Os cães de terapia de cana ajudam a curar o câncer?

Foto Mercy Pet Therapy

Para os amantes de cães, é óbvio que os companheiros caninos trazem conforto durante momentos de estresse. Os cães de terapia já são um acessório em muitos hospitais, lares de idosos, agências de serviços e outros locais onde as pessoas precisam de suporte emocional. Os psicólogos que estudam a terapia assistida por animais reconhecem que os cães oferecem algo que até mesmo o cuidador humano mais bem intencionado não consegue combinar – ou seja, eles dão amor incondicional. Os cães não o julgam, tentam dar-lhe conselhos, oferecer platitudes ou tentar contar suas próprias histórias. Em vez disso, os cães oferecem um conforto simples às pessoas que estão enfrentando circunstâncias assustadoras que eles acham que podem estar fora de seu controle. No entanto, os cientistas não estão confortáveis ​​com relatórios anedóticos e observação simples, mas precisam de medidas experimentais bem controladas para determinar os efeitos para convencê-los da utilidade de algo como um cão de terapia.

Um estudo cuidadosamente estruturado sobre os efeitos que os cães têm sobre as pessoas gravemente doentes e que sofrem de câncer foi relatado no Journal of Community and Supportive Oncology. * O estudo foi liderado por Stewart Fleishman e foi conduzido no Beth Israel Medical Center em Cidade de Nova York. "Queríamos realmente testar a terapia assistida por animais e quantificar os efeitos", explicou. A amostra de assunto que a equipe de pesquisa escolheu foi pessoas bastante doentes, ou seja, 37 pacientes no hospital que estavam passando por seis semanas de quimioterapia e tratamento de radiação para câncer de cabeça e pescoço, afetando principalmente a boca e a garganta.

Todos os pacientes que participaram do estudo concordaram em ter visitas com um cão de terapia imediatamente antes de cada uma das sessões de tratamento. Os cães foram cães de terapia registrados treinados pela Good Dog Foundation. Os cães de terapia foram trazidos para a sala de espera ou sala de hospital para que os pacientes pudessem passar cerca de 15 minutos com eles logo antes de cada ataque de tratamento ter começado.

Um dos fatores-chave neste estudo particular é que a forma de câncer que esses pacientes estão sendo tratados é desagradável e dolorosa. No entanto, como Fleishman descreveu, o regime químico e de radiação que eles estão passando também foi "intenso". Em outras palavras, embora os pacientes estejam em mau estado para começar, no decorrer do tratamento, espera-se que se sintam ainda pior . Fleishman descreveu isso dizendo: "Esses pacientes ficam muito doentes, não podem comer bem, eles têm problemas para falar. O tratamento torna-se mais um fardo do que o câncer ".

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Uma série de medidas foram tomadas sobre os pacientes quando eles chegaram para começar o tratamento, a meio do programa de seis semanas, e depois no final do tratamento. A idéia era medir seu bem-estar físico, quão bem eles estavam funcionando e seu bem-estar emocional e social. Como já vimos, os tratamentos químicos e de radiação são agressivos e têm efeitos colaterais importantes. Durante o curso do tratamento, os pacientes estavam extremamente cansados, eles também ficaram assustados e perderam peso vital para manter sua força. Muitos tiveram tubos de alimentação, muitos mocos na boca e garganta e perderam temporariamente os seus sentidos de cheiro e sabor. Dado esses resultados, como esperado, as medidas de bem-estar físico e funcionamento diminuíram significativamente durante o regime de tratamento. No entanto, o bem-estar emocional e social dos pacientes realmente aumentou ao contrário do que geralmente acontece com o que geralmente acontece com pacientes semelhantes que não experimentam contato com um cão de terapia.

Então, os cães podem ajudar a curar o câncer? Bem, de acordo com o Dr. Fleishman, "Um paciente disse:" Eu teria interrompido o tratamento, mas queria ver o cachorro. "Em outras palavras, foi a presença de um cão de terapia que trouxe o paciente de volta e encorajou-o a continuar a tomar os tratamentos potencialmente salva-vidas, mas altamente desagradáveis. Fleishman resume seus resultados, observando: "É preciso tempo, esforço e dinheiro para a terapia assistida por animais, e este estudo baseado em dados oferece evidências de que tudo vale a pena". Assim, quando se trata de tratamento do câncer, esses novos achados mostram que os rigores do processo clínico requerido podem ser diminuídos. "Eu acho que os pacientes podem ter coração, uma vez que há intervenções que podem melhorar a qualidade desse tempo", concluiu. E essa intervenção é um cão de terapia.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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* Dados de: Stewart B Fleishman, Peter Homel, Maurice R Chen, Victoria Rosenwald, Victoria Abolencia, Juliet Gerber e Sanjay Nadesan (2015). Efeitos benéficos das visitas assistidas por animais na qualidade de vida durante os regimes de radiação-quimioterapia multimodal. Journal of Community and Supportive Oncology, 13 (1), 22-26.