Tocado pela Lua

O folclore se apegou à idéia de que a Lua afeta as pessoas – geralmente para pior. Nossa língua ainda possui palavras como "loucura", "lunática" ou "moonstruck" (a última ideia transformou-se em um filme com Cher e Nicholas Cage). No alcance externo da ideia é o licantropo que, ao invés de dormir pacificamente durante a lua cheia, se transforma em um lobisomem em vez disso e causa estragos.

A idéia de influência lunar sobre assuntos humanos nunca foi comprovada. Até agora, a possibilidade nunca havia sido submetida a escrutínio científico, por isso é uma surpresa bem-vinda que The Economist relata um novo estudo em Current Biology sobre a possível influência da Lua no comportamento humano.

Durante as cervejas com os colegas, uma noite brilhante, o Dr. Christian Cajochen no Centro de Chronobiologia de Basileia, na Suíça, ponderou se as fases da Lua podem afetar os padrões de sono. Anos antes, seu grupo examinou como o relógio circadiano diário do cérebro influenciava o sono. Esses tipos de estudos circadianos são difíceis de conduzir, porque os sujeitos precisam ser afastados da luz do dia – e, por extensão, do luar – por dias de cada vez, para que os ciclos diários de iluminação não possam afetá-los.

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O estudo original do Dr. Cajochen não teve nada a ver com os efeitos do luar, fazendo sua consulta atual sobre os possíveis efeitos de uma Lua cheia perfeita experiência em dupla ocultação. Nem os sujeitos nem os pesquisadores poderiam ser tendenciosos porque a questão não era sobre a mente de ninguém no momento em que os dados foram coletados.

Examinando esse antigo conjunto de dados com a pergunta da Lua em mente, sua equipe descobriu que sim, de fato, a fase da Lua afeta o sono humano – mesmo quando a pessoa envolvida não pode ver a Lua.

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As gravações de EEG, que categorizam os estágios padrão do sono, mostraram que, em torno da época da Lua cheia, demorou 5 minutos para que os voluntários adormecessem e dormissem 20 minutos menos. Suas ondas cerebrais delta, uma indicação da profundidade do sono, foram 30% mais baixas durante a Lua cheia do que em outras fases, o nível de melatonina do hormônio do sono caiu e, subjetivamente, eles disseram que não dormiram tão habitualmente. Os ciclos menstruais dos voluntários femininos não tiveram conexão com esses resultados.

Antes de ficar muito estranho, o Dr. Cajochen ressalta que ele não acha que essas mudanças são diretamente causadas pelo luar. Em vez disso, ele pode ter descoberto "uma mão adicional no relógio do corpo". Além do cronometrista circadiano diário que é reiniciado todos os dias pelo sol, ele sugere que haja um ciclo menstrual endógeno conduzido à Lua. Observamos a sua luz durante longos períodos de tempo, mas não estamos conscientes de fazê-lo.

A luz de baixa intensidade pode afetar os pacemakers circadianos em plantas e insetos. Existem ciclos lunares em outras espécies que dependem de conhecer as marés, como iguanas marinhas. Mas a importância que um ciclo lunar humano já serviu ou talvez serve hoje é atualmente desconhecida.

Uma anedota de um amigo físico na National Science Foundation diz respeito a uma crença popular ainda prevalente nas Ilhas Shetland, que fica a apenas 6 graus abaixo do Círculo Ártico. A luz do dia de inverno é de apenas algumas horas e a lua do inverno é proeminente no céu. A mãe de meu amigo repetidamente expressou a crença generalizada de que o luar nunca deveria cair no rosto de um dorminhoco.

Sem uso de iluminação durante as longas noites de inverno, Shetlanders percebeu o efeito perturbador da exposição ao luar. Meu amigo sugere ainda que a "experiência acumulada que levou a essa crença popular poderia ter contribuído para a grande importância atribuída à lua na Grã-Bretanha pré-histórica", é claro, os druidas.

Durma bem, todos.

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