Milhões morreram quando o comediante Robin Williams se manteve em agosto de 2014, três meses depois de ter sido diagnosticado com Parkinson. Mais tarde, uma autópsia revelou que ele tinha Lewy Body Dementia (LBD), a segunda forma mais comum de demência após a doença de Alzheimer.
O suicídio é uma solução permanente para problemas que normalmente podem ser abordados. Com o cuidado correto, as pessoas com LBD podem obter alívio considerável e manter seu funcionamento por anos. Infelizmente, Williams não esperou. Esperemos que a história de sua tragédia salvará vidas à medida que as pessoas compreendam LBD.
LBD eventualmente dá aos pacientes um golpe triplo de sintomas associados à doença de Alzheimer, Parkinson e ansiedade ou depressão. De acordo com a Lewy Body Dementia Society, cerca de 1,4 milhão de americanos podem sofrer de LBD a qualquer momento, mas muitas vezes é perdido ou é diagnosticado como doença de Alzheimer, pelo que o número pode ser muito maior
Os sinais podem crescer ao longo de um ano ou dois, já que as proteínas no cérebro se aglomeram em "Corpos de Lewy" que se espalham e prejudicam a sinalização cerebral, afetando em última instância seu movimento, mente e humor.
Os primeiros sintomas de William foram dores intestinais, insônia e constipação, de acordo com sua viúva. Ele teve um tremor na mão esquerda, e seus médicos concluíram que ele tinha doença de Parkinson, o que causa tremores. Pouco tempo depois, sua visão declinou e entrou na porta.
Como Williams, algumas pessoas são diagnosticadas pela primeira vez com a doença de Parkinson que leva à demência. De 4-7 por cento das pessoas com Parkinson carregam uma variante de gene que altera o metabolismo de certas gorduras no sangue e permite que elas se acumulem. Eles são mais propensos a desenvolver LBD, sugere uma pesquisa. Os cientistas estão procurando maneiras de desenvolver um teste sobre quais pacientes de Parkinson se deslizarão para a demência. (O homem que descobriu que a proteína alfa-sinucleína pode aglomerar no cérebro, Friederich H. Lewy, dedicou sua carreira ao Parkinson).
Outros pacientes LBD primeiro mostram sintomas que sugerem Alzheimer: perda de memória e curtos períodos de atenção. Embora a doença do corpo de Lewy possa se desenvolver sem doença de Alzheimer, pelo menos metade de todas as pessoas com doença do corpo de Lewy apresentam alguns sintomas da doença de Alzheimer e, pelo menos, uma variante de gene, "APOE ɛ4" é um fator de risco para ambas as condições.
Algumas pessoas têm alucinações visuais; sonhos perturbadores; e mudanças na pressão sanguínea, temperatura e funções do banheiro. Alguém com LBD pode ficar altamente ansioso e agitado, apático ou ter delírios paranóicos. Susan Williams diz que a LBD levou seu marido ao suicídio, não à depressão ou ao ressurgimento de seus problemas anteriores com drogas e álcool.
Como LBD é uma doença multissistêmica, um paciente geralmente precisa de um grupo de médicos com diferentes especialidades. Os medicamentos podem gerir sintomas e mudanças no exercício, dieta e sono e outras rotinas também ajudam. Mas é essencial obter o diagnóstico correto. Os médicos às vezes prescrevem antipsicóticos como haloperidol e tioridazina para pessoas com doença de Alzheimer, mas em pessoas com LBD, podem agravar problemas de movimento ou levar a síndrome neuroléptica maligna (NMS), que aparece em uma febre severa e músculos rígidos. Os pacientes com LBD também podem reagir mal aos medicamentos para Parkinson e anticolinérgicos, que podem ser prescritos para incontinência, cólicas gastrointestinais, espasmos musculares, depressão e distúrbios do sono.
A mensagem que todos devemos tirar da morte de Robin Williams é que as pessoas precisam receber o diagnóstico LBD rapidamente o suficiente para perceber o que está acontecendo com seu humor e obter os medicamentos corretos.
