Enquanto eu tentei responder algumas perguntas que eu poso definitivamente, não vou fazer isso com esta questão. Pretendo apenas reenviar algumas especulações que são informadas por uma variedade de fontes. Como teórico do aprendizado, sempre fui fascinado pela impressão. Imprinting é uma janela para a história evolutiva das espécies como se manifesta durante o desenvolvimento do indivíduo. A imigração tem sido mais estudada pela aprendizagem de teóricos em aves (por exemplo, Lorenz, 1937). Quando o hatchling se encaminha para fora do ovo, o primeiro objeto em movimento, tipicamente um pai, resultará em que o hatchling se mova em direção a esse objeto. O hatchling (ou mais precisamente as crias da espécie) foi preparado por seleção natural para responder ao pai em movimento. Imprinting estabelece o pai como muito importante, um reforçador potente, e uma sugestão significativa.
Parte do porquê podemos dizer que isso é que a impressão, por vezes, não acontece ou a impressão não dá certo de forma alguma, como o pai não está por aí e outro objeto em movimento produz imprinting. Embora existam muitos casos em que o jovem imprimiu para ele, Lorenz gostava de trens. Ele providenciou pequenos trens elétricos para estar presentes quando o jovem surgiu. Aqueles que encontraram os trens após a incubação seguiram os trens. Quando a imprimindo vai mal dessa maneira, o hatchling se move em direção ao estímulo impresso quando as crias que imprimem para seus pais se movem em direção ao pai. Alguns outros experimentadores mostraram que, após a impressão, o jovem emitirá várias respostas para permanecer perto do estímulo impresso. Um experimento até mostrou que caminhar para trás é rapidamente aprendido se isso aproxima o estímulo impresso.
Embora possamos certamente questionar se existem paralelos próximos entre a impressão em aves e a aprendizagem social em seres humanos, não é tão longe de considerar a possibilidade. Hoffman (1996) explorou o desenvolvimento do apego social em aves em um livro um tanto técnico, mas atraente intitulado, perus amoros e patinhos viciados: busca das causas do apego social . Os bebês humanos também são preparados por seleção natural. Há uma série de reflexos que são críticos para a sobrevivência presente ou antes do nascimento. Respirar, chupar, engolir e rootear são apenas alguns desses reflexos primitivos que eu gostaria de referir como respostas preparadas. Eu trabalhei muito com a alimentação e passei um bom tempo estudando engolir. A deglutição da criança muda muito rapidamente. Inicialmente, a sugação é muito forte e a substância que flui do peito é mais densa. No entanto, pouco depois das primeiras alimentações, o leite vem em menos denso. A sucção torna-se menos vigorosa / pesada, em parte devido à mudança de densidade e provavelmente está em sintonia com as consequências em mudança após a expressão de leite da mama. Respostas reflexivas trazem comportamentos importantes para a sobrevivência em contato com contingências ambientais. Esta é uma maneira pela qual a seleção natural prepara as espécies para enfrentar um ambiente dinâmico e sempre em mudança. Isso é um pouco simplificado e não pretendo equiparar a amamentação com desenvolvimento "típico" ou implicar que existe alguma relação entre a amamentação e o desenvolvimento subseqüente de um TEA. O ponto principal é mostrar como respostas iniciais levam a um comportamento mais complexo à medida que o desenvolvimento ocorre.
Dito isto, um dos primeiros indicadores de que um ASD pode estar presente é atípica, no nascimento, em reflexos primitivos, como rooting e sugando. Como mencionei acima, a impressão marca o significado de uma sugestão e, se essa indicação não for impressa, não tem esse mesmo significado. É possível que algo esteja errado no aprendizado social que seja semelhante a um erro de impressão? Bem, uma coisa que sabemos sobre indivíduos com autismo em relação a pessoas sem ela é que as pistas sociais não possuem o mesmo significado para pessoas com ASDs. O Yale Child Study Group produziu uma série de estudos interessantes sobre este tema. Eles observaram que as pessoas de alto funcionamento com um ASD não atendem a pistas sociais da mesma maneira que outras. Eles também realizaram recentemente pesquisas que sugerem que as crianças, que são posteriormente diagnosticadas com ASD, até 6 meses de idade, olharão as bocas e não os olhos. Eu poderia seguir um longo caminho lateral de especular sobre por que as bocas e não os olhos, mas vou salvar isso para outra postagem.
A aprendizagem social pode ser desencadeada por uma diminuição da importância das pistas sociais (embora devamos notar que os déficits sociais não são facilmente evidentes até pelo menos 6 meses de idade). Isso é devido ao controle de estímulo defeituoso no aprendizado precoce? Eu reconheço plenamente que esta é uma análise post hoc.
Mas isso é apenas parte da história de impressão. Durante o aprendizado, mudanças fisiológicas estão ocorrendo e alguns desenvolvimentos interessantes estão ocorrendo recentemente, que podem estar relacionados à aprendizagem social. Algumas pesquisas sugeriram que anormalidades em alguns hormônios, oxitocina e vasopressina em particular, podem estar relacionadas a certos transtornos neurocomportamentais, incluindo ASDs (por exemplo, Tobin et al., 2010 na Nature). Além disso, um estudo sugere que o fornecimento de oxitocina a indivíduos de alto funcionamento com um ASD produziu mais comportamentos afiliados, incluindo níveis mais altos de olhar os rostos quando o acesso gratuito a eles foi fornecido (Andari et al., 2010, nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências ). Tais hormônios foram implicados no comportamento social em vários contextos, incluindo a ligação durante a infância. Embora existam certas pistas importantes para o desenvolvimento social, pode ser que as anormalidades nos hormônios presentes no corpo possam resultar em que não está sendo "estampado", por assim dizer, da mesma forma para indivíduos que serão diagnosticados com um ASD.
