Uma vez, assisti um penteado (um pequeno pássaro) perseguindo um águia pescadora (grande falcão de peixe) que acabara de pegar um peixe. Irritado pelo assédio, o águia pescadora deixou cair o peixe. O penteado imediatamente perseguiu o peixe – seu cobiçado prêmio.
Mas então o águia pescadora caiu no grackle.
Assim, são os perigos da fixação de alvo – focando tão intensamente no objetivo do desejo de que as escolhas ruins inevitavelmente seguem. Às vezes (como no caso do grackle), os resultados podem ser mortais. Mais frequentemente, termina em oportunidades perdidas, tempo desperdiçado e metas nunca alcançadas.
A fixação do alvo é diferente da admoestação para "manter seus olhos no prêmio", ou seja, não permitir distracções ou contratempos menores, impedindo que você persiga seu verdadeiro objetivo.
Em um artigo anterior, eu discuti o erro mais comum que os solucionadores de problemas inexperientes fazem: Tentando resolver um problema antes de entender adequadamente o problema. Os especialistas, por outro lado, tendem a gastar mais tempo desenvolvendo uma compreensão completa de um problema antes de tentar uma solução. Como resultado, os especialistas gastam menos tempo em resolver problemas gerais e são mais propensos a alcançar uma solução bem-sucedida.
Por exemplo, os especialistas em xadrez digitalizam visualmente quadrados vazios entre peças estratégicas (ou seja, lugares onde as peças podem se mover para atacar ou defender outras peças). Para um especialista, espaços vazios não eram irrelevantes; Em vez disso, eles eram linhas de possíveis ataques estratégicos. Acontece que os jogadores de futebol experientes fazem o mesmo: observam os movimentos dos jogadores que não têm a bola, mas podem recebê-la através de um passe. Novices, por outro lado, tendem a olhar apenas para a bola e para o jogador que está controlando.
Depois de ler esse artigo, vários leitores me fizeram a seguinte pergunta:
Então, por que o instinto das pessoas é entrar no modo de solução sem entender melhor o problema?
A linha inferior de quatro décadas de pesquisa sobre resolução de problemas humanos é a seguinte: as pessoas tendem a escolher estratégias de solução que criem estados o mais parecido possível com seu objetivo estatal. Esta estratégia de "escalada de colina" pode ser muito eficaz se atingir o objetivo é simples, exigindo apenas alguns passos. Como você abre a porta do escritório bloqueado? Bem, se você tem uma chave, basta usá-la para desbloquear a porta. Esse é o caminho mais curto do seu estado atual (porta trancada) para o seu estado de objetivo (porta desbloqueada). Mas se você não tem uma chave, mais etapas podem ser necessárias, e essas etapas podem exigir que você se afaste do seu estado de objetivo para finalmente alcançá-lo. Então, você pode precisar voltar no seu carro, voltar para casa, recuperar sua chave, dirigir de volta ao escritório e, finalmente, desbloquear a porta.
O problema é que as pessoas são muito relutantes em buscar caminhos que os levam temporariamente na direção de estados menos parecidos com o objetivo. Por esse motivo, problemas difíceis são problemas que exigem buscar caminhos que parecem levá-lo mais longe do objetivo ou exigir gerar sub-ganhos que não sejam imediatamente reconhecidos como pertencendo ao caminho da solução. Isto é o que torna a resolução do cubo de Rubik desafiar. Em vários lugares no caminho da solução, é necessário mover o cubo de maneiras que parecem fazer com que o objetivo pareça mais distante. Mas a menos que você faça esses movimentos, você nunca alcançará o objetivo final.
Pense em crianças aprendendo a jogar hóquei ou futebol. Todos querem "tocar" o disco ou a bola para que eles possam fazer uma pontuação rápida. Eles se aglomeram ao redor do puck ou a bola, e acabam pisando um ao outro. A primeira equipe que aprende a se espalhar e passar ganha. Mas isso exige que se afaste da bola, e que tenha um plano em que todos desempenhem um papel que eventualmente termina em um objetivo. Nenhuma estratégia de "ficar rico rápido" funcionará contra uma equipe experiente.
É o mesmo quando as pessoas saem conclusões ao invés de ouvir todas as evidências. Queremos encerrar – chegar a um estado de satisfação o mais rápido possível. Isso abrange tudo – incluindo o senso comum.
Toda a resolução de problemas e a tomada de decisões envolvem o planejamento do cérebro ou áreas executivas (os lobos frontais) e o sistema de recompensas do cérebro (estriado e outras áreas mais profundas no cérebro). Quando o sistema de recompensa é mais ativo do que as áreas executivas, as pessoas costumam tomar decisões precipitadas. Em outras palavras, quanto mais nos concentramos na satisfação que antecipamos sentir quando alcançamos nosso objetivo e não nas ações necessárias para chegar lá, mais provável é que façamos decisões rápidas e ruins.
Bottom line: O prazer antecipado do sucesso nos estimula e nos mantém motivados. Mas precisamos deixar nosso plano racional ditar como chegaremos lá.
A Dra. Denise Cummins é membro da Associação para Ciências Psicológicas e autor do Bom Pensamento: sete Idéias poderosas que influenciam a maneira como pensamos (Cambridge, 2012).
