Rosnando como um posto de sinal

Por que dizer aos clientes para não punir um cachorro por rosnar.

Nós não gostaríamos de entrar na mente dos nossos cães? Às vezes eles deixam as coisas bem claras, como quando um cachorro enfia o rabo embaixo dele, corre e se esconde embaixo da cama quando ouve fogos de artifício. Mas quando vejo os pezinhos de um cachorro se contorcendo enquanto ele dorme, sempre me pergunto o que realmente está acontecendo em sua cabeça. Me fascina tanto que fiz uma carreira ajudando os clientes a entender melhor seus animais de estimação.

Cães se comunicam conosco, se notamos ou não. No geral, a maioria dos pais de animais de estimação não é boa em detectar sinais de medo em cães. Diversos estudos de pesquisa apóiam essa conclusão.

Um desses estudos foi realizado por uma equipe da Universidade de Columbia em 2012. O objetivo do estudo foi avaliar como o nível de experiência de uma pessoa com os cães afetou sua capacidade de interpretar corretamente a linguagem corporal canina. As respostas da pesquisa foram comparadas com as respostas de especialistas em comportamento de cães.

Aqueles com um baixo nível de experiência com cães interpretaram corretamente sinais de medo apenas cerca de 30% do tempo. O dono médio do cão fez um pouco melhor, identificando corretamente o medo em cerca de 60% do tempo. Enquanto isso parece uma porcentagem decente, isso ainda sugere uma chance de 1 em 3 de que estamos perdendo sinais de medo em nossos próprios cães.

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Pegue qualquer livro de comportamento e você verá que existem muitos tipos diferentes de agressão. O medo é um fio subjacente comum, seja medo de alguém desconhecido, medo da dor ou mesmo medo de perder um recurso valioso. Incluído no Manual da Associação Britânica de Pequenos Animais Veterinários (BSAVA) de Medicina Comportamental Canina e Felina é uma Escada de Agressão. A escada ilustra que certos sinais da linguagem corporal ocorrerão em etapas, como os degraus de uma escada, à medida que a ameaça aumenta.

Fonte: Manual BSAVA de Medicina Comportamental Canina e Felina, 2ª Ed. ((c) 2009)

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Muitos sinais de linguagem corporal que os cães nos mostram são aqueles que não percebemos até começarmos a procurá-los. Sinais como bocejar, lamber os lábios, virar a cabeça para o outro lado ou simplesmente ir embora são frequentemente ignorados. É comum que os pais dos animais de estimação me digam que, assim que começaram a procurar por esses sinais, percebem que estão acontecendo muito! De fato, o infográfico da BSAVA Ladder of Aggression (abaixo) inclui 11 degraus, com o primeiro degrau indicando uma mordida que faz contato. O ronronar senta-se no degrau 9. Os degraus 1-8 são sinais que podem não ser facilmente aparentes para o dono comum do cão, tornando o rosnamento um amortecedor crucial entre aqueles sinais mais sutis e uma mordida real.

Parece natural para calar ou corrigir um cão que está rosnando, porque não queremos que o comportamento agressivo continue, certo? E vamos ser honestos, é embaraçoso! Os cães rosnam por vários motivos diferentes. Freqüentemente queremos apenas que o comportamento pare, sem reconhecer quais poderiam ser essas razões. O primeiro passo em qualquer plano de tratamento comportamental é evitar situações que causam medo, ansiedade e estresse quando possível. Evitar diminui a chance de agressão e dá aos cães férias das coisas que os estressam. Perceber a linguagem corporal que significa que um cão está estressado é imperativo para interromper as interações que podem levar à agressão. Caso contrário, o cão pode continuar exposto a situações que o deixem desconfortável.

Lembre-se, rosnar senta-se no degrau 9 na escada, que tem apenas 11 degraus no total. Um cão rosnando é significativamente estressado; continuar a interação pode resultar em uma mordida. É verdade que depois de ter sido corrigido várias vezes, um cão pode parar de grunhir naquela situação específica. O medo subjacente ainda está presente, por isso ele tem que encontrar outra maneira de comunicar seu desconforto. Isso significa dar um passo na escada, o que geralmente resulta em morder ou morder. E quando esse cão morde, muitas vezes será descrito como fazê-lo sem avisar quando, de fato, houve advertências o tempo todo. Eu prefiro ver rosnando como um gigante “sinal de parada” aparecendo e me dizendo para mudar o que estou fazendo.

Todo cão rosna antes de morder? Absolutamente não, e nem todo sinal de comportamento na escada será exibido por todos os cães. Quanto mais sinais um cão mostrar, mais chances teremos de notar e interromper a interação. Isso significa uma chance de evitar uma mordida!

Da próxima vez que você ouvir um cachorro rosnar, pare e avalie a situação. Talvez você deva agradecê-los por se comunicar com você! Aquele cachorro está falando alto e claro!

Fonte: Krista Sirois, DVM

– Krista Sirois, DVM

Serviço de Comportamento Veterinário da Flórida

www.flvetbehavior.com

Referências

Wan, M., Bolger, N., e Champagne, FA (2012). A percepção humana do medo em cães varia de acordo com a experiência com cães. PLoS One, 7 (12), e51775.

Shepherd, K. (2009). Escada de agressão. Manual BSAVA de Medicina Comportamental Canina e Felina, 13-16.