A nova teoria da ansiedade social e os 7 links para a depressão

Um novo estudo mostra 7 principais características compartilhadas por ansiedade social e depressão.

Fonte: pathdoc / Shutterstock

Você pode sentir que nunca será a vida da festa, mas ao menos gostaria de ser alguém capaz de passar por ocasiões sociais sem se sentir bloqueado pela ansiedade. De fato, você gostaria de poder não apenas passar por essas situações, mas realmente ter um bom tempo. Infelizmente, seu histórico passado não é tão bom assim. Recentemente, houve uma celebração para a aposentadoria de um colega de escritório amado, e você queria estar lá para homenagear essa pessoa, mas você não poderia superar seus medos de que você poderia ter que fazer um discurso, e então você ficou em casa. Na última reunião familiar de férias, você estava preparado para participar da diversão, mas a ideia de ficar sentado ao redor da mesa com membros da família extensa levou você a sair e passar a noite assistindo a reprises de seu programa favorito.

As pessoas com transtorno de ansiedade social têm medos extremos de serem avaliadas por outras pessoas, fazendo com que elas se sintam tão angustiadas que prontamente podem se tornar solitárias. No entanto, mesmo sem ter um diagnóstico real de transtorno de ansiedade social, que requer o cumprimento de um conjunto específico de critérios, as pessoas que experimentam os sintomas de ansiedade social podem sofrer de extrema auto-dúvida sobre como os outros as considerarão. A infelicidade que acompanham a experiência também pode fazer com que se sinta deprimido e sem esperança. Em um novo estudo realizado pela Universidade de Washington em psicólogos de St. Louis, liderado por Julia Langer (2019), a sobreposição entre os sintomas de ambos os conjuntos de transtornos foi testada usando uma abordagem metodológica única. Os resultados deste estudo sugerem maneiras que você pode abordar seus próprios sentimentos de ansiedade social e depressão, abordando esses sintomas diretamente.

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Segundo Langer et al., A ansiedade social e os transtornos depressivos não são apenas altamente prevalentes, mas quando ocorrem juntos, tornam-se a fonte de comprometimento particularmente significativo. Pesquisadores que tentaram descompactar a relação entre esses distúrbios, antes, não olhavam para sintomas específicos, mas para os fatores gerais subjacentes a ambos. Os pesquisadores da Universidade de Washington acreditavam que mais poderia ser obtido ao adotar a abordagem oposta, que é ver como os sintomas específicos de ambos os transtornos se relacionam entre si. Em sua modelagem estatística da relação entre ansiedade social e depressão, eles examinaram a sobreposição entre os sintomas de cada transtorno para descobrir quais os que estabelecem a relação entre os dois. Como eles observam, “um sintoma de ponte pode ser conceituado como um trampolim em um caminho de um distúrbio para outro; a presença desse sintoma aumenta a probabilidade de um indivíduo desenvolver o distúrbio secundário ”(p. 532).

Pensando agora sobre esses “sintomas-ponte”, considere como o sintoma da ansiedade social de não querer estar perto de outras pessoas se conectaria ao sintoma depressivo de sentir-se triste. Faz sentido que quando você está sobrecarregado pelo medo de ser avaliado pelos outros, você também terá mais chances de ter problemas para dormir. Na noite anterior a essa festa de aposentadoria, quando você se sente paralisado pelo medo de fazer um discurso, provavelmente também vai se revirar em vez de ter uma boa noite de sono.

Para testar a validade de seu modelo, Langer e seus colegas usaram uma amostra clínica de 130 mulheres com idade entre 18 e 59 anos (36 anos em média) que tinham diagnósticos de transtorno de ansiedade social e transtorno depressivo maior. As mulheres completaram medidas de fobia social / ansiedade, depressão e uma versão curta do Inventário dos Cinco Fatores, usando pontuações nas escalas de neuroticismo e extroversão.

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Em vez de simplesmente examinar as correlações entre as medidas, no entanto, os autores escolheram itens específicos que eles acreditavam representariam os “nós” que conectariam os sintomas. Os sete nós, então, eram os seguintes:

1. Ansiedade quando numa situação embaraçosa com uma pessoa específica (uma figura de autoridade, um estranho ou uma possível figura romântica)

2. Ansiedade ao ter que falar na frente de uma outra pessoa específica (mesmas categorias acima)

3. Intensidade de sentimentos de depressão

4. Incapacidade de sentir-se feliz, como mostrado por não ser capaz de rir facilmente ou de se sentir alegre

5. Sentimentos de inutilidade

6. Irritabilidade

7. Humor instável, como sentir que você está “desmoronando” quando está sob muito estresse

Ao modelar a relação entre sintomas de depressão e ansiedade social, os autores identificaram conexões entre irritabilidade, sentimentos de inutilidade, instabilidade de humor, humor deprimido, afeto positivo, evitação social e medo social. O principal sintoma de “ponte” em seu modelo provou ser sentimentos de inutilidade. Em contraste, o medo social e a depressão, os chamados sintomas “marcantes” de cada transtorno, não estavam diretamente relacionados. No entanto, avaliações de desvalorização relacionadas a medos sociais através da rota do humor deprimido e instabilidade do humor. Era impossível dizer, como observado pela equipe de pesquisa, se a ansiedade social causa depressão ou vice-versa. A direção dos relacionamentos também pode diferir de pessoa para pessoa. Você pode estar deprimido porque está socialmente ansioso ou sua ansiedade social pode levá-lo a se sentir deprimido. A inutilidade desempenha um papel central em ambos os transtornos em ambos os casos, no entanto. Uma vez que aqueles sentimentos que você não merece entram em jogo, os outros sintomas de humor e ansiedade podem seguir por sua vez.

Em ambos os casos, os autores da Universidade de Washington concluíram que, com base em suas descobertas, pode ser mais eficaz para as pessoas que procuram terapia receber intervenções que visem sintomas específicos dos distúrbios, em vez de examiná-las em um sentido mais global. A inutilidade, como sintoma-ponte, pode ser uma área em que os terapeutas podem se concentrar, devido a seu papel central em ambos os transtornos. Como eles observam, “direcionar um sintoma que aparece no centro da rede pode facilitar a redução dos sintomas de ambos os transtornos” (p. 537).

Uma vez que você sente que seus sintomas podem ser abordados, você pode estar bem no caminho para encontrar seus sentimentos de pavor e tristeza. As ocasiões sociais podem ser a fonte de grande realização e, reduzindo sua ansiedade, essa satisfação será muito mais viável.

Referências

Langer, JK, Tonge, NA, Piccirillo, M., Rodebaugh, TL, Thompson, RJ, & Gotlib, IH (2019). Sintomas de transtorno de ansiedade social e transtorno depressivo maior: uma perspectiva de rede. Journal of Affective Disorders, 243, 531-538. doi: 10.1016 / j.jad.2018.09.078