Por que você conheceu tudo ao longo?

O mundo está cheio de incerteza. Agora, estamos sentados para assistir o resultado das eleições presidenciais de 2012. Os números da votação se recuperam. Novos discursos serão oferecidos diariamente pelos candidatos. Os debates presidenciais ainda não começaram. É provável que haja novas revelações que influenciem as opiniões das pessoas sobre os candidatos.

Neste momento, pergunte-se o quão confiante está que Barack Obama ou Mitt Romney vão ganhar as eleições.

Não importa qual seja o seu nível de confiança no resultado, as chances são de que, após a eleição acabar, sua confiança de que o vencedor na verdade ganhará será maior do que é agora. Os psicólogos chamam essa tendência de viés retrospectivo, embora você possa pensar nisso como a crença de que você sabia disso o tempo todo.

Um novo artigo de revisão na edição de setembro de 2012 de Perspectives in Psychological Science por Neal Roese e Kathleen Vohs resume a pesquisa sobre o viés de retrospectiva.

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Quando eles revisam a pesquisa, eles identificam dois tipos de fatores que promovem o viés de retrospectiva.

Primeiro, existem influências sobre memória e conhecimento. Depois que um evento aconteceu, você conhece o resultado, e assim o resultado é mais fácil de pensar do que a alternativa. Em 2008, Barack Obama ganhou as eleições e, de modo que a alternativa é mais fácil de pensar do que aquela em que John McCain ganhou. Essa facilidade (ou fluência) torna o resultado mais certo. Além disso, sua memória para a incerteza que você sentiu inicialmente tende a desaparecer ao longo do tempo, e isso dificulta lembrar que você não tinha certeza do que aconteceria. Finalmente, depois de um evento como uma eleição, há muita discussão sobre por que aconteceu. Essas explicações também aumentam sua crença de que o resultado era inevitável.

A segunda influência no viés retrospectivo é motivacional. Em geral, nosso sistema cognitivo tenta resolver inconsistências. Os efeitos familiares de "dissonância cognitiva" ocorrem quando as pessoas possuem crenças inconsistentes. Esta inconsistência muitas vezes resulta em pessoas que mudam suas crenças de maneiras sutis para torná-las mais compatíveis entre si. Esses mecanismos são iniciados depois que um evento ocorre também. O mundo, como é agora, muitas vezes importa mais do que o mundo como poderia ter sido. Como resultado, suas crenças tendem a mudar para que o passado se sinta mais como o mundo como é hoje. Esse turno pode fazer você se sentir como se soubesse o que aconteceria.

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Por que isso importa?

Suas crenças sobre por que um evento aconteceu afeta a forma como você reage no futuro. Se você acredita que algo era inevitável, então você não pode gastar muito tempo pensando sobre como as coisas poderiam ter surgido de maneira diferente. Como resultado, você não pode descobrir fatores que possam influenciar os resultados futuros.

Por exemplo, a maioria dos novos negócios não tem sucesso. Existem muitos fatores que contribuem para o sucesso ou o fracasso de qualquer empreendimento novo. Se você começar um negócio e ele falhar, você pode finalmente acreditar que havia razões claras que condenavam o negócio ao fracasso. Como resultado, você pode não ver todas as coisas que você fez, que quase conseguiu ter sucesso. Desta forma, você não pode tirar lições valiosas que o ajudarão a ter sucesso no futuro.

Uma sugestão que os autores fazem para contrariar o viés de retrospectiva é passar algum tempo pensando explicitamente sobre como as coisas poderiam ter acontecido de outra forma. Por exemplo, após a próxima eleição presidencial, passe algum tempo pensando em todas as razões pelas quais o outro candidato poderia ter vencido. Este exercício terá dois benefícios. Primeiro, irá ajudá-lo a manter a incerteza que está sentindo agora sobre o resultado. Em segundo lugar, irá ajudá-lo a pensar sobre todas as razões pelas quais o mundo pode ser diferente do que é. E estas razões podem ajudá-lo a lidar com novas situações no futuro.

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