Eu ensino em uma universidade pública. Deixa-me dizer-te porquê.
Eu era a primeira mulher na minha família a ir para a faculdade, praticamente a primeira a se formar no ensino médio de forma oportuna. Entrei em Dartmouth em 1975.
Exceto no meu caso, era mais como entrar em pedaços.
Não só eu estava em uma das primeiras classes de mulheres, mas também parecia ser a única pessoa cujo sobrenome terminou em uma vogal; Michael Corleone era o único outro siciliano a ter ido lá, e ele era fictício. Claro, fiquei agradecido – e bom em trabalhar – o sistema: eu era a primeira mulher a ser chamada de Alumni Scholar e uma das primeiras a receber uma Bolsa de Reynolds. Eu os uso bem.
Eu me formei cedo e usei a irmandade para ir a New Hall, uma faculdade de mulheres na Universidade de Cambridge.
Depois de Cambridge, no entanto, terminei na 42nd Street, assim como vários dos membros da minha família haviam predito, embora não pelas razões que eles imaginavam.
O Centro de Pós-Graduação de CUNY estava lá, e CUNY é onde eu queria estar.
Ok, então eu voltei para um Ph.D. programa. Eu estava trabalhando em tempo integral para uma rede de televisão na cidade e adjuntando de noite no Queens College em Flushing. Meus alunos eram imigrantes recentes, mães jovens, trabalhadores de saneamento aposentados; Eles variaram entre 18 e 81 anos.
Seus níveis de habilidade, como seus pontos de origem, estavam em todo o mapa: havia estudiosos talmúdicos que haviam lido muito mais todos os dias do que nunca na vida, e havia estudantes que talvez tivessem lido um artigo no Guia de TV. Uma vez.
Mas eu percebi que o ensino nas cabanas de Quonset – onde algumas salas de aulas do Departamento de Inglês foram alojadas – era mais gratificante, atraente, útil e divertido do que qualquer trabalho que fizesse pelo WNET ou pelo WABC.
Eu tive que ensinar e ensinar a nível universitário; Eu tive que obter um doutorado.
Com os empréstimos estudantis de Dartmouth já acumulando interesse, hesitei em adiar a dívida. Quando pensei em Columbia, NYU, Princeton e Yale (o que eu fiz – claro que eu fiz), meditei minhas necessidades contra o que poderiam me oferecer. Não funcionou. CUNY me deixaria ensinar ("deixe-me" ser uma frase interessante, na verdade, como eu escrevo, mas foi assim que eu senti), trabalho a tempo parcial no escritório de desenvolvimento do Queens College e continue a ensinar durante a noite enquanto eu tomou aulas.
Parecia perfeitamente justo.
E fiz um bom uso do lugar. Peguei todas as classes que pude, auditando aquelas nas quais eu não estava realmente matriculado.
Meus professores me encorajaram a participar de conferências, apresentar trabalhos, escrever artigos e ensaios para publicação; Segui seu conselho. Eles disseram que eu tinha que ser duas vezes tão bom quanto qualquer candidato de doutorado de uma universidade mais prestigiada, e eu calçei a velha linha feminista "Felizmente, isso não é muito difícil".
Eles me ensinaram, em outras palavras, a me transformar em membro da profissão antes de entrar oficialmente. Isso, também, parecia justo o suficiente. Quem tem tempo para dormir na escola de graduação, de qualquer maneira, seja ou não produtivo? Os únicos empréstimos que tirei me permitiram um semestre onde tudo o que fiz foi escrever a dissertação. Esses três meses foram um luxo que nenhum sabático posterior poderia corresponder.
Considero também o meu tempo no Centro de Pós-Graduação um luxo, da mesma forma que considero o ensino na Universidade de Connecticut um privilégio.
Aqui está o porquê: o que acontece nas salas de aula das instituições públicas é tão bom quanto, se não melhor do que, o que se passa nos edifícios anti-buracos desses campus. E parte do meu trabalho é demsytify o processo para os meus alunos, aqueles que permanecem intimidados ou impressionados por escolas que não podem pagar.
Eu tento deixar claro, então, nestes dias de acesso instantâneo a todos os tipos de materiais acadêmicos e de padrões crescentes de profissionalismo entre todos os tipos de instrutores da faculdade, as diferenças essenciais entre uma educação em uma escola particular e um estado são mais evidentes fora os pequenos salões ou palestras onde o ensino e a aprendizagem reais ocorrem.
Quanto aos argumentos de que "o aprendizado ocorre em todos os lugares", esses são dandy ao fazer pontos sobre como as casas de lacrosse, cerâmica e fraternidade fazem parte de tradições veneráveis. Mas os argumentos me parecem menos eficaz quando as vozes corais bem ensaiadas são divididas em murmúrios e rugidos individuais, canções escolares ou cantos de equipe.
A parede divisória entre público e privado está diminuindo, não é?
E mesmo que os pais mais adiantados do futuro fiquem determinados a conseguir o seu filho na escola mais fofa possível, pagando enormes taxas para coaching privado e preparação para o SAT, as universidades estaduais são úteis para servir seus alunos olhando para o futuro em vez de invocar o passado, admitindo aqueles para quem o sucesso é um direito e não uma herança.
Então, quando perguntei por que eu ensino em uma escola estadual, ou por que um aluno pode optar por frequentar uma universidade pública e não uma privada, eu costumo responder com uma linha que um dos associados da Corleone pode usar: deixe a hera. Faça a educação.
