Não só a Apple faz excelentes produtos. Também está fazendo grandes ondas no mercado de trabalho chinês.
Depois de receber grandes críticas para as condições de trabalho sob as quais seus iPhones e iPads foram montados, a Apple e a Foxconn, a empresa na China que fornece cerca de 50% da eletrônica de consumo mundial, concordaram em melhorar as condições de trabalho, encurtar as horas de trabalho, habitação e trabalhadores remunerados por horas extras.
Isso vem em resposta a uma investigação da Associação de Trabalho Justo independente, que revelou violações múltiplas e graves. A mudança da Apple e da Foxconn é animadora em sua rapidez e significado.
O trabalho e as violações dos direitos humanos nos países em desenvolvimento são muitas vezes defendidos com base no relativismo cultural. Quem somos nós em países desenvolvidos, o argumento corre, para impor nossos valores aos outros?
A Apple responde esta pergunta: se você quer fazer parte da economia mundial, então você precisa estar – e será atendido a um padrão aceitável para a comunidade mundial. As diferenças culturais são ótimas quando se trata de usar pauzinhos ou garfos, mas não é tão bom quando se trata de tratar as pessoas.
Espera-se que a decisão Apple / Foxconn tenha um efeito de ondulação significativo. Dell, Hewlett-Packard, Sony, Amazon, Nokia e Motorola estão todos contratados com a Foxconn. Essas empresas provavelmente responderão elevando o padrão de vida para milhares de chineses. Ao contrário dos anos anteriores em que as empresas que se deslocam para o exterior significaram uma corrida para o fundo, encontrando o trabalho mais barato, a maré agora está fluindo na outra direção.
Os salários e as condições de vida estão melhorando por causa do protesto público quando a notícia quebrou sobre as condições de trabalho nas fábricas que reuniram os objetos de amor eletrônicos dos Estados Unidos. A pressão do consumidor levou Apple aos seus sentidos éticos.
Há duas lições aqui: uma é que as condições de trabalho precisam ser entendidas como universais, não culturais. Ninguém deve ser explorado. Todos têm direito à dignidade de seu trabalho.
A segunda lição é que os consumidores têm grande poder, não só para induzir as empresas a criar o tipo de produtos que querem comprar, mas também para que as empresas façam o que é certo. Os consumidores têm alavancagem moral com seu poder de compra, se optarem por usá-lo. A Apple, a empresa listada mais valiosa do mundo, escutava porque o público estava indignado com relatórios iniciais de trabalhadores suicidas no complexo habitacional da Foxconn.
Então crédito onde o crédito é devido. Chapéus para Apple e Foxconn. Mas o foco não deve ser desligado. Esperemos que eles sigam. E os chapéus de dez galões para aqueles que, uma vez que estavam cientes das condições de trabalho na China, forçaram os dois gigantes a mudar de rumbo.
Este é apenas um primeiro passo na justiça econômica. "Até que a Apple compartilhe uma proporção maior de seus lucros com suas fábricas fornecedoras, os trabalhadores receberão a mesma miséria por um salário enquanto trabalham o tempo todo", diz Li Qiang, diretor da China Labor Watch. Embora isso possa parecer uma proposta radical, segue-se de uma prática comum aplicada aos níveis superiores.
A administração fica rica não através de salários, mas através de estoques e tal. Não há uma boa razão moral para limitar a participação nos lucros aos empregados mais bem pagos.
