Meu discurso de formatura sobre como levar uma vida chata

Por que Van Gogh passou anos sem pintar antes de começar a pintar.

Fonte: Wikimedia commons.

Em 2015, candidatei-me a dar o discurso de formatura do aluno no departamento de graduação em psicologia da UCLA. Para ser considerado, cada candidato envia um rascunho do que gostaria de dizer. Um comitê então lê todas as propostas e escolhe seu favorito. Então, eu montei um rascunho.

Aqui está o processo de pensamento por trás da minha composição. A maioria dos endereços de início se concentra em destaques. Eles consideram os maiores e mais impressionantes eventos da vida de uma pessoa de sucesso. Mas tal seleção curada não é representativa de como essa vida realmente se parecia. Mesmo para a vida mais auspiciosa, os destaques – ganhar o campeonato ou o grande prêmio – compõem uma pequena porcentagem do total. A maior parte da vida envolve o trabalho insignificante e inconsequente. E foi isso que decidi que seria o impulso do meu discurso de formatura.

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Comecei com a história do filósofo e matemático Bertrand Russell. Em maio de 1910, Russell publicou uma obra chamada Principia Mathematica . Ele e seu parceiro intelectual, Alfred North Whitehead, trabalhavam nisso há dez anos. Eles construíram Principia com o objetivo de fornecer o que eles chamaram de “um fundamento lógico para a matemática”. Essencialmente, eles não estavam satisfatoriamente convencidos de que 1 + 1 = 2 e pensavam que alguém deveria fazer alguma escavação para ver se a matemática, por assim dizer, realmente soma. Não é como se este fosse um projeto paralelo também. Durante três desses dez anos, Russell e Whitehead trabalharam oito a dez horas por dia, oito meses do ano. E por seus esforços eles receberam, após a publicação de seu livro, um retumbante negativo de cinquenta libras. Custou dinheiro para publicá-lo.

O resultado é que um cara chamado Kurt Gödel apareceu e matematicamente provou que não apenas o Principia Mathematica estava totalmente errado, mas qualquer tentativa de criar uma base lógica para a matemática estava fadada ao fracasso em princípio. Este é o famoso Teorema da Incompletude de Gödel e anulou uma década de trabalho de Russell.

Claro, não é assim que a história termina para Russell. Ele se tornou um dos filósofos mais famosos do século 20, até mesmo ganhando o Prêmio Nobel de Literatura em 1950, “em reconhecimento de seus escritos variados e significativos nos quais defende ideais humanitários e liberdade de pensamento”. Se você fosse Para resumir a vida de Russell, seria tentador apenas falar sobre os destaques. Mas, quando considerado como um todo, a maior parte seria mais parecida com a travessia de seu trabalho sobre Principia do que com a conquista do Nobel. Mesmo a vida mais excitante ainda é aquela que é mais entediante.

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Você encontrará amplamente o mesmo compromisso com a trivialidade em qualquer pessoa bem-sucedida. Tome Van Gogh, por exemplo. Houve um período no início de sua carreira e durou alguns anos em que ele se recusou a pintar. Ele só compôs esboços com caneta e lápis. Ele sentiu que tinha dominado o básico antes de passar para as coisas boas. Para se tornar um dos maiores pintores do mundo, você tem que fazer muitas coisas que não estão pintando.

A razão pela qual eu senti que esta era uma mensagem importante para os meus colegas e eu considerarmos era que estávamos prestes a embarcar na fase de não pintura das nossas carreiras de pintura. Pensei que valeria a pena pesquisar a paisagem à nossa frente. Nossa primeira reação, quando confrontados com a perspectiva de investir muito tempo em tarefas domésticas, é assumir que estamos aquém de trabalhar em direção aos nossos objetivos maiores. Mas isso não é necessariamente verdade. Esses períodos de execução de baixo nível são, de fato, um passo crucial no processo. Ou, como eu disse no meu esboço, “Alcançar a grandeza, em qualquer campo, significa, acima de tudo, minúcia, tédio e monotonia”. Pensei que alguém tivesse que dizer isso.

Mas o comitê de seleção aparentemente não viu da mesma maneira. No final, eles elegeram – provavelmente sabiamente – para não me dar o discurso. Eles escolheram alguém que escreveu seu rascunho sobre os destaques.

Referências

Whitehead, A. e Russell, B. (1910). Principia mathematica. Cambridge: Cambridge University Press