Devemos ver animais como humanos?

Os seres humanos são criaturas intensamente sociais, então evoluímos para estar particularmente interessados ​​nos acontecimentos de outras pessoas: onde estão, o que eles querem, o que eles acreditam, a quem eles gostam. Somos tão sensíveis a essas coisas que são mais sensíveis. Nós rotineiramente projetamos propriedades semelhantes a seres humanos em entidades não humanas.

Se você já gritou no seu computador, sabe do que estou falando.

Essa sensibilidade excessiva às pessoas e seus negócios vem em duas formas.

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Antropomorfismo

O primeiro é quando percebemos as pessoas onde não há nenhuma. Isso acontece quando confundimos a chamada de uma voz humana, ou vemos um rosto no padrão de folhas de uma árvore. Nós temos partes especializadas de nossos cérebros para ver rostos, e é por isso que podemos ver um rosto ao lado de uma montanha, mas raramente olhamos um rosto humano e pensamos ver o lado de uma montanha.

Stuart Guthrie escreveu um livro inteiro sobre isso (1993), e ele o chama de "antropomorfismo".

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Teoria da mente sobre-ativa

Nossa "teoria da mente" é a habilidade que usamos para descobrir o que está acontecendo nas cabeças de outras pessoas. Basicamente, é uma "teoria" do funcionamento das "mentes" de outras pessoas. Estamos tão acostumados a usá-lo que tendemos a atribuir estados mentais semelhantes a seres humanos a entidades não humanas. Esta é a segunda forma. Isso acontece quando temos a sensação de que os semáforos estão se tornando vermelhos apenas para nos frustrar, ou quando as pessoas pensavam que as tempestades eram as ações de deuses irritados.

Jesse Bering escreveu um livro inteiro sobre isso (2012), e ele o chama de "teoria excessivamente ativa da mente". Michael Shermer (2011) chama isso de "autenticidade".

Esses estudiosos usam esses conceitos para explicar algumas das crenças religiosas da sociedade.

Os animais pensam e sentem?

É fácil usar sua teoria da mente em animais, e às vezes é inapropriado. Conheço pessoas que estão convencidas de que seu cão caminha de maneira diferente depois de ser preparado porque "ela sabe que ela parece bonita." É mais provável que a caminhada do cachorro apenas pareça um pouco diferente por causa do corte de cabelo. Da mesma forma, cientistas criticaram as observações do gorila de Dian Fossey, fazendo com que a psicologia do gorila fosse muito humana. Em nome da ciência, em nome da evidência, muitos biólogos não vão acreditar que criaturas como gorilas sejam conscientes.

Parece bom, não é? Se não há provas de algo, você não deve acreditar, certo? Isso é o que ter uma visão científica dura do mundo é sobre isso.

Infelizmente, ter a abordagem científica normal para acreditar leva você a águas morais perigosas quando se trata de dor e consciência. Se um animal não está consciente ou não sente dor, então, na mente de muitas pessoas, não há motivos para considerá-los dignos de consideração moral. Para alguns, uma entidade inconsciente não é um paciente moral . Se não puder sentir, então rasgue a pele, separe-a da sua prole, corte os pedaços dela enquanto ela ainda está viva. Faça o que você quiser. Não conseguirá – simular uma coisa.

O filósofo René Decartes não acreditava que os animais pudessem sentir dor, e ele cortaria os animais vivos vivos como parte de um show para que todos pudessem se maravilhar com o quanto as criaturas agiam como se estivessem sofrendo, mesmo que não fossem. Esta história, para a maioria de nós, é horrível, porque somos antropomorfistas.

Mas com tanta coisa em jogo, isso é tão ruim assim?

Claro, não podemos entrar na cabeça de um frango e saber se está sentindo dor, ou até que ponto é consciente. Mas também não podemos entrar nas cabeças de outras pessoas , e não temos dificuldade em atribuir-lhes consciência.

Quando o sofrimento horrível pode estar acontecendo, é melhor errar um pouco do lado da cautela.

Referências

Bering, J. (2012). The Belief Instinct: A Psicologia das Almas, o Destino e o Significado da Vida . WW Norton.

Guthrie, SE (1993). Faces in the Clouds: uma nova teoria da religião . Imprensa da Universidade de Oxford.

Shermer, M. (2011). The Believing Brain. Times Books, Henry Holt and Company, LLC.

Foto: Fuma do World Trade Center atacado que é visto como um rosto por causa do antropomorfismo.

Algumas das idéias desta publicação são do meu próximo livro Riveted: A Unified Theory of Compellingness .