Apagar o preconceito e a discriminação da doença mental não é suficiente. Eles precisam ser substituídos por atitudes e comportamentos afirmativos. Logo depois que Lyndon Johnson aprovou a Lei dos Direitos de Voto com o objetivo de enfraquecer o racismo americano em 1964, ele disse: “Você não apaga as cicatrizes de séculos dizendo: agora você está livre para ir aonde quiser e fazer o que quiser, e escolha os líderes que você deseja. ”Os direitos civis somente são alcançados através da promoção de ações afirmativas. Afirmar atitudes incluem idéias de recuperação e autodeterminação. Sabemos que os esforços anti-estigma são bem sucedidos quando o público endossa os processos de recuperação: que a história humana, mesmo para aqueles com a mais séria das doenças mentais, é de esperança e realização. Independentemente dos sintomas e incapacidades, todos são capazes de aspirações de vocação, vida independente e relacionamentos – metas que podem ser atingidas com o apoio apropriado. A agenda anti-estigma também é impactante quando o público reconhece a primazia da autodeterminação; que as pessoas com doença mental podem e devem decidir por si mesmas metas pessoais e formas de atingir esses objetivos.
Lyndon Johnson encontra-se com Martin Luther King, Jr depois de assinar a Lei dos Direitos de Voto.
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Atitudes, claro, nunca são suficientes. O esforço anti-estigma também exige um comportamento afirmativo. Título I do Americans with Disabilities Act (ADA) é um exemplo poderoso. A ADA exige que os empregadores ofereçam acomodações razoáveis aos funcionários com deficiência. Acomodações razoáveis são modificações na configuração e nas operações em que o trabalho é realizado para que as pessoas com deficiências possam concluir seus trabalhos com competência. Os exemplos são familiares para a maioria dos leitores, como alterações em um ambiente físico, para que as pessoas que usam cadeiras de rodas possam navegar pelo ambiente de trabalho. Acomodações razoáveis se estendem além do local de trabalho para fornecer acessibilidade e utilidade para a maioria dos lugares públicos. Assim, pessoas com deficiências físicas esperam que as instalações públicas estejam totalmente disponíveis para elas.
O estigma da doença mental é eliminado quando as acomodações razoáveis se tornam difundidas para pessoas com deficiências psiquiátricas. Isso não tem sido fácil. George HW Bush assinou a ADA com grande aplauso da comunidade de deficientes em 1990. Estava em vigor por mais de cinco anos antes que o governo afirmasse sua relevância para aqueles com deficiências psiquiátricas. A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego divulgou uma ordem executiva declarando que a ADA se aplica àqueles com transtorno psiquiátrico e orientando as agências governamentais a agirem de acordo. Apesar desta diretriz, acomodações razoáveis para a deficiência psiquiátrica demoraram a chegar, talvez por causa de diferenças intrínsecas entre deficiências físicas e mentais. A maioria das deficiências físicas é óbvia, assim como acomodações, como elevadores e portas maiores para acesso a cadeiras de rodas. Acomodações para deficiências psiquiátricas são mais difíceis de perceber. Talvez o primeiro entre as acomodações sejam especialistas em suporte para pessoas que os querem. São treinadores profissionais que acompanham pessoas com deficiências psiquiátricas para trabalhar todos os dias, ajudando-os a planejar suas tarefas diárias. Os treinadores de moradia encontram pessoas em sua casa regularmente para tratar das tarefas práticas da vida diária. O estigma foi superado quando essas acomodações são fornecidas livremente dentro da própria comunidade.
Comportamentos afirmativos e acomodações razoáveis não são caridade; são as expectativas legítimas das pessoas com deficiência. A Lei dos Direitos Civis foi aprovada em 1964 para garantir que as pessoas de cor tenham a mesma chance que a maioria branca. O ADA fornece garantias semelhantes. É absurdo argumentar que os comportamentos afirmativos proporcionam vantagem injusta à pessoa com deficiência. Acomodações razoáveis nivelam o campo de jogo. As acomodações não são ilimitadas. A ADA especifica limites para acomodações razoáveis, incluindo solicitações que causam “dificuldades indevidas” aos empregadores e seus negócios. Muitos escritórios das 9 às 5, por exemplo, podem achar difícil para os trabalhadores chegar à meia-noite para fazer seu trabalho. No entanto, a experiência sugere que a ADA e acomodações razoáveis não são vistas como intrusivas ou exigentes pela maioria dos empregadores. Os patrões querem que seus trabalhadores sejam bem-sucedidos, em parte, porque os empregadores são seres humanos razoáveis e, em parte, porque as acomodações são uma política sensata. As empresas falham quando terminam e precisam treinar um novo lote de funcionários.
Mensagens anti-estigma precisam incluir declarações pró-recuperação. As pessoas com doença mental devem ter esperanças, porque as metas podem ser alcançadas, especialmente com a ajuda de acomodações razoáveis.