A classificação do autismo tem sido um mishmash. A desordem muito real começou na década de 1920 como crianças que se recusavam a brincar com outras pessoas e eram indiferentes ao afeto parental. Tudo isso foi descrito muito mais cedo do que o trabalho de Leo Kanner na Universidade Johns Hopkins na década de 1940.
Então, o autismo tornou-se cada vez mais complicado como sintoma depois que o sintoma foi empilhado na categoria, sintomas que eram muito reais, mas que não pertenciam necessariamente ao autismo clássico: "pensamento preto e branco", e assim por diante. Em vez disso, eles pareciam parte de outros distúrbios de desenvolvimento ainda pouco especificados. O autismo estava se tornando como a antiga "histeria": uma lixeira indiferenciada na qual se poderia lançar algo problemático ou problemático.
O DSM-5 em 2013 procurou esclarecer as questões com o conceito de "Desordem do espectro do autismo", como se houvesse um único espectro, como a temperatura, ao longo do qual todos os casos de autismo poderiam ser distribuídos com base na gravidade ou o que for. Este espectro aboliu categorias de diagnóstico tão favorecidas como "Aspergers", que diziam que as crianças que eram ratos de bibliotecas eram basicamente diferentes das crianças que não podiam vestir-se.
A idéia de um espectro encontrou-se com descrença geral: as crianças que estão tocando piano no Carnegie Hall têm basicamente a mesma desordem que as crianças com um QI de 50? Mesmo?
Agora, Jennifer Foss-Feig, da Universidade de Yale, desenvolveu um esforço bastante sensato para dar sentido ao caos dos sintomas do "autismo". Seguindo o modelo da esquizofrenia, ela classificou os sintomas do autismo em (1) sintomas "positivos", coisas que as crianças fazem, mas não devem, como a reversão do pronome; (2) sintomas "negativos", coisas que as crianças devem fazer, mas não, como fazer contato visual; (3) "características cognitivas" (uma vez chamada distúrbio do pensamento na esquizofrenia), o que significa dificuldades de pensamento, como por exemplo "dificuldades com a teoria da mente".
Esta classificação tripartite dos sintomas na esquizofrenia manteve-se bastante bem, uma vez que alguns dos sintomas (os "positivos") são sensíveis à medicação e outros, nomeadamente os sintomas negativos, não são. Quando algo responde à medicação, é sempre bom dar uma listagem separada na classificação da doença como um sinal para os clínicos que, hey, aqui é um sintoma sobre o qual podemos fazer algo.
E esta classificação tripartite dos sintomas do autismo parece vagamente viável, embora nada nele seja particularmente responsivo à medicação.
Mas há um enorme problema com as classificações DSM-5 e Foss-Feig, e isso é que eles incluem fortemente sintomas de outra doença: catatonia.
Este é um dos escândalos da psiquiatria pediátrica: que, durante décadas, atribuíram sintomas tão catatônicos como movimentos repetitivos para uma doença separada que eles apenas inventaram: "Transtorno de Movimento Estereotípico". O DSM-5 aceita catatonia em adultos com bastante facilidade, mas isso Pode ser encontrado em crianças, hey, de jeito nenhum, eles têm SMD.
O fracasso da psiquiatria pediátrica em aceitar catatonia é um sinal de um campo que enfrenta falência intelectual. Esta falha é agravada quando um sintoma realmente sério no autismo e deficiência intelectual, ou seja, comportamento auto-injurioso, não é reconhecido como catatônico. O trabalho do Dr. Lee Wachtel na Universidade Johns Hopkins e do Instituto Kennedy Krieger, mostrando que a SIB é uma forma de catatonia e, como tal, é sensível aos remédios anticatatônicos padrão, como os benzodiazepínicos e a terapia convulsiva, encontrou-se apenas aceitação parcial pela quadrilha do Desordem de Movimento Estereotípico.
Bottom line: Não vamos nos deixar levar com nenhuma dessas novas classificações. A abordagem DSM-5 consegue agregar sintomas em compartimentos artificiais (déficits de comunicação social, comportamentos restritivos) e a abordagem Foss-Feig não conseguiu esquivar o problema de maçãs e laranjas.
A tragédia aqui é que, entre muitos sintomas do autismo que não respondem ao tratamento, os sintomas catatônicos são altamente responsivos. Em vez disso, muitos clínicos ainda estão administrando neurolépticos, o que pode tornar os pacientes maiores do que melhores. A medicina tem o poder de aliviar a doença, mas mude um trem para o caminho errado e pode simplesmente ignorar as bandeiras vermelhas e continuar.
