Mais pais de 10, 11 e 12 anos estão chamando profissionais de psicologia do esporte hoje em dia. Melhorar a dureza mental de uma criança parece um pouco prematuro, independentemente dos objetivos competitivos. Isso é um exemplo de cuidar dos pais? Talvez, mas os pais parecem muito fáceis de atingir esse objetivo. Talvez estejam vendo as conseqüências de tensões inadequadas ao desenvolvimento sendo colocadas no atleta pré-adolescente pelo maior ambiente esportivo.
Um jogador de hóquei de 11 anos colocou as coisas em foco há alguns anos atrás. Ao discutir a temporada que ele acabou de começar, ele declarou que as coisas são um pouco difíceis porque, "O treinador me lembra todas as práticas que tenho boas habilidades, mas se elas não aparecerem no gelo, ele terá que me colocar o banco ". O atleta também deixou claro que no ano anterior, este mesmo treinador apenas pediu para ele se divertir e jogar duro.
Em uma temporada – mais precisamente, um fora da temporada – os treinadores de esportes juvenis parecem desligar da Sesame Street e da Mean Street.
Isso é realmente confuso para as crianças e estressante. Os adultos podem ativar e desativar seus focos competitivos, mas este é um desafio muito maior para um pré-adolescente. Na realidade, os pré-adolescentes estão apenas começando a compreender intelectualmente os conceitos de ganhar, perder e competir. "Apenas o começo" significa que as questões relacionadas aos resultados do esporte competitivo – como o tempo de jogo, iniciadores e não iniciantes, equipes A, B e C – não são totalmente compreendidas. Portanto, eles se tornam excessivamente estressantes.
Compreender o relacionamento de alguém com os outros no mundo é um processo de desenvolvimento a longo prazo (considere as obras de Piaget, Kohlberg e o resto). Mantendo isso em mente, abraçar plenamente e compreender cognitivamente a concorrência (nossa medida de nós mesmos em relação aos outros) evolui ao longo dos anos. Essa sabedoria não se manifesta mágicamente após uma curta temporada. Enquanto o hóquei pode tornar-se mais "sério" à medida que alguém se torna um esguicho, a mente humana não pode realmente entender os resultados esportivos "sérios" até pelo menos a adolescência. Os adultos podem estar prontos para uma transição abrupta para o placar, as classificações e as equipes seletas, mas aos 10 anos de idade, os jovens estão prontos para começar a entender nuances de ofensas e defesa com o resultado do jogo, sendo apenas um subproduto desse tipo aprendizagens e sorte.
Para além da prontidão cognitiva simples, as consequências emocionais das pressões para viver de acordo com as expectativas dos treinadores e dos pais também são provavelmente ampliadas durante esta era de desenvolvimento. Em uma peça de pesquisa, Hellstedt, em 1990, notou que os atletas adolescentes pré-adolescentes / adotivos percebiam uma maior pressão dos pais quando comparados aos atletas do meio da adolescência. É razoável considerar que a pressão dos pais não mudou drasticamente ao longo desses poucos anos, mas sim a compreensão dos atletas sobre o empenho dos pais. O treinador que elogia o nível de habilidade de um atleta então menciona que, sem que o tempo de jogo possa desaparecer, é provável que tente lembrar ao atleta de suas habilidades relevantes, embora de maneira muito adulta. Infelizmente, o atleta se aferra às palavras dos adultos e se esforça para agradar. Em vez de ouvir o elogio, o jovem atleta agarra-se à ameaça velada. Mais tarde, a violência do jovem adulto pode minimizar as conseqüências mentais das ameaças ao tempo de jogo, mas isso requer entendimentos bastante desenvolvidos de esportes e competição.
Assim como as habilidades esportivas se desenvolvem gradualmente com a idade, a prática e a experiência, assim como a mentalidade esportiva. Se um jovem de 11 anos não fosse convidado a competir com a mesma velocidade e força que um profissional, por que eles deveriam ser convidados a exibir a mesma maturidade mental? A pré-adolescência é um momento em que Big Bird, Oscar e Elmo são deixados para trás, mas um não está pronto para sintonizar Breaking Bad . Preteen sport precisa ser treinado com esta compreensão de transição – para as crianças, para o desempenho e para a diversão.
