Quanto sono as crianças em idade escolar precisam?

Um experimento natural fornece uma resposta.

Fonte: Pixabay

A questão de quanto sono as crianças precisam é de uma que não é fácil de responder. Organizações profissionais recomendam diretrizes que incluem intervalos para diferentes faixas etárias. Por exemplo, a National Sleep Foundation (Fundação Nacional do Sono) sugere que crianças de 6 a 13 anos de idade em idade escolar devem dormir de 9 a 11 horas por noite. Mas a base para estabelecer essas diretrizes não é clara. É uma pergunta mais difícil de responder do que se poderia esperar, e é semelhante a perguntar quanto exercício as crianças precisam ou que necessidades nutricionais elas têm. Complicar a questão é que existem diferenças individuais para as crianças em qualquer idade.

Crianças de todas as idades, mas especialmente adolescentes, parecem estar dormindo menos do que precisam. O movimento para ter os horários de início do ensino médio e médio mais tarde baseia-se no pressuposto de que isso proporcionará aos adolescentes a oportunidade de dormir mais de manhã e também que eles realmente dormirão mais se não ficarem acordados até tarde da noite.

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A maioria dos distritos escolares onde os horários de início dos adolescentes foram considerados ou implementados, definiram horários de início mais cedo para as crianças do ensino fundamental, com a suposição de que suas necessidades de sono não seriam comprometidas. Com poucas exceções, essa suposição recebeu muito pouco estudo.

Um método para estimar a quantidade de sono que uma criança precisa é observar o quanto ela dorme quando não há ou há poucas restrições quando ela vai para a cama e acorda. Uma vez que a agenda da semana escolar determina que os horários de despertar sejam aproximadamente iguais na mesma hora todos os dias, os pais são responsáveis ​​por garantir que seus filhos vão para a cama cedo o suficiente para dormir o suficiente. Mas durante os intervalos escolares, especialmente durante os meses de verão, quando a maioria das escolas não está em sessão, o horário de dormir e os horários de vigília podem ser mais flexíveis. Essas pausas criam oportunidades para determinar quanto sono as crianças podem precisar.

Um artigo recém publicado na revista Sleep por uma equipe de pesquisadores da Universidade da Carolina do Sul relata um estudo que inclui medidas de sono durante dois intervalos escolares – uma de duração de uma semana e uma de três semanas de duração, que foram então comparadas a quanto dormiram quando a escola estava em sessão. Crianças (N = 154) tinham entre 5 e 9 anos de idade (média = 7). O sono foi medido objetivamente usando Fitbits.

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Para os intervalos de uma e três semanas, as crianças mostraram um aumento do tempo de sono e mais tarde os tempos de vigília. Em um intervalo de uma semana, eles dormiram 38 minutos a mais e acordaram 35 minutos mais tarde do que quando a escola estava em sessão. Durante o intervalo de três semanas, eles dormiram mais 25 minutos e acordaram 46 minutos depois. Quando a escola estava em sessão, eles dormiam muito menos do que o limite inferior do intervalo recomendado (7 horas, 18 minutos vs. 9 horas). Eles estavam dormindo mais durante a pausa de uma semana (8 horas, 12 minutos) e a pausa de três semanas (7 horas, 48 ​​minutos), mas essas durações ainda eram menores que 9 horas. Tempos de sono mais longos durante os intervalos são uma boa estimativa do quanto de sono as crianças desta idade precisam. Tempos de despertar “naturais” de 35-46 minutos mais tarde do que quando a escola está em sessão sugere que começar a escola uma hora depois – não antes das 8:30 como está sendo recomendado por organizações profissionais – é provavelmente uma boa idéia para todas as crianças, não apenas adolescentes.

Referências

Weaver, MW et al. (2018) Mudanças no sono e atividade física das crianças durante uma semana versus uma pausa de três semanas na escola: um experimento natural. Sono, zsy205, https://doi-org.spot.lib.auburn.edu/10.1093/sleep/zsy205 publicado on-line em 24 de outubro de 2018.