos, por exemplo, são os mais miseráveis aos 62 anos, os suíços aos 35 anos.
A julgar pela experiência pessoal, os homens (e até as mulheres) soube que, de repente, comercializam o vagão da família para um conversível vermelho, se afastam de casamentos de longa duração, participam de pára-quedismo e exibem outros sinais de uma crise de meia-idade, vá através desse estágio em seus meados dos anos 40. E isso coloca os americanos bastante perto da média global, que é 46.
Um último pensamento sobre essa coisa do U-bend. Diga que um homem que se aproxima do nadir, ou do fundo de seu poço emocional, sabia que tempos melhores estavam adiante, ele estaria disposto a enfrentar a tempestade em vez de separar a família em busca de sua juventude perdida? Pegue meu ex-marido, por exemplo. Será que ele e eu ainda estaremos juntos se, aos 44 anos, e depois dos 22 anos de casamento, ele soubesse que algo chamado U-fold seguiria sua crise da meia-idade? Claro, não sabíamos que existia tal coisa na década de 1970, então não há resposta a essa pergunta. Como eu disse, era apenas um pensamento.
