Como pai de 10 anos de idade, passei bastante tempo nos últimos anos observando crianças brincando – em escolas, playgrounds e várias funções sociais. Como pesquisador que estuda o desenvolvimento dos meninos, estou especialmente inclinado a sintonizar o que os pais e os professores dizem sobre os meninos. E descobri que, quando os adultos falam sobre meninos, independentemente do contexto ou do grupo particular de crianças, eu posso esperar ouvir alguém em algum momento, observando que "Meninos serão meninos".
Normalmente, esse comentário vem como uma resposta para a jogada ruim e raquítica dos meninos, como quando eles estão correndo, sendo alto, agindo de forma hiperativa, entrando em malícia, ou de outra forma cheia de energia. (Aliás, ninguém diz nada quando as meninas apresentam comportamentos semelhantes). Mesmo quando disse em um tom de aceitação, parece ter uma conotação negativa. Na minha experiência, este comentário não é uma celebração, como em "Hooray! Os meninos serão meninos! "Em vez disso, ao dizerem isso, os adultos muitas vezes encolhem os ombros, sorriem levemente e suspiram como se fossem resignados:" Ah, bem. O que você pode fazer? Rapazes serão rapazes."
Mas o que isso significa para meninos serem meninos? E por que isso pode ser algo menos do que desejável? Quando pensamos nisso, a primeira questão quase não faz sentido. Claro, meninos serão meninos. O que mais eles seriam? Mas a questão ganha novo significado quando consideramos a observação do antropólogo Margaret Mead de que, em muitas culturas e sociedades, os meninos devem provar sua masculinidade. De alguma forma, não é suficiente ser biologicamente masculino. Os meninos devem provar que são "meninos" ou meninos "reais" (e, mais tarde, homens "reais"). Na maior parte, eles fazem isso alinhando-se com as normas grupais e culturais da masculinidade.
Os psicólogos sociais nos lembram que tendemos a encontrar o que buscamos e a favorecer as coisas que combinam com nossas expectativas. Assim, quando os meninos se comportam de maneiras que confirmam os estereótipos de gênero e são consistentes com as convenções da masculinidade – que enfatizam, por exemplo, a atividade física e a dureza, o estoicismo emocional e a auto-suficiência projetada – tomamos conhecimento e somos levados a concluir que " Rapazes serão rapazes."
Por outro lado, tendemos a ignorar ou descontar as coisas que desafiam nossos pressupostos. Embora possamos pensar em nós mesmos como receptivos a novas informações, a maioria de nós está mais à vontade com evidências que afirmam o que já sabemos e acreditamos. Isso requer um esforço extra para considerar e incorporar idéias desconhecidas ou maneiras de pensar.
Isso pode explicar por que raramente, se alguma vez, as pessoas observam que "Meninos serão meninos" quando os meninos são tranquilos, silenciosos, gentis, gentis, pensativos, generosos e atenciosos. Os meninos certamente exibem essas qualidades também. Na verdade, eles são uma parte da humanidade dos meninos (assim como as meninas). No entanto, na medida em que essas qualidades são consideradas "femininas", e continuamos a definir a masculinidade como o oposto da feminilidade, somos menos propensos a reconhecer essas qualidades em meninos e muito menos contamos entre os atributos que confirmam a identidade masculina dos meninos .
Como o terapeuta dos casais, Terrence Real, ressalta, quando tomamos todas as qualidades que nos tornam humanas, divida-as em "masculino" e "feminino" e decidimos que apenas os homens devem ser "masculinos" e que as mulheres devem ser "femininas" todos perdem. Embora não exista dúvida de que os meninos serão meninos, é necessário atualizar e expandir a nossa compreensão do que significa ser um menino, incluindo o que os meninos são capazes de conhecer e fazer em seus relacionamentos. Sabemos por nossas experiências dos meninos em nossas vidas, bem como dos estudos de pesquisa, que os estereótipos de gênero podem representar mal ou representar apenas uma fração de capacidades e pontos fortes dos meninos.
Embora saibamos que há mais para meninos do que ser "meninos", é fácil permitir que os estereótipos influenciem a forma como visualizamos e respondemos a eles. Quando esperamos que os meninos sejam "masculinos" e nos focamos em maneiras pelas quais os comportamentos dos meninos estão em conformidade com as normas masculinas, pode ser difícil reconhecer que eles são capazes de qualquer outra coisa. Às vezes, a noção de que "Meninos serão meninos" pode até se tornar uma desculpa para não fazer nada sobre o comportamento sub-padrão (por exemplo, quando os meninos se comportam despreocupadamente com os outros ou com eles mesmos).
Para apoiar o desenvolvimento e os relacionamentos saudáveis dos meninos, precisamos responsabilizá-los por padrões que excedem meramente ser "meninos". Ao ultrapassar os estereótipos de gênero, podemos transformar esse clichê para transmitir maiores expectativas. Se os meninos se alinham ou não com as normas do comportamento masculino, em última análise, são as qualidades que os tornam humanos – como o seu senso de integridade, decência, compaixão e conexão com os outros – que serão cruciais para sua felicidade e sucesso.
