Agressão Sexual em Campi Universitários

A batalha pelo Título IX.

Fonte: Fotos Livres / Shutterstock

À medida que o país chega a um acordo com a realidade de nossa violência sexual endêmica, o campus universitário tornou-se um lugar de contenção e julgamento. As mulheres em idade universitária estão na idade de maior risco de agressão sexual e, em muitos campi, a agressão sexual, como o trote, é um rito de iniciação tradicional, realizado em sigilo e implicitamente tolerado, se não abertamente celebrado. Em uma notória celebração recente, promessas de fraternidade em Yale proclamaram seu direito à dominação sexual fora do dormitório feminino, cantando: “Não significa sim; sim significa anal!

Se o campus pode ser um lugar de perigo para as mulheres jovens, também pode ser um local de despertar intelectual e político. Nos últimos anos, uma aliança feminista de ativistas estudantis e juristas deu um nome à “cultura do estupro” no campus e encontrou maneiras criativas de começar o longo e complicado processo de mudá-la. Como o campus universitário é uma comunidade voluntária, ele tem o potencial de vislumbrar novos costumes e elaborar novas regras para uma cultura de igualdade e respeito sexual.

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O Título IX da Lei dos Direitos Civis de 1972 proíbe a discriminação sexual nas instituições educacionais. Na última década, ativistas feministas avançaram no argumento de que a “cultura do estupro” entrincheirada nos campi universitários constitui uma forma de discriminação sexual porque priva as mulheres de acesso igual à educação e que as faculdades têm o dever afirmativo de acabar com elas. As reclamações do Título IX contra numerosas faculdades expuseram as muitas formas de cumplicidade institucional, da indiferença passiva à responsabilização ativa da vítima, que deixam os sobreviventes que ousam se apresentar freqüentemente sentindo como se tivessem sofrido um “segundo estupro”.

Durante a administração anterior, o Departamento de Educação tomou uma postura ativa em relação a essa questão, desenvolvendo novas diretrizes para respostas institucionais à agressão sexual e conduzindo investigações completas sobre as queixas relativas ao Título IX. Muitas faculdades entraram em decretos de consentimento, obrigando-os a desenvolver novas maneiras de educar o corpo estudantil, proteger os sobreviventes e responsabilizar os perpetradores. A Casa Branca também patrocinou uma iniciativa chamada “It’s On Us”, que encorajava espectadores, especialmente homens jovens, a intervir quando testemunhavam comportamentos sexualmente agressivos.

Agora, o atual Departamento de Educação está tentando reverter as mudanças acima. Em dezembro de 2018, o DoE publicou uma proposta altamente detalhada para alterar os regulamentos do Título IX de modo a limitar a responsabilidade institucional, restringir as formas de apoio que podem ser oferecidas aos sobreviventes de violência sexual e favorecer os acusados ​​em investigações disciplinares.

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Como no caso de outras tentativas de reverter ganhos para a igualdade das mulheres, esta proposta não passou despercebida. Por lei, o público tem o direito de comentar propostas de mudanças regulatórias, e o DoE deve responder ponto por ponto aos comentários recebidos antes que qualquer mudança possa ser implementada. Em 30 de janeiro de 2019, o prazo para comentários públicos, o DoE recebeu mais de 100.000 cartas de comentários separadas, a mais crítica das regulamentações propostas. Claramente, esta questão atingiu um nervo.

O Centro Nacional de Direito das Mulheres, em Washington, DC, recrutou-me para escrever uma carta de comentários ao DoE, concentrando-se em como esses regulamentos propostos afetariam a saúde mental dos sobreviventes de ataques sexuais. O NWLC também me mostrou como enviar minha carta para que os colegas das profissões de saúde mental pudessem adicionar suas assinaturas. Sou grato aos 902 colegas que co-assinaram a carta. Na segunda parte deste blog, vou compartilhar a substância da carta.