O sexo é vendido. A indústria do sexo subterrâneo ignora notoriamente qualquer esforço para medir oficialmente seu tamanho, mas aqueles de nós que o estudamos podem dizer uma coisa com certeza: é uma indústria em expansão nos EUA e é maior do que você pensa. A indústria do tráfico sexual gera lucros surpreendentes: acredita-se que o tráfico de seres humanos seja a terceira maior atividade criminosa no mundo, após o comércio de drogas e armas. Um estudo histórico do Centro de Políticas de Justiça do Instituto Urbano, publicado em 2014, investigou o tráfico sexual ilegal em sete grandes cidades dos EUA – San Diego, Seattle, Dallas, Denver, Washington DC, Atlanta e Miami – e estimou que, nessas cidades, o tamanho da economia sexual do sexo subterrâneo em 2007 variou de US $ 39,9 milhões em Denver para US $ 290 milhões em Atlanta. Setenta e três proxenetas e traficantes entrevistados para o estudo declararam que perceberam a economia do sexo subterrânea como uma empresa de baixo risco e alta recompensa. Promotores e traficantes relataram rendimentos de US $ 5.000 a US $ 32.833 por semana.
Os pesquisadores procuraram entender o que os empresários atraídos em uma indústria ilegal basearam-se em abusos, coação e venda de corpos de mulheres. Além das pressões sistemáticas, como a falta de oportunidades de emprego legais, quase um terço dos proxenhos entrevistados informou que eles foram influenciados por pessoas com as quais eles cresceram em casa e em seus bairros envolvidos no comércio ilegal de sexo. Esta importante descoberta destaca como crescer em um ambiente em que as pessoas se beneficiam da exploração sexual das mulheres normaliza essa atividade. Mas as pessoas que crescem em torno de um familiar ou vizinho que trabalha como proxeneta não são as únicas a desenvolver associações positivas com esse papel. Milhões de outros estão absorvendo essas associações através da veneração desconcertante de proxenetas em nossa língua e cultura pop. É crucial para nós levar a sério a reverência de proxenetas na cultura pop e trabalhar em conjunto para torná-la uma coisa do passado.
O show da MTV "Pimp My Ride" aumentou os carros com chamas pintadas, televisores instalados e mini-frigoríficos e assentos de massagem em couro. "Pimp My Gun" é um jogo online com uma premissa similar. Jay-Z fez a música chamada "Big Pimpin" famosa em toda uma geração de jovens (e agora diz que lamenta). A canção "É difícil para fora aqui para um proxeneta", do filme de 2005 Hustle & Flow , que contou a história de um proxeneta de Memphis interpretado por Terrence Howard, ganhou o Oscar da melhor música original. Outros artistas como 50 Cent, Nelly e Snoop Dogg também romantizaram esta indústria em suas letras de músicas. A companhia aérea Virgin Atlantic, de Richard Branson, lançou uma campanha publicitária para a sua nova casa club do aeroporto da classe alta no ano passado com o slogan "Pimp My Lounge". Todos sabemos que há muitos outros exemplos da palavra "proxeneta" sendo usado como sinônimo de "legal "E" top-of-your-game ". Este idioma legitima uma indústria que é violenta e desumanizadora, dificultando a luta contra o tráfico sexual.
Existe um contínuo de violência sexual contra as mulheres, de fazer comentários ou piadas obscenas até o ataque sexual. Quando aceitamos os comportamentos "menos ofensivos", como piadas sobre violência sexual, abre a porta aos comportamentos e dinâmicas mais agressivos, como a venda de mulheres para o sexo, tornando-se aceitável também.
As mesmas normas sociais que podem fazer o tráfico sexual tão difícil de combater também fortalecem a cultura de estupro da violação da nossa sociedade. As normas sociais nos dizem que é típico que os homens sejam agressores sexuais. Este é o pressuposto subjacente à atitude "meninos com meninos" que todos conhecemos muito bem. Normalizar esses pressupostos da sexualidade incontrolável dos homens contribui para mitos de estupro, que são crenças estereotipadas generalizadas sobre uma vítima de violação, um agressor ou a própria violação. A aceitação do mito da violação é um importante preditor da prevalência da violência sexual. Alguns mitos de estupro estão relacionados a papéis de gênero masculino, como "ele simplesmente não conseguiu se controlar", e todos quantos se relacionam com as mulheres: as mulheres que não estão de acordo com os pressupostos tradicionais sobre como devem agir são mais susceptíveis de serem culpadas no caso de estupro. Os mitos de estupro sobre as mulheres podem justificar atos de violência sexual ou coerção, ao racionalizar que a vítima feminina fez algo errado e, portanto, é culpa.
Vivemos em uma sociedade em que a violência sexual para as mulheres foi normalizada. Tal como acontece com outros tipos de violência sexual, as conversas em torno do tráfico sexual também tendem a se concentrar na culpabilidade das vítimas, como Jillian LaBranche apontou em uma publicação recente no site do Centro de Tráfico de Humanos. "Perguntas superfície:" Ele foi ilegal? " ou "Ela já usou drogas?", ela escreve. "Tal como acontece com a cultura de estupro, estas questões ignoram as causas sistêmicas do tráfico e, em vez disso, se concentram nas ações da vítima".
O que pode ser feito? Um lugar para começar é aceitar que os retratos positivos de proxenetas e os estereótipos sexuais que os perpetuam não são inofensivos. Devemos ir mais longe para equipar todos com as habilidades e a capacidade de ver as pistas do tráfico sexual e outros tipos de violência sexual, incluindo o idioma que usamos para falar sobre essa forma de escravidão moderna.
Mellissa Withers é professora assistente de saúde global na Universidade do Sul da Califórnia.
