As pessoas de todo o país ficaram chocadas ao saber sobre o caso curioso de Rachel Dolezal, ex-chefe do capítulo NAACP em Spokane, Washington, que se auto-identifica como uma mulher negra, mesmo que seus pais biológicos sejam brancos.
Dolezal cresceu em uma família que incluiu vários irmãos negros adotados. Ela completou estudos de pós-graduação em uma escola historicamente negra, Universidade Howard, e passou a se tornar professora de Estudos Africana na Eastern Washington University. Em algum lugar ao longo do caminho, ela começou a se sentir mais preta do que branca.
Percebendo que ela não se conectou com a etnia em que nasceu, ela fez o que podia para se reinventar. Ela transformou sua aparência no exterior para combinar com a pessoa que sentia estar no interior.
Pode até parecer absurdo imaginar que alguém possa mudar de raça, mas essa não é uma nova ideia. Ao longo dos séculos, muitos afro-americanos de pele mais clara tentaram "passar" como brancos e conseguiram. Historicamente, eles estavam fazendo isso como meio de escapar da opressão. A vida como pessoa negra era frequentemente difícil devido à escravidão, leis de Jim Crow, racismo institucionalizado e discriminação, dependendo da época em que vivia. As pessoas negras passaram como brancas por um longo tempo, e embora nos tempos passados isso fosse ilegal, a ocorrência raramente era interessante.
Ser racialmente negro é definido pelo US Census Bureau como tendo origens ancestrales na África, total ou parcialmente. Assim, pessoas que poderíamos chamar de "misturado" (um pai preto e um branco) normalmente seriam considerados negros. Esta definição vai todo o caminho de volta à escravidão, quando tais definições eram necessárias para identificar quem era propriedade e quem era livre. "Uma gota" de sangue africano, fez um preto, enquanto que um tinha que ser inteiramente de ascendência européia para ser considerado branco.
A própria terminologia pode ser confusa e nem sempre é consistente. A palavra preto é tipicamente usada de forma intercambiável com o termo afro-americano. No entanto, o uso do identificador étnico, "afro-americano" é específico para os negros criados na América, enquanto Black é uma palavra inclusiva usada para se referir a pessoas de ascendência africana em todo o mundo (por exemplo, nigeriana ou jamaicana). A palavra Branco é usada para indicar o grupo etnoracial europeu americano na América e também pode ser aplicada na maioria dos europeus.
Uma diferença entre raça e etnia está relacionada à capacidade de se auto-identificar. Uma pessoa não escolhe sua raça; é designado pela sociedade com base em características físicas. Em outras palavras, é a caixa que você coloca na base de como você olha. No entanto, a etnia é tipicamente auto-identificada. Uma pessoa pode aprender uma língua, costumes sociais, estilos culturais e assimilar uma cultura para pertencer a um grupo étnico específico. O US Census Bureau permite que as pessoas latino-americanas escolham hispânicos ou latinos como uma etnia, mas também podem escolher uma raça (por exemplo, preto, branco ou outra coisa).
Devido à forma como historicamente definimos esses termos como eles se aplicam aos negros, não se pode ser um afro-americano de forma étnica, a menos que essa pessoa também seja racialmente negra. No entanto, isso é problemático porque a raça não é estritamente biológica. Não há uma linha brilhante que divida uma raça de outra, e a maioria das pessoas em nosso país é uma mistura de grupos de pessoas. Por exemplo, 10% das pessoas brancas no Sul realmente têm um parente africano em algum lugar dentro das últimas sete gerações. Pessoas com 15% ou menos ascendência africana geralmente se identificam como brancas, enquanto aqueles com 50% ou mais ascendência africana quase sempre se identificam como negros. Minha irmã fez uma prova genética e ficou chocada ao descobrir que ela era 45% escandinava.
Meus filhos são o que as pessoas chamariam de "biracial". Devido ao rolo dos dados genéticos, minha filha mais nova parece branca para a maioria das pessoas. Sempre que ela afirma que ela é afro-americana ou mesmo mesclada, parece espantada ou diz que não é verdade. Como resultado, ela muitas vezes acaba sucumbindo à pressão social para a identidade como branca, ou ela permite que as pessoas assumam que ela é branca. É difícil manter o mesmo argumento para afirmar a negrura de uma pessoa em face da descrença e do julgamento. Contrariamente a certas mitologias, não há muitas vantagens sociais de serem negros. Então, por que ser preto se você pode ser branco?
Dadas as vantagens, o privilégio e o status social mais elevado associado à brancura, por que uma pessoa branca se afastaria dela? Pode certamente parecer insanidade abraçar a identidade de uma minoria estigmatizada, dado o racismo em curso que a maioria dos afro-americanos sofreu.
Mas, de uma perspectiva multicultural, todos os grupos étnicos têm forças e atributos únicos, de modo que uma pessoa pode amar um grupo étnico em que não nasceram. Da mesma forma, uma pessoa pode desenvolver odiar um grupo em que nasceram. Muitas pessoas negras aprendem a odiar seu grupo devido a estereótipos negativos penetrantes e mensagens sociais denigrantes propagadas sobre negros. Da mesma forma, algumas pessoas brancas vêm odiar seu grupo devido ao legado de escravização, opressão e exploração de minorias desfavorecidas. Muitas pessoas brancas sentem a culpa branca e optam por tomar medidas deliberadas para corrigir os erros de seus predecessores. Mas poucos fazem isso um passo adiante e tentam se tornar um afro-americano.
É fácil apontar o dedo para Dolezal e chamá-la de mentirosa, mas vamos encará-lo, todos nós mentimos. Nós mentimos sobre nosso peso, nossa altura, nossa idade, nossa cor de cabelo "real". Nós mentimos para nos fazer parecer melhor. Nós mentimos para esconder nossas vulnerabilidades. Nós mentimos para evitar o julgamento. É uma coisa muito humana.
Querer mudar a raça de branco para preto, não é fácil e não há mapas rodoviários sobre como fazê-lo "certo". Não há exemplos, nenhum modelo a seguir, nenhum Centro de informações sobre mudança de raça, nenhuma comunidade de outros similares para suporte . Em uma situação como essa, é inevitável que surjam problemas, serão cometidos erros e podem ser empregadas medidas que salvam a aparência. Em outras palavras, não se pode fazer uma mudança assim e dizer "a verdade" à satisfação de todos.
Não consigo conhecer todas as motivações de Dolezal para suas ações, seja de amor à cultura negra, culpa branca, ou algo mais complexo ou mesmo patológico. Dito isto, para uma pessoa querer ser tão negra que renunciaria às vantagens da Whiteness, fala com uma paixão muito forte que não deve ser ignorada. Alguns dizem que Dolezal, nascido em branco, nunca experimentou a discriminação enfrentada por negros reais. Com base no modo como ela aparece agora, eu não concordaria. Outros compararam a mudança de Dolezal para a transformação de Caitlyn Jenner, dizendo que, se um homem pode se tornar uma mulher, uma pessoa branca pode tornar-se negra. Existem algumas semelhanças notáveis, embora o contexto e as histórias únicas da opressão também tornem essas situações muito diferentes.
A minha pergunta é esta – o que está tão errado com Blackness que nossa cultura vilipenda uma pessoa por tentar tornar-se negra? A questão real é que mudar de Branco para Preto desafia a ordem social não dita e, portanto, provoca punição social. Os pais de Dolezal ficaram tão angustiados com o "downgrade" que eles precisavam para "sair" publicamente e humilhá-la. Afinal, por que alguém se afastaria de seu presente genético de toda aquela blessura maravilhosa?
Como um afro-americano, adoro minha cultura e herança. Eu certamente denunciei a apropriação dela para ganhar atenção, zombaria e exploração, mas congratulo-me com uma maior apreciação do meu grupo étnico. Existe uma verdadeira psicopatologia social que circunda a raça em nossa cultura que alimenta o ódio e interrompe conversações produtivas. Tememos falar abertamente sobre raça e resistir a aprender sobre aqueles que são diferentes. Talvez houvesse uma maior harmonia racial e mais compreensão se as pessoas brancas realmente pudessem tornar-se pretas.
