Não, você não é de cérebro esquerdo ou de cérebro direito

A ideia de que cada um de nós tenha o cérebro direito ou o cérebro esquerdo é um mito.

Fonte: Sean Noah / Neurônios Conhecedores

Na escola fictícia de bruxaria e bruxaria de Hogwarts, na série Harry Potter, os alunos são classificados em diferentes casas escolares por um chapéu mágico baseado em suas personalidades. Da mesma forma, na escola primária, um professor pode ter declarado um lado do seu cérebro mais forte que o outro, baseado em sua personalidade. Se você é um tipo criativo ou artístico, você teria sido identificado como certo-cérebro. Se você é do tipo analítico ou matemático, teria sido identificado como de cérebro esquerdo.

Você pode até ter usado essa imagem do seu cérebro para escolher uma faculdade ou uma carreira. E enquanto cada um de nós tem um conjunto único de talentos e habilidades, não existe um cérebro direito ou um cérebro esquerdo.

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Não do jeito que seu professor da escola explicou para você, de qualquer forma. E se houvesse tal coisa, quase todos nós teríamos o cérebro esquerdo. O hemisfério cerebral esquerdo controla o lado direito do corpo e cerca de 90% das pessoas preferem escrever com a mão direita, indicando dominância motora do lado esquerdo do cérebro. Além disso, as habilidades linguísticas são deixadas lateralizadas, ou amplamente controladas pelo hemisfério esquerdo, em mais de 90% das pessoas. Isso inclui 78% das pessoas que não são destras.

Isso significa que os poucos remanescentes com linguagem no hemisfério direito são “de cérebro direito”? É mais provável que esses indivíduos tenham, no equilíbrio, as mesmas habilidades e talentos que os outros 90% de pessoas com “inteligência esquerda”. O lugar no cérebro onde a linguagem é localizada simplesmente é diferente.

O hemisfério cerebral esquerdo é para o poeta ou romancista “de cérebro direito”, como os isquiotibiais e os quadríceps são para um velocista competitivo. Como a capacidade de entender e produzir a linguagem está concentrada no lado esquerdo do cérebro em quase todos, caricaturar esses tipos criativos como usar o cérebro direito mais do que o cérebro esquerdo é bobagem.

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Da mesma forma, as habilidades visuo-espaciais – localizadas no hemisfério cerebral direito – são habilidades absolutamente críticas para talentos de “cérebro esquerdo”, como ciência ou engenharia. A capacidade de interpretar equações algébricas em termos de curvas geométricas é a especialidade do lado direito do cérebro.

Então, de onde veio essa dicotomia direita-esquerda? Como mencionado acima, algumas habilidades são de fato fortemente lateralizadas para um hemisfério do cérebro. Mas grande parte da nossa obsessão com os hemisférios cerebrais esquerdo e direito do cérebro pode ter começado com estudos de pacientes com cérebro dividido nos anos 50. Durante esse período, as pessoas que sofreram múltiplas convulsões por dia passaram por uma cirurgia intensa para tratar sua epilepsia.

O corpo caloso em vermelho.

Fonte: Wikimedia / Bancos de Dados de Ciências da Vida

Para acalmar as tempestades elétricas que assolavam o cérebro desses pacientes, as fibras nervosas que conectavam os hemisférios esquerdo e direito do cérebro foram cortadas. Essas fibras são coletivamente conhecidas como corpo caloso. À medida que uma rodovia de informações outrora luminosa se cala, a consciência muda de maneira profunda, e as especialidades de cada hemisfério cerebral são mais facilmente desenredadas.

Uma vez que o corpo caloso é cortado na mesa de operação, o novo paciente cerebral dividido parece surpreendentemente normal à primeira vista. Mas experimentos cuidadosos revelam que essa pessoa é realmente duas pessoas, duas correntes de consciência em um corpo. Esses experimentos, realizados pelo ganhador do prêmio Nobel, Roger Sperry, encontraram maneiras inteligentes de alimentar a informação para apenas um lado do corpo (e, portanto, apenas o hemisfério cerebral controlando esse lado do corpo).

Em um experimento, o hemisfério direito foi mostrado uma imagem de uma cena de neve, enquanto o hemisfério esquerdo foi mostrado uma imagem de uma galinha. O hemisfério direito foi então instruído a selecionar uma imagem de um objeto para combinar com a cena apresentada. Depois de selecionar um objeto apropriado – uma pá de neve – o paciente com cérebro dividido é solicitado a justificar essa seleção. Lembre-se, apenas o hemisfério esquerdo, que só viu o frango, pode falar. Como somente o hemisfério esquerdo pode falar, o paciente daria uma resposta como “eu posso usar isso para remover o galinheiro”.

Os neurocientistas podem explorar a fisiologia do sistema visual para mostrar seletivamente informações a apenas um hemisfério do cérebro.

Fonte: Imagem do usuário Wikimedia Mads00

Por que o hemisfério esquerdo deu essa resposta? Não sendo capaz de ver a cena da neve, o hemisfério esquerdo não sabe que a pá foi selecionada para remover a neve. Assim, esse fluxo separado de consciência inventa uma nova razão envolvendo a cena da galinha que ela pode ver.

O hemisfério direito não pode falar, mas pode apontar para palavras como “sim” ou “não” para responder a uma pergunta. O neurologista VS Ramachandran conta uma anedota de um paciente com cérebro dividido que perguntou se ele acreditava em Deus. O hemisfério direito apontou para “sim”, enquanto o hemisfério esquerdo declarou “não”. Cada hemisfério, ao que parece, mantém crenças e personalidades independentes, desafiando a noção de que cada um de nós é um “eu” indivisível.

Mas isso não justifica o conceito de psicologia pop de “cérebro esquerdo” ou “cérebro direito”. Os dois hemisférios são diferentes, mas as tecnologias de imagem cerebral como ressonância magnética funcional (fMRI) sugerem que, em média, usamos os dois lados do nosso cérebro igualmente. Somos todos “cérebro-ambidestro”.

Se alguma vez houvesse uma pessoa de cérebro esquerdo e de cérebro direito, seriam as duas personalidades que coabitavam o crânio de um paciente com cérebro dividido. Para o resto de nós, esses rótulos são tão fictícios quanto Harry Potter.

Ah, e essa coisa de usar apenas dez por cento do seu cérebro? Você pode jogar isso no lixo também.

Este post também apareceu em Knowing Neurons e foi o roteiro de uma colaboração em vídeo entre Joel e o canal do Youtube Professor Dave Explains.

Referências

Nielsen, JA, Zielinski, BA, Ferguson, MA, Lainhart, JE e Anderson, JS (2013). Uma avaliação da hipótese do cérebro esquerdo versus do cérebro direito com a conectividade funcional em estado de repouso, a ressonância magnética. PloS um, 8 (8), e71275.

Wimsweden. “Rachar o cérebro com um meio ateu e meio teísta.” Vídeo online. Youtube. Youtube, 3 de junho de 2010. Web. 8 de fevereiro de 2018. https://youtu.be/PFJPtVRlI64

Gazzaniga, M. (2012). Quem está no comando ?: Livre arbítrio e a ciência do cérebro. Capítulo 2: O Cérebro Paralelo e Distribuído. Hachette UK.

Harris, S. (2014). Acordando: Um guia para a espiritualidade sem religião. Capítulo 2: O Mistério da Consciência. Simon e Schuster.