O estilhaço da sociedade, o Mentalmente enfermo, poderia ser melhor servido

Mais uma tragédia que envolveu doenças mentais se desenrolou recentemente e ainda nos torcemos por armas.

Em 24 de julho, Richard Plotts, um paciente com história de problemas psiquiátricos e um registro criminal violento, contrabandeou uma arma e 39 cartuchos de munição para um centro de bem-estar no campus do Mercy Fitzgerald Hospital. Ele disparou e matou o assistente social Theresa Hunt.

Enquanto o psiquiatra Lee Silverman se afundava atrás de sua mesa para cobrir, uma bala da arma de Plotts roçava a cabeça do médico. Silverman pegou uma arma de mão da mesa e disparou de volta. Silverman esvaziou sua arma, batendo Plotts duas vezes no peito e uma vez no braço, terminando um tiroteio insondável em um hospital sem armas.

Muitos louvam Silverman como um herói, argumentando que suas ações provavelmente impediram um assassinato de se tornar um massacre. Sem dúvida, ele salvou a vida de muitos pacientes e funcionários. Agora, as forças pró-arma, lideradas pela National Rifle Association, clamarão por mais psiquiatras, professores e assistentes sociais. Os defensores do controle de armas contrariarão que a violência armada está ligada ao número e à disponibilidade de armas de fogo, combinadas com leis laxas, permitindo que alguém carregue uma arma.

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Mas o grande problema é por que o Silverman, um psiquiatra experiente sem sanções anteriores ou ações no conselho, considerou necessário obter uma autorização de transporte escondido e levar uma arma para o trabalho, sabendo que era contra as regras do hospital.

A resposta é clara para aqueles que entendem que nosso sistema de saúde mental está terrivelmente quebrado.

Médicos como Silverman sabem que seus pacientes estão doentes, mas não estão capacitados para tratá-los. Pacientes, mesmo aqueles que sofrem de anosognosia (uma condição comum a doenças mentais graves, como esquizofrenia e transtorno bipolar em que as pessoas desconhecem a doença) decidem se devem aderir a medicamentos e terapias prescritas. As famílias são lançadas à margem, obrigadas a assistir, uma vez que a doença mental destrói seus entes queridos, enquanto os vizinhos, sabendo que algo está errado, ficam temerosos.

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Para consertar nosso sistema de saúde mental, precisamos abordar a questão da doença mental não tratada. Isso significa mudar nossas leis.

A lei da Pensilvânia diz que as pessoas devem ser "perigos claros e presentes" antes que eles possam ser cometidos involuntariamente. Isso significa que nem profissionais de saúde nem a polícia podem fazer qualquer coisa até que uma tragédia se desenrolle primeiro.

Mas há esperança. HR 3717, intitulado "Apoio às Famílias em Ação de Crises de Saúde Mental de 2013", tornaria a vida melhor para pessoas com doenças mentais, suas famílias e a sociedade. É patrocinado pelo Tim Murphy da Pensilvânia, o único membro do Congresso que é psicólogo clínico.

De acordo com este projeto de lei, mais e melhores programas de tratamento ambulatorial existirão, os médicos de cuidados primários seriam treinados para cuidar de pessoas com doenças mentais e os serviços de saúde comportamental melhorarão. Os pais de crianças adultas com doença mental poderiam conversar com os médicos de seus filhos, capacitando-os para ajudar nas decisões de tratamento quando seu filho está em crise.

Uma lei como essa teria mantido minha filha – que foi diagnosticada com transtorno bipolar e transtorno de personalidade limítrofe e considerada incompetente para tomar decisões sobre seus próprios cuidados de saúde por todos os profissionais consultados – de viver nas ruas, tornando-se viciado em metanfetamina e sendo encarcerado .

O projeto de lei de Murphy proporcionaria treinamento para agentes da lei e outros primeiros atendentes, permitindo que eles reconhecessem indivíduos com doenças mentais e saibam como intervir efetivamente. Os programas de tratamento ambulatorial assistido ofereceriam uma alternativa menos onerosa e mais efetiva, mantendo pessoas doentes fora das prisões e fora de nossas ruas. Um continuum de planos de tratamento estaria disponível, dando aos pacientes a oportunidade de viver no ambiente menos restritivo.

Este projeto conta com o apoio de organizações profissionais que representam prestadores de saúde mental, agências de aplicação da lei e famílias. Tem seus oponentes, principalmente organizações focadas nos direitos dos pacientes. Eles afirmam que o projeto de lei ameaça os direitos das pessoas com doenças mentais. Nada poderia estar mais longe da verdade.

Este projeto de lei propõe que um contínuo de cuidados de primeira linha esteja disponível para pessoas com doença mental. Em vez de exigir que uma pessoa seja perigosa antes que ele possa ser ajudado, esta legislação se concentra na necessidade de tratamento. Fazer o tratamento disponível não rouba pessoas de seus direitos. Ele os capacita para afirmar seus "direitos inalienáveis ​​para a vida, a liberdade e a busca da felicidade".

Os oponentes sugerem que o projeto de lei trocaria os serviços de baixo custo que têm bons resultados para intervenções ineficazes de alto custo.

Se os serviços existentes são tão eficazes, por que nossas prisões, prisões e ruas estão preenchidas com pessoas com doenças mentais? Este projeto de lei exige que os estados sejam responsabilizados pelo desenvolvimento de intervenções que reduzam suicídios e homicídios enquanto levam as pessoas ao tratamento e de volta ao trabalho.

Os opositores também afirmam que a lei promove o estigma e a discriminação, ligando a doença mental e a violência.

Na verdade, o projeto de lei propõe uma campanha de conscientização nacional envolvendo organizações de saúde pública, grupos de advocacia e redes sociais. A campanha proposta visa estudantes do ensino médio e universitário, com o objetivo de reduzir o estigma da doença mental, reconhecer seus sinais, ajudar as pessoas que parecem ter doenças mentais e desenvolver a compreensão da importância de procurar tratamento de um provedor qualificado. Se este projeto de lei fosse sobre discriminação, não encorajaria os alunos a ajudar seus amigos a obterem tratamento.

Precisamos parar de debater o controle de armas cada vez que se desenrola uma tragédia envolvendo doença mental. Em vez disso, devemos nos concentrar na questão real. Para garantir o bem-estar e a segurança de todos, precisamos mudar nossas leis para que os médicos possam oferecer cuidados adequados às pessoas com doenças mentais.

Esta publicação no blog foi originalmente publicada como uma peça publicada no Philadelphia Inquirer em 3 de agosto de 2014 .