Andar com um cachorro é uma maneira relativamente indolor de fazer exercícios e queimar calorias. Uma estimativa é que uma pessoa de 150 libras pode queimar 204 calorias em uma hora de caminhada de cães, mais se você estiver indo para cima, se o cão puxar você ou fizer você andar mais rápido. Mas pode haver um benefício menos bem estabelecido da posse de cães para bebês que estão a anos de distância de poder andar com seus animais de estimação.
Nos últimos anos, os cientistas têm pesquisado os efeitos dos micróbios que temos em nossas entranhas (veja o post do meu blog Psychology Today: “Os bugs no seu intestino estão fazendo você ganhar peso?”). Os seres humanos têm mais de cem trilhões desses minúsculos insetos no intestino e desempenham um papel significativo na digestão e no ganho de peso. Há evidências de que alguns desses micróbios podem contribuir para a obesidade, enquanto outros podem diminuir o ganho de peso. Pesquisadores vêm estudando micróbios com a esperança de que seja possível combater a obesidade aumentando os bons micróbios que podem tornar a obesidade menos provável. Talvez as crianças possam ser “inoculadas” contra a obesidade pela exposição precoce a micróbios úteis. Novas pesquisas sugerem que os filhotes podem ser um meio de transmitir esses micróbios úteis aos recém-nascidos.
Pesquisadores da Universidade de Alberta, no Canadá, descobriram que animais de estimação peludos podem expor os bebês a dois tipos de bactérias que depois se estabelecem no intestino dos bebês. Essas bactérias, os ruminococos e oscillospiras, têm sido associadas a menores chances de alergias e obesidade. Os pesquisadores analisaram amostras de fezes de 746 bebês e descobriram que quando havia cães ou gatos em casa durante a gravidez e a primeira infância, os bebês tinham duas vezes mais chances de ter altos níveis desses dois tipos de bactérias intestinais. Embora o estudo não prove que os cães ou gatos sejam responsáveis pelas mudanças úteis nos micróbios do intestino, é provável que os animais de estimação possam transferir os micróbios benéficos quando o bebê está próximo do animal ou obter os micróbios que estão presentes nos móveis, pisos, ou poeira doméstica.
Enquanto ninguém está sugerindo que os pais colocam um filhote no berço do bebê, estar em torno de um bicho peludo pode ser protetor contra o desenvolvimento futuro da obesidade e alergias.
Referências
Tun et al. Microbiome (2017) 5:40 DOI 10.1186 / s40168-017-0254-x
