Humor pode não ser tão bom para sua saúde

A desvantagem de ser um comediante

Existe uma crença generalizada de que o humor é bom para sua saúde. Os benefícios do humor e do riso estão ligados a todos os resultados imagináveis ​​de saúde. Alega-se que uma boa e velha risadinha pode ajudar a reduzir a dor, estimular o sistema imunológico, beneficiar o coração e baixar a pressão sanguínea.

A pesquisa sobre os benefícios do humor e do riso para a saúde na saúde encontrou resultados mistos, no entanto, com a maioria das alegações infundadas ou pelo menos exageradas. Os estudos mais robustos sobre humor e saúde geralmente mostram apenas um breve alívio da dor devido à exposição ao humor – assistindo a um filme de comédia, por exemplo – ou que o humor apenas ajuda a atenuar os sintomas de uma doença. Até o momento, nenhum estudo mostrou convincentemente que o humor pode ajudar uma pessoa a se recuperar de uma doença grave.

Uma maneira de investigar a relação entre humor e saúde é olhar para a saúde das pessoas que usam o humor como parte de seu trabalho: comediantes de stand-up e improvisadores, por exemplo. Aliás, eles não apenas usam o humor como parte de sua profissão, mas também exibem os mais altos níveis de habilidade de humor. Então, se o humor é bom para a nossa saúde, devemos esperar que os comediantes se beneficiem mais dele.

Papagaio morto

Embora muitas vezes se afirme que o humor pode prolongar a vida, a pesquisa descobriu que o oposto é verdadeiro. Um estudo descobriu que comediantes e humoristas, bem como artistas sérios, na verdade morrem mais jovens em comparação com outras pessoas famosas que não são artistas. Da mesma forma, os pesquisadores descobriram que a taxa de mortalidade dos comediantes britânicos mais bem sucedidos de todos os tempos foi maior em comparação com os menos bem sucedidos. Outro estudo descobriu que comediantes de pé morrem em uma idade mais jovem do que atores cômicos e dramáticos.

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Esses estudos foram um pouco limitados, no entanto, porque incluíam apenas comediantes masculinos, e a maioria deles já estava morta. Além disso, focar nos comediantes mais famosos pode causar um viés. As pessoas famosas geralmente vivem vidas muito insalubres, e os comediantes podem ter morrido por motivos não relacionados à comédia ou humor, como beber muito, fumar ou usar drogas.

Meus colegas e eu decidimos adotar uma abordagem diferente. Coletamos dados de 511 estudantes de improvisação – 224 mulheres e 267 homens – todos vivos, dos Centros de Treinamento da Brigada de Cidadão da Upfront em Nova York e Los Angeles. Nós comparamos este grupo de improvisação a 795 não-comediantes, que foram pareados em idade, sexo e educação.

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Fonte: Fer Gregory / Shutterstock

Pedimos aos participantes de ambos os grupos para nos dizer quantas doenças infecciosas tiveram nos últimos três anos – por exemplo, infecções respiratórias e de pele – e quanto tempo duraram. Suscetibilidade a doenças infecciosas é um bom indicador da força do sistema imunológico.

Os artistas de improvisação relataram que tiveram significativamente mais infecções, que duraram mais, em seis das sete categorias de infecção que usamos, em comparação com o grupo de controle. O total de dias de infecções para os artistas de improvisação foi mais de duas vezes maior do que o controle: 40 em comparação com 19.

A desvantagem de ser engraçado

Nosso estudo acrescenta mais evidências ao fato de que os performers de comédia sofrem mais problemas de saúde do que os não-performáticos, pelo menos com base em seus próprios relatórios. Esses resultados se confirmaram mesmo após o controle de idade, sexo, educação, neuroticismo e IMC. Assim, a comédia não só não ajuda seu sistema imunológico, mas também pode prejudicar sua saúde.

É possível que as vidas dos artistas de improvisação sejam mais estressantes do que as da pessoa comum. Tornar-se um comediante é difícil, com altos níveis de competição e baixa segurança no emprego. Muito poucos quadrinhos aspirantes são capazes de ter uma carreira de sucesso, e mais acabará por ter que trabalhar em outra coisa. Trabalhar em frente a grandes multidões também pode expor os artistas de improviso a doenças infecciosas. Esses fatores não estão diretamente relacionados ao humor, mas ao estilo de vida de qualquer comediante que se apresenta diante de uma multidão.

Existe também outra possibilidade. Evidências sugerem que pessoas com grande senso de humor são excessivamente otimistas sobre sua própria saúde, e levam riscos potenciais à saúde menos a sério, até mesmo se envolvendo em comportamentos mais arriscados. Comediantes e artistas de improvisação podem ignorar sinais de alerta ou sintomas de várias doenças, e não podem ir ao médico para serem checados com a freqüência que deveriam. Em última análise, isso os deixaria mais doentes em comparação com pessoas que levam seus problemas de saúde a sério.

A conclusão é que nossa pesquisa oferece pouco apoio à noção comum de que o humor é bom para a saúde e, na verdade, descobre que uma carreira em uma profissão relacionada ao humor está associada a problemas de saúde mais relatados. Precisamos ser cautelosos, porém, em nossas conclusões, pois este é um estudo correlacional e não implica uma causa e efeito. Será interessante comparar pessoas em profissões de humor com outros artistas ou grupos vocacionais diferentes, como atores, dançarinos e escritores, para ver se todos compartilham os mesmos problemas de saúde.

Este post apareceu pela primeira vez no The Conversation.

Obrigado a Peter McGraw e Dan Goldstein, que tornaram o estudo possível.

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Referências

Greengross, G., Martin RA (2018). Saúde entre os performers da comédia: Suscetibilidade a doenças contagiosas entre artistas improvisados. HUMOR: International Journal of Humor Research.