Por que não posso parar de repetir os mesmos comportamentos estúpidos?

O significado oculto dos padrões auto-destrutivos e o que fazer sobre isso.

Fonte: Shutterstock / Damir Khabirov

Por Cheryl Collins, MD

É uma experiência comum e frustrante se engajar repetidamente em padrões autodestrutivos, apesar das intenções em contrário. As variações deste tema são muitas; procrastinação, namoro de parceiros egoístas, compras compulsivas, beber ou comer demais … você começa a idéia. Você diz a si mesmo que planeja com antecedência e será mais intencional. E você tem sucesso por um tempo, mas para seu espanto, seu esforço é de curta duração.

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Sigmund Freud rotulou isso de “compulsão à repetição” e entendeu que isso surgiu do nosso desejo de consertar algo perturbador e não resolvido de nosso passado. Ele originalmente acreditava que simplesmente aumentar a nossa consciência do problema iria resolvê-lo, mas ele descobriu, como você provavelmente tem, que, embora seja um primeiro passo necessário, muitas vezes não pára o problema recorrente. Então, por que a consciência do problema não é suficiente para quebrar o ciclo indesejado?

Se eu sei que me sinto mal depois, por que não posso simplesmente parar?

A resposta é que o comportamento indesejado é ao mesmo tempo um problema e uma solução. Por exemplo, estamos cientes de que compras compulsivas são problemáticas. Mas um olhar mais atento revela que as compras compulsivas também resolvem um problema diferente; um que permanece escondido ou fora de nossa consciência. Enquanto permanecer escondido, um ciclo indesejado de comportamento e o sofrimento emocional associado que ele evoca persistirão.

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Na psicanálise, o significado oculto é revelado, permitindo um maior controle sobre o comportamento indesejado. Isso ocorre quando o terapeuta ouve e desvia a atenção para essas experiências ocultas, revelando, assim, o problema mais profundo e impulsivo. Pode haver uma investigação de aspectos relevantes do passado, mas, ao contrário da crença popular, o passado não é examinado gratuitamente; em vez disso, sua relevância para o presente é revelada com o objetivo de esclarecer o comportamento autodestrutivo.

A situação de Caitlin

Caitlin estava ciente de que ela fazia compras demais, gastava demais e sentia remorso depois de fazer isso. Seu remorso e dívida levaram a um ciclo de autodepreciação ao qual ela respondeu destruindo seus cartões de crédito e proibindo-se de fazer compras no shopping ou online. Estes foram esforços de curta duração para controlar o ciclo. Por razões não claras para ela, o impulso de fazer compras ressurgiria de uma maneira intensa e irresistível. A compunção que inevitavelmente sentia mais tarde foi completamente perdida para ela no imediatismo desses momentos, e o único alívio que ela podia imaginar era comprar. Então o ciclo doloroso começou de novo.

Caitlin descreveu sua mãe como uma mulher que foi definida por sua beleza. Muitas das interações mais memoráveis ​​de Caitlin com ela giravam em torno de suas excursões de compras. Caitlin lembrou-se facilmente de sentir-se apaixonada, como se fosse a boneca de sua mãe durante as excursões. As memórias iniciais de Caitlin sobre esses tempos foram exclusivamente positivas, explicando pouco sobre sua negligência nas compras atuais.

Seu terapeuta cuidadosamente ouviu e concentrou a atenção de Caitlin em aspectos esquecidos de suas interações com sua mãe, lançando nova luz sobre o problema de Caitlin. Por exemplo, Caitlin se lembrava de sua perplexidade quando sua mãe lamentava a forma do corpo de Caitlin, sua cor de cabelo, seus traços faciais e como ela nunca parecia bem em suas roupas. Caitlin entendeu pela primeira vez que ela tinha começado a se odiar tanto quanto acreditava que sua mãe a odiava.

Eventualmente, ela foi capaz de conectar o imediatismo de seus impulsos de compras aos seus antigos estados de ódio por si mesmo. E quando Caitlin percebeu que sua mãe tinha lutado ineficazmente com sua própria auto-estima e, portanto, foi incapaz de sustentar a de Caitlin, ela ficou aliviada da busca inconsciente da aprovação de sua mãe, falsamente prometida por suas viagens de compras. Em resumo, Caitlin desenredou seus verdadeiros sentimentos sobre si mesma daqueles que ela acreditava que sua mãe sentia, transformando seu ciclo autodestrutivo. Caitlin agora podia responder a problemas com estados de auto-estima de maneiras mais produtivas, e se ela escolhesse, ela poderia comprar seu próprio prazer.

Freud acreditava que somos obrigados a repetir até nos lembrarmos. Por exemplo, a compulsão de loja de Caitlin se repetiu até que ela lembrou como e por que sua auto-estima havia sido danificada durante suas primeiras experiências. Embora fosse doloroso recordar isso, isso permitiu que ela respondesse de maneira mais produtiva a seus problemas com a auto-estima.

A maioria dos comportamentos autodestrutivos, seja compras excessivas ou compulsão alimentar, acarreta alguma combinação de autodestruição e autoproteção. O desafio é descobrir as raízes de ambos os problemas para que uma resposta mais saudável possa ser descoberta. Aqui estão algumas dicas:

• Diário sem julgamento : registre seus sucessos e fracassos sem o seu juiz interno. Falar consigo mesmo sem censura pode facilitar a descoberta daquilo que está fora de sua consciência.
• Atraso agindo quando emocionalmente angustiado : O cérebro racional é sequestrado pela emoção intensa. Conecte-se com o seu eu racional, referindo-se ao seu diário. Quanto mais longo o atraso, mais claro o seu pensamento.
• Envolver-se em atividade física : sofrimento emocional ativa partes primitivas do cérebro; atividade física resolve.
• Considere a terapia : a terapia pode ajudar a identificar seus pontos cegos.

O Dr. Collins é um psiquiatra e psicanalista adulto, infantil e adolescente atualmente em consultório particular em Washington DC, mas será transferido para Jackson Hole, Wyoming, no outono! Ela também é professora clínica associada na Escola de Medicina da Universidade George Washington, onde ensina aos residentes de psiquiatria um curso introdutório sobre o pensamento psicanalítico.