Em um novo estudo publicado hoje na JAMA, meus colegas e eu descobrimos que, mesmo depois de terem contabilizado a produtividade, as mulheres que trabalham como pesquisadoras médicas das American Medical Schools recebem US $ 13.000 menos por ano do que seus colegas do sexo masculino, uma diferença que equivale a centenas de milhares de dólares ao longo de suas carreiras.
Mas essa diferença representa uma evidência de discriminação?
Muitas reivindicações de desigualdade de gênero no salário sofreram de um problema de maçãs versus laranjas. Por exemplo, considere as disparidades de gênero em diferentes carreiras. Muitas carreiras masculinas tradicionais, como o trabalho de construção, pagam melhores do que as tradicionais carreiras femininas, como enfermagem e ensino. É plausível que essas disparidades resultem, pelo menos em parte, de uma tendência societária quanto ao quanto é importante para homens e mulheres ganhar dinheiro suficiente para prover suas famílias. No entanto, essas disparidades também podem resultar de fatores mais justificáveis. Talvez as exigências físicas do trabalho diferem de maneiras importantes, ou talvez o mercado simplesmente responda à oferta e à demanda.
Peritos médicos há muito percebem disparidades de gênero no pagamento do médico. Tradicionalmente, os campos masculinos como a neurocirurgia pagam substancialmente mais do que os campos preferidos por mais mulheres, como a pediatria geral. Se as mulheres estão escolhendo voluntariamente os campos mais baixos, talvez por razões de estilo de vida ou talvez porque não valorizem tanto o dinheiro quanto os homens, é possível argumentar que não devemos nos preocupar com as disparidades de remuneração. A América é, afinal, onde as pessoas têm o direito de escolher.
No entanto, em nosso novo estudo, liderado por Reshma Jagsi, um colega meu na Universidade de Michigan, encontramos desigualdades mesmo depois de explicar as diferentes escolhas e trajetórias de carreira de médicos do sexo masculino e feminino. Concentramos nossa pesquisa em médicos de meados da carreira que escolheram buscar principalmente carreiras de pesquisa. Todas as pessoas que pesquisamos eram médicos que receberam bolsas de treinamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para buscar carreiras de pesquisa. Esses subsídios NIH (chamados de prêmios K) são extremamente competitivos, o que significa que estamos pesquisando o melhor dos melhores. Isso também significa que estamos pesquisando pessoas que seriam amplamente pagas de acordo com suas realizações de pesquisa, não de acordo com sua produtividade no trabalho clínico.
No momento em que examinamos essas pessoas, faziam quase dez anos que receberam seus prêmios K. A maioria deles permaneceu nos centros médicos acadêmicos, vendo os pacientes a tempo parcial e realizando pesquisas na maioria das vezes. Nossa análise inicial mostrou que os homens estavam fazendo cerca de US $ 32.000 por ano do que as mulheres.
Mas espere! Lembre-se, os homens são mais propensos a ser cirurgiões do que as mulheres. Isso explicou essas diferenças? Levamos em consideração esse fato através de um processo chamado "ajuste estatístico", e descobrimos que a disparidade salarial, embora menor, ainda persistiu mesmo depois de contabilizar sua especialidade médica.
E sobre a produtividade, você pergunta? Os homens trabalharam mais? Realizar mais? Bem, nós pedimos a esses médicos sobre o sucesso de suas publicações e sobre sua capacidade de obter subsídios de pesquisa adicionais; perguntamos se eles tinham sido promovidos ou assumiram qualquer tipo de papel de liderança em sua faculdade de medicina; nós até perguntamos quantas horas por semana eles trabalharam. Em outras palavras, fizemos o nosso melhor para medir os tipos de coisas que deveriam influenciar o quanto um chefe paga um empregado.
E ainda achamos que as mulheres faziam substancialmente menos do que os homens.
Isso é uma questão de discriminação sexual? Não necessariamente. A pesquisa sugere que as mulheres negociam por si mesmas menos ativamente do que os homens. (Veja o livro maravilhoso de Linda Babcock – Women Do not Ask – para exemplos desta pesquisa.) Na medicina acadêmica, de fato, os chefes da divisão e as cadeiras dos departamentos tipicamente dão aumentos à sua faculdade, não se baseiam apenas em realizações mensuráveis, mas, com a mesma freqüência, com base na necessidade de competir com uma universidade externa tentando atrair o jovem membro do corpo docente longe deles. Talvez as mulheres simplesmente fossem menos dispostas ou pudessem entreter essas ofertas externas.
Seja qual for a causa dessas disparidades, devemos nos esforçar para pagar as pessoas de acordo com seu desempenho, não de acordo com sua vontade de jogar duro. A renda de ninguém deve depender se eles possuem um cromossomo Y.
