Você já pensou em quão longe chegamos na nossa capacidade de nos conectar com os outros e até onde vamos? Atualmente, tenho pensado muito na conectividade e sempre descobri que olhar para trás de onde podemos vir pode nos ajudar a entender melhor onde estamos hoje e, mais importante, onde podemos estar no futuro.
Considere a evolução da conectividade. Nós somos oficialmente homo sapiens aproximadamente 200 mil anos atrás. Com o surgimento de uma linguagem sofisticada, conseguimos nos comunicar cara a cara de maneira que permitiu o surgimento da civilização como a conhecemos agora. Claro, essa conexão estava limitada a, bem, à distância de gritos, mas foi um começo.
Cerca de 4000 anos atrás, os seres humanos desenvolveram seus primeiros meios de comunicação sem face-a-face com a descoberta de sinais de fumaça e, então, cerca de 2500 anos atrás, a bateria. Pela primeira vez, as pessoas puderam se conectar sem estarem próximas à proximidade física. Surpreendentemente, não mudou muito a tecnologia de comunicação para os próximos 2300 anos.
Então, por volta de 1835, Samuel Morse inventou o telégrafo, preparando o cenário para o maior período de desenvolvimento tecnológico da história que, em um tempo relativamente curto, transformou nossas vidas de forma tão dramática. Pense nisso. O telégrafo era um claro precursor da Internet e o telegrama era uma iteração inicial do e-mail.
A patente de Alexander Graham Bell no telefone em 1876 (muitos alegaram ter inventado) permitiu que os humanos conversassem diretamente em grandes distâncias como se estivessem na mesma sala.
O fac-símile seguiu de perto na sequência do telefone, preparando o caminho para a transmissão imediata de algo diferente da voz. Pela primeira vez, os documentos podem ser compartilhados a uma taxa muito mais rápida do que através do correio (o que agora chamamos de "email").
A tecnologia do telefone celular surgiu para uso comercial com o telefone do carro por volta de 1979 e evoluiu progressivamente até o presente, onde os telefones celulares agora são considerados uma parte indispensável de nossas vidas.
Em 1994, a Internet foi introduzida no público (na verdade, havia sido a partir da década de 1960) e provavelmente foi o maior salto em tecnologia de comunicação, permitindo a transmissão instantânea de dados, documentos, imagens imóveis e em movimento e voz . Ele criou uma verdadeira torrente de tecnologia que nos deu a Web, e-mail, mensagens de texto e uma variedade de aplicativos, por exemplo, MySpace, Facebook, Twitter e Skype, que alteraram drasticamente a maneira como nos conectamos.
Esta história breve e, certamente, incompleta, obviamente, não é novidade para a maioria de vocês, mas eu queria fornecer uma pequena perspectiva sobre como chegamos no presente.
O que todas essas tecnologias de comunicação têm em comum? Eles gradualmente nos permitiram conectar-se com outras pessoas e acessar mais informações de maneiras mais rápidas, fáceis e menos dispendiosas. E cada avanço mudou nossa vida de maneira manifesta e sutil, direta e indireta, previsível e inesperada. A conectividade pode ser a ferramenta mais poderosa em nossas vidas hoje, com impacto informacional, econômico, social, cultural e político.
O que, então, do futuro da conectividade? Que novas tecnologias serão desenvolvidas que mudarão ainda mais nossas vidas? Talvez não precisemos olhar além da ficção científica para ver o que pode tornar-se um fato científico em um futuro não muito distante. Receberemos tweets visual e auditivo através de óculos e ouvidos, respectivamente? Talvez conversas telefônicas holográficas 3-D? No futuro distante, em vez do reconhecimento de voz, e quanto ao reconhecimento do pensamento?
Minha preocupação não é na própria tecnologia; não podemos nem devemos tentar retardar ou interromper a inexorável marcha do progresso. Meu interesse é em nosso relacionamento com essa tecnologia e minha preocupação é sobre como a tecnologia nos afetará. Seremos receptores passivos – ouso dizer vítimas? – de tecnologia que lhe permite mudar nossas vidas para melhor ou pior sem consideração? Ou podemos ser mestres da nossa tecnologia e aproveitar deliberadamente o seu enorme valor, minimizando os seus riscos?
A resposta a essas questões dependerá não só da tecnologia em si desenvolvida, mas também da nossa exploração de como novas tecnologias irão influenciar nossas vidas. Alguém poderia prever como a tecnologia de comunicação mais recente mudaria nossas vidas? Talvez não, mas acho que valeria a pena tentar. As boas perguntas a serem feitas incluem:
1. Quais são os nossos objetivos para esta tecnologia?
2. Como influenciará a maneira como interagimos com os outros?
3. Como isso afetará a forma como usamos nosso tempo?
4. Que benefício isso nos traz?
5. Quais os custos que podem resultar da sua utilização?
6. Como os desenvolvedores podem nos preparar para usar melhor esta tecnologia?
Sim, continuemos a cultivar a tecnologia emergente para conectividade adicional. Mas a jornada de progresso não deve ser orientada por desenvolvedores e engenheiros sozinhos. Essa viagem deixa para trás outros aspectos importantes da conectividade, ou seja, nosso relacionamento com a própria tecnologia, onde o risco é que a tecnologia nos conduza a um caminho de conseqüências não desejadas ao invés de liderar a tecnologia por uma estrada de nossa escolha.
Não esqueçamos que a tecnologia não é um fim em si, mas sim um meio para um fim. Qual é esse fim? Melhorando a qualidade de nossas vidas. No entanto, podemos dizer inequivocamente que a tecnologia mais recente fez isso? Eu não tenho tanta certeza. Com esse propósito em mente, reunir os tecnólogos junto com aqueles que residem no nexus da tecnologia e da humanidade, por exemplo, especialistas em psicologia, filosofia e sociologia, seria inestimável em responder a essas questões. Embora as empresas de informática e comunicação usem os neurocientistas no desenvolvimento "micro" de tecnologia (por exemplo, GUIs) e há algum estudo acadêmico sobre essas questões, não encontrei nada que indique que os tecnólogos estão explorando o lado "macro" da tecnologia ( Por favor me corrija se eu estiver errado).
Tal colaboração serviria para dois propósitos essenciais. Primeiro, ao entender completamente a relação entre tecnologia e pessoas, os desenvolvedores realmente criarão uma tecnologia que melhorará nossas necessidades. Em segundo lugar, tal colaboração aumentará as chances de que possamos entender as ramificações das novas tecnologias e garantir que ela proporcionará o maior benefício para a humanidade com apenas um mínimo de custos.
