Dois anos atrás, um dos meus filhos gêmeos de então de 14 anos se aproximou da minha esposa com uma pergunta.
Antes de lhe dizer a questão, eu deveria explicar o contexto. Minha esposa e eu dirigimos um acampamento de verão infantil, então as férias de verão com nossos próprios filhos não existem. Para abordar o nosso longo desejo semeado de viajar com nossos filhos, embarcamos em uma aventura incomum: nós fomos educados em casa e mochilizados por 6 meses pela Europa, Ásia e Nova Zelândia e partes dos EUA.
Nosso filho, Liam, nos aproximou depois de 3 ou 4 semanas na Europa. Estávamos hospedados na habitação mais econômica que pudemos encontrar (apartamentos alugados na Europa, albergues na Ásia), mas a viagem ainda era um esforço enorme.
"Mãe, eu tenho pensado em minha vida. Nunca pensei que fosse tão apaixonado por meu trabalho como você e o pai são. Talvez não seja tão feliz. Mas eu sempre pensei que ganharia mais dinheiro do que você. Mas essa viagem deve ser bastante dispendiosa e isso me faz pensar – e se eu não medir aí também? "
Ele me encurralou depois perguntando sobre minha vida como banqueiro de investimentos e pelo crescimento do negócio do nosso acampamento familiar. Ele perguntou sobre tantos dos meus "sucessos", mas nenhuma das minhas lutas.
Fiquei nervosa após essas conversas e demorou algum tempo para descobrir a origem do meu desconforto: nós compartilhamos histórias erradas com nossos filhos.
Os seres humanos estão conectados para ouvir e absorver histórias. Somos capazes de lembrar enormes quantidades de informações se enquadradas como uma história. Por exemplo, os antigos gregos compartilharam a história da Ilíada por memória durante anos antes de Homer ter escrito.
Não só nossos cérebros respondem às histórias, mas também essas histórias têm uma grande influência sobre nós. Eles criam narrativas que nos ajudam a entender o mundo. Eles implicam valores. Eles nos ajudam a enquadrar o mundo e a criar filtros (preconceitos) que nos aplicamos ao que observamos.
Nós, inadvertidamente, nos devolvemos ao nosso filho duas histórias disfuncionais:
A primeira história foi inteiramente nossa culpa. O segundo é onipresente para a nossa sociedade. Deixe-me descrever cada um separadamente.
Nossas vidas foram uma série longa de sucessos.
Ao longo de nossas vidas e especialmente no início da vida de nossos filhos, tivemos muitas lutas. Vivemos em um apartamento muito pequeno no acampamento com 3 crianças, 2 quartos e 1,5 banheiros. Estávamos sobrecarregados com a dívida americana típica; empréstimos escolares, empréstimos automóveis, etc. Muitas vezes precisamos de ajuda financeira para visitar nossos pais para férias.
No auge do boom da Internet, tive a oportunidade de me envolver em um negócio de Internet relacionado ao campo. Eu investei muito tempo, dinheiro e sonhos. Como muitas outras empresas de internet, esse foi um busto. No final, tivemos que deixar nossos funcionários e decepcionamos nossos investidores.
No ensino médio, lutei socialmente às vezes. Minha esposa resistiu à autoridade parental.
Corremos para escritórios que perdemos.
Nós sofremos quebra-corações.
Mais tarde, inicialmente escolhemos carreiras que não gostamos.
Liam não sabia que eu dormia em uma varanda ao ar livre (no Texas) durante meu primeiro verão como diretor de campo porque não havia espaço em nenhuma cabine.
Mas estes não foram os contos que ele ouviu ou viu. Ele viu um grande campo que foi "bem sucedido" nas formas convencionais. Nossa casa era agora muito maior. Nós tomamos férias.
Grande parte da informação biográfica que ele veio veio do nosso site, que enfatizou nossos sucessos e não nossas lutas. Nós fomos uma "história de sucesso de 19 anos durante a noite", mas ele só viu os últimos anos.
Como resultado, ele viu nossas vidas como uma ampla e bela avenida de triunfos e conforto. Esta narrativa criou incerteza para ele – ele sabia que ele tinha lutas e o ocasional "fracasso". Isso significava que ele era inferior aos seus pais?
Em contraste, minha esposa e eu realmente vemos nossas vidas não como uma bela avenida, mas uma estrada de montanha sinuosa com muitas secções íngremes e buracos. Ainda mais importante, são os buracos que desenvolveram a resiliência, fomentaram a gratidão por nossas vidas e nos ensinaram a importância de confiar um no outro. Algumas das nossas memórias favoritas surgem dos momentos "mais difíceis".
Esta é a história que ele precisava ouvir. Esta história de desafio, fracasso e luta o ajudaria a enquadrar seus próprios momentos difíceis e fornecer evidências de que ele pode superá-los.
O dinheiro e o poder são evidências de sucesso.
Nós não divulgamos ativamente esta história, mas não precisamos fazê-lo. É tecido no tecido de nossa cultura. Nossa cultura assiste a reality shows sobre os ricos e famosos. Nós lemos artigos sobre os 100 indivíduos "mais poderosos" ou mais ricos.
Toda linha de check-out de supermercados possui revistas que reforçam essas mensagens (bem como o mito da beleza). Programas de TV e filmes enfatizam a importância de acumular dinheiro, coisas e status.
Esta história está em todos os lugares e enquadra as mentes de nossos filhos.
Compartilhando as histórias certas.
Minha esposa e eu vimos uma necessidade forte e distinta: cercar nossos filhos com um conjunto diferente de histórias. Precisamos compartilhar essas histórias de forma intencional e regular. Se não o fizéssemos, teríamos certeza de que nossos filhos estavam envolvendo histórias que criavam narrativas disfuncionais.
Então nos esforçamos para compartilhar todas as nossas histórias pessoais de luta e fracasso. Compartilhamos histórias semelhantes das vidas dos outros, sejam eles os esforços eleitos da Abraham Lincoln ou a vida de Anne Frank. Estamos empenhados em criar um contexto onde o "fracasso" significa crescimento e não derrota.
Nós também nos esforçamos para criar uma "mitologia do significado" para combater as histórias de riqueza e poder. Camp torna isso mais fácil porque podemos apontar para colegas de trabalho amados que escolheram uma vida de compaixão e não compensação. Nós compartilhamos histórias sobre seus avós que enfatizam abnegação e compromisso.
Quando nossas viagens nos levaram ao Nepal, Laos e outras nações "mais pobres", passamos o tempo a entender as pessoas. Nós ressaltamos que essas culturas têm níveis de depressão substancialmente mais baixos do que os países ocidentais "bem sucedidos" e nós perguntamos por que isso pode ser assim. Nossos filhos começaram a notar que o contentamento parecia desconectado da renda. Eles estão formulando hipóteses alternativas sobre vida, significado, sucesso e família.
As histórias que nossos filhos acreditam são muito importantes para sair ao acaso. Devemos ajudar a selecioná-los, compartilhá-los e abraçá-los. Caso contrário, corremos o risco de ter sua felicidade em uma narrativa que não acreditamos.
