A Política Racial de X-Men

"Ficção", disse Stephen King, "é a verdade dentro da mentira". Ele também poderia ter mencionado que, para muitos, é a única verdade que eles recebem, pelo menos sobre alguns problemas. Não é segredo que a ficção popular exerça uma forte influência sobre como as crianças, os adolescentes e o resto de nós pensam em temas controversos. É, portanto, digno de nota que livros e filmes recentes, como Harry Potter e Avatar, têm alegorias raciais bem desenvolvidas. Ambas as franquias apresentam temas anti-racistas claros e inconfundíveis, ao mesmo tempo (provavelmente involuntariamente) reforçando tropos raciais prejudiciais (veja aqui e aqui as correspondentes análises raciais).

A franquia X-Men está na mesma tradição. Em desenha paralelos deliberados entre a opressão de mutantes e a de outros grupos marginalizados. Enquanto o escritor de X-Men, Chris Claremont, explicou em 1982: "Os X-Men são odiados, temidos e desprezados coletivamente pela humanidade por nenhuma outra razão além de serem mutantes. Então, o que temos …, pretendido ou não, é um livro sobre racismo, intolerância e preconceitos ". Como resultado, esses temas importantes, mas geralmente evitados, tornaram-se parte do diálogo – tanto on-line como na mesa da cozinha. Além disso, com vários filmes Avatar e X-Men atualmente em produção, esses temas provavelmente serão parte de nosso discurso pop-cultural no futuro previsível.

Boa coisa, diálogo. Mas o que exatamente uma franquia popular como o X-Men ensina sobre raça e racismo? O que exatamente isso significa, por exemplo, quando Magneto, o principal vilão nos quadrinhos / filmes X-Men , diz a Xavier, o líder dos X-Men, que lutará pela libertação de seus povos (mutantes) "por todos os meios necessários"? ¹ Apesar do que presumo, são nobres intenções por parte das equipes criativas, para esta geração de cineastas, provavelmente significa uma visão distorcida de Malcolm X e do Movimento dos Direitos Civis, uma compreensão irreal das relações raciais contemporâneas e uma promoção não intencional da status quo racial.

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Estes são sérios problemas, e vou dar-lhes a atenção que merecem, mas também vale a pena notar que os X-Men proporcionam a oportunidade de ter as conversas tão necessárias sobre tolerância e inclusividade. A importância de ser confortável e orgulhosa na pele é uma das várias mensagens prosociais da X-Men First Class , bem como da trilogia original. Os filmes X-Men lidam com muitos temas raciais, mas, como o Avatar, eles também podem ter algumas conseqüências negativas. Neste espaço, examino brevemente dois mitos raciais específicos perpetrados pela franquia X-Men . Para os interessados, uma discussão muito mais detalhada deste tópico, incluindo um exame aprofundado do paralelo Magneto-Malcolm X, está disponível aqui.

Mito # 1: toda opressão é a mesma

Um dos temas mais populares na representação de ficção popular do preconceito grupal é o desenho de paralelos explícitos entre a situação do grupo fictício e a opressão histórica do mundo real, mais comumente o Holocausto e a segregação legalizada no sul sob Jim Crow. Embora os quadrinhos tenham seguido ambas as analogias, Até os X-Men First Class , os filmes se concentraram principalmente nos últimos, trazendo uma variedade de paralelismos explícitos e inequívocos entre a luta de Xavier e Magneto pelos direitos dos mutantes e o Movimento dos Direitos Civis dos Estados Unidos da década de 1960 . Na superfície, os paralelos parecem bem informados. A violência da máfia e os esboços odiosos (por exemplo, "O único bom mutante é um mutante morto") são notavelmente familiares, e os grupos de ódio anti-mutantes, como Amigos da Humanidade e a Igreja da Humanidade , são claramente destinados a representar reais forças opressivas como o Ku Klux Klan e uma variedade de outros grupos de Identidade Cristã e Supremacia Branca.

Isso está bem, na medida do possível, mas o paralelo é baseado na premissa defeituosa de que a experiência de preconceito dos mutantes é análoga à opressão experimentada pelos negros e outros grupos minoritários raciais. É verdade, é claro, que tanto os mutantes quanto os negros experimentaram preconceitos, mas as atitudes prejudiciais específicas que as pessoas mantêm e expressam em relação a esses grupos muitas vezes são muito diferentes. Considere um estudo realizado em 2002 por Susan Fiske e seus colegas, nas quais amostras de estudantes de graduação e adultos classificados racialmente diferentes classificaram 23 diferentes grupos fora de como a sociedade os vê em duas dimensões: calor expresso (ou seja, como as pessoas se sentem positivamente para fora- membros do grupo) e competência percebida (ou seja, quão competente eles percebem que os membros do grupo são).

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Os resultados revelaram consistentemente três diferentes tipos de preconceitos: preconceito paternalista (alto calor em relação ao grupo com pouca percepção da competência do grupo); preconceito desprezível (baixo calor em relação ao grupo com baixa percepção da competência do grupo); e preconceito invejoso (baixo calor em relação ao grupo com alta percepção da competência do grupo). Enquanto este estudo não incluía mutantes em sua lista de out-groups (claramente um descuido flagrante!), Os fãs de X-Men sabem que, embora os mutantes tendam a ser considerados com pouco calor pelos humanos, eles são, no entanto, considerados de alta competência. Esta combinação os colocaria diretamente na categoria de preconceito invejável, muito longe de como os "negros" eram percebidos pela maioria branca antes e durante o Movimento dos Direitos Civis. O que nos leva ao Mito # 2.

Mito # 2: Um grupo oprimido é de alguma forma responsável por sua própria opressão

As distinções acima são altamente relevantes. Embora os grupos oprimidos que são vistos pela maioria dominante com desprezo não são necessariamente impotentes (mesmo o protesto não-violento é uma demonstração de poder), ao contrário dos mutantes, eles geralmente não possuem a força física ou o poder político para impedir sua própria opressão. Nestas circunstâncias, colocar o ônus da paz e da tolerância no grupo oprimido (esta é essencialmente a agenda de Xavier) pode ser visto como uma forma sutil de opressão, pois essa expectativa culpa os vitimados por sua própria vitimização. Assim, embora seja razoável esperar que os mutantes superpotentes façam certas acomodações para se encaixarem na sociedade dominante, essa expectativa dificilmente é razoável no mundo real, onde os seres humanos comuns compõem tanto o oprimido quanto o socialmente privilegiado. Mesmo se acreditarmos (como eu) que aqueles com menos poder em relação à sociedade dominante merecem uma maior proteção, nenhum grupo oprimido nunca deve suportar o ônus de acomodar a sua própria opressão.

Aplicada à história real, a mentalidade de Xavier teria culpado os judeus na Alemanha nazista e os negros no sul antebellum por sua vitimização – e esperava que eles fizessem acomodações por causa da paz, em vez de exigir que a própria sociedade se tornasse mais aceita e menos opressivo. Na verdade, isso é o que realmente ocorreu quando os nazistas culparam os judeus por sua condição e os proprietários de escravos racionalizaram a instituição da escravidão argumentando que os africanos "incivilizados" precisavam da mão firme dos mestres escravos para levar vidas felizes e produtivas.

Infelizmente, a tendência de culpar o grupo oprimido por sua vitimização não é apenas um fenômeno fictício ou histórico. Hoje, nossa sociedade continua a expressar essa mentalidade em uma variedade de maneiras instantaneamente reconhecíveis, como quando sugerimos que uma mulher que foi assaltada sexualmente deveria ter usado roupas menos reveladoras ou implicar que um homossexual possa optar por ter uma orientação sexual diferente. Em algum nível, a franquia X-Men entende a loucura desse tipo de pensamento. X-Men United (X-2, 2003) põe mesmo a disposição das tendências de culpa de vítimas em sua paródia (e crítica social) muito eficaz de como algumas famílias reagem a uma criança que "sai" como gay. Na verdade, não é mais possível se auto-virar a não ser um mutante, pois é querer se tornar não gay ou feminino ou uma pessoa de cor. No entanto, o time criativo X-Men não consegue levar a crítica à sua conclusão lógica, pois embora Magneto desafie ativamente essa noção, uma vez que Xavier é apresentado como a bússola moral do filme, espera-se que o espectador aceite o pressuposto de que são os mutantes (e, por extensão, gays, lésbicas e pessoas de cor) que de alguma forma devem se encaixar na sociedade dominante, em vez de esperar que a sociedade se torne mais inclusiva.

Conclusão

Esta propagação da mitologia racial não é uma falha menor, e o provável provável dano ao pensamento dos leitores e espectadores sobre as relações raciais não deve ser descartado ou minimizado. E, no entanto, ao contrário de Marc Antony, venho principalmente para lutar a César, para não enterrá-lo. Há momentos frequentes em que as equipes criativas do X-Men conseguem transformar uma novela de super-heróis numa oportunidade de envolver significativamente os leitores e espectadores de todas as idades com questões sociais muitas vezes ignoradas pelas principais mídias e pelas principais instituições educacionais. Mesmo que os quadrinhos e filmes X-Men às vezes não conseguem transmitir adequadamente ou com precisão o que os estudiosos aprenderam sobre o preconceito e as relações grupais, eles, no entanto, abrem a porta para que historiadores e cientistas sociais pesem e ofereçam suas próprias perspectivas. Minha esperança é que essas perspectivas também se tornem parte do discurso popular.

Notas de rodapé

¹ Magneto usa esta frase em sua conversa com Xavier no final de X-Men (2000), dizendo: "A guerra [humana-mutante] está chegando e pretendo lutar por qualquer meio necessário".

Este ensaio é adaptado de um capítulo mais longo de The Psychology of Superheroes publicado pela BenBella Books.

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