A neurociência de fazer uma decisão

Em uma publicação recente do blog Psychology Today , "What Triggers Cravings?", Escrevi sobre a mais recente pesquisa científica em torno de cravings e vícios. A neurociência sugere que abordar o processo decisório em si é fundamental para quebrar maus hábitos e vícios.

Compreender a neurociência por trás de tomar uma decisão pode ser útil ao visar novos comportamentos e mudar os maus hábitos. Quando você alcança um garfo na estrada e precisa tomar a decisão certa para sua saúde e bem-estar a longo prazo, usar a ciência do cérebro por trás da tomada de decisões é uma ferramenta útil.

Felizmente, ter uma melhor compreensão da neurociência por trás da tomada de decisões irá ajudá-lo a tomar decisões que levem a resultados positivos no futuro e evitar escolhas autodestrutivas alimentadas por abuso de substâncias, se você é viciado.

A tomada de decisões está no local do seu controle. Você tem o poder de quebrar padrões de comportamento simplesmente tomando melhores decisões. Você pode mudar sua mente e suas ações a qualquer momento. Mesmo quando você está preso em um ciclo de pensamento e comportamento de rut-like, uma mudança de atitude e tomada de decisão pode transformar sua vida.

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Com base na importância de todos os tipos de tomada de decisão em nossas vidas, compilei as pesquisas mais recentes sobre a neurociência de tomar uma decisão nesta postagem no blog. Abaixo está uma "meta-análise" de várias pesquisas sobre a neurociência de tomar uma decisão e alguns conselhos sobre como tomar melhores decisões usando a atenção plena.

O vício é uma patologia da má tomada de decisões?

Existe um crescente contingente de pesquisadores que acreditam que o vício é uma patologia da falta de decisão causada por interações anormais entre várias regiões cerebrais responsáveis ​​pela tomada de decisões com base em resultados potenciais.

Philip K. Dick disse uma vez: "O uso indevido de drogas não é uma doença, é uma decisão, como a decisão de pisar na frente de um carro em movimento. Você chamaria isso de não uma doença, mas um erro de julgamento ". As descobertas neurocientíficas mais recentes sobre o vício mostram que conexões com cérebro defeituosas relacionadas à tomada de decisões podem levar a comportamentos viciantes e a recaídas.

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Alain Dagher, PhD, da Universidade McGill, está liderando uma carga para mudar o foco em cravings e dependência de anormalidades nas regiões decisórias do cérebro.

A pesquisa de Dagher mostra que o uso de uma droga, como a nicotina, pode ser literalmente iluminado usando a ressonância magnética funcional (fMRI). Quando o cérebro está determinando o valor e o custo de ações específicas, o valor percebido de fumar um cigarro ativa as áreas do cérebro usadas para a tomada de decisões em pessoas que são viciadas em nicotina.

Em particular, uma região do cérebro chamada de córtex pré-frontal dorsolateral foi encontrada para regular o desejo de cigarro em resposta a sugestões de tabagismo. O grau de cravings e adição de nicotina foi refletido pela intensidade da resposta de imagem cerebral. Os resultados da IRMM previram com sucesso comportamentos aditivos e hábitos de tabagismo.

As descobertas de Dagher sugerem que o vício pode resultar de conexões aberrantes entre o córtex pré-frontal dorsolateral e outras regiões do cérebro em indivíduos que são mais suscetíveis a comportamentos compulsivos ou aditivos.

O Striatum é um Centro de tomada de decisão

Um estudo de fevereiro de 2015, da Universidade de Pós-Graduação da Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) no Japão, descobriu que uma parte fundamental do cérebro envolvida na tomada de decisões, denominada estriado, parece operar hierarquicamente nas suas três sub-regiões diferentes .

O estriado faz parte dos gânglios basais, que compõe o núcleo interno do cérebro e processa a tomada de decisão e as ações subseqüentes. Os neurocientistas dividem o estriado em três regiões: 1. Ventral (VS) 2. Dorsomedial (DMS) e 3. Dorsolateral (DLS) . Cada região desempenha um papel distintivo em: 1. Motivação 2. Decisões adaptativas e 3. Ações de rotina , respectivamente.

Os achados deste estudo, "Representação Neural Distintiva nas Partes Dorsolateral, Dorsomedial e Ventral do Striatum durante Tarefas Fixas e de Livre Escolha", foram publicados no Journal of Neuroscience .

Em um giro inesperado, os pesquisadores da OIST descobriram que as três partes do corpo estressado trabalham juntas em uma hierarquia coordenada. Embora as três regiões diferentes do estriado tenham papéis distintos, eles, em última instância, harmonizam e trabalham em conjunto em diferentes fases da tomada de decisões.

Em um experimento animal, o estriado ventral (VS) foi mais ativo no início de um processo de tomada de decisão. O estriado dorsomedial (DMS) mudou os níveis de queima em seguida, considerando-se a recompensa esperada ou conseqüência ao tomar a decisão de girar à esquerda ou à direita em um labirinto. Por fim, o estriado dorsolateral (DLS) disparou pequenas explosões em diferentes momentos ao longo da tarefa, sugerindo que está preparando os movimentos do motor necessários uma vez que uma decisão é tomada e as ações são tomadas.

Os achados sugerem que os ratos no experimento analisaram o benefício potencial de escolher a curva esquerda ou direita durante a fase DMS. Esta análise foi constantemente atualizada após cada corrida de teste. Para a surpresa dos pesquisadores, houve pouca diferença em DMS e DLS disparando durante tarefas fixas ou de livre escolha neste estudo. Esses estudos em animais oferecem pistas para as janelas de oportunidade que os humanos têm para uma melhor tomada de decisões.

O cortex pré-frontal mostra ativação durante toda a tomada de decisão

Em 2014, pesquisadores da Suíça descobriram que o córtex pré-frontal não mostra apenas maior atividade durante as decisões que requerem autocontrole, mas durante todos os processos de tomada de decisão. Sarah Rudorf e Todd Hare, do Departamento de Economia da Universidade de Zurique, conseguiram identificar regiões específicas do córtex pré-frontal que são mais ativas no processo de decisão.

O estudo, "As interações entre o cortex pré-frontal Dorsolateral e ventromedial subjazem a avaliação do estímulo dependente do contexto em escolha dirigida por objetivos", foi publicado no Journal of Neuroscience .

Estudos anteriores mostraram que uma rede específica no cérebro está ativa quando uma pessoa tem que decidir entre várias escolhas em diferentes situações. Esta pesquisa enfatiza a importância da interação entre neurônios em duas áreas cerebrais diferentes dentro do córtex pré-frontal.

Os resultados deste estudo indicam que as interações neuronais entre o córtex pré-frontal dorsolateral e ventromedial não só desempenham um papel central quando uma pessoa precisa decidir entre várias opções durante o comportamento dirigido a objetivos, mas também está ativa durante a tomada de decisão flexível.

Esses achados refutam uma crença prévia de que a ativação do córtex pré-frontal só ocorre quando o autocontrole é necessário durante a tomada de decisões entre preferências conflitantes. Em um comunicado à imprensa, o autor principal Sarah Rudorf explicou:

As decisões que exigem autocontrole são extremamente importantes, pois afetam diretamente o bem-estar corporal, social ou financeiro de uma pessoa. A determinação dos mecanismos no cérebro que não são apenas envolvidos em decisões que requerem autocontrole, mas também são usadas em decisões gerais, podem abrir novos pontos de interação para terapias.

As descobertas desta pesquisa poderiam ajudar a desenvolver intervenções que apoiem certas habilidades de tomada de decisão em situações difíceis que dependem do autocontrole, como o abuso de substâncias.

Conclusão: a atenção plena pode ajudá-lo a evitar a tomada de decisão autodestrutiva

Um estudo de 2013 descobriu que 15 minutos de meditação consciente podem ajudar as pessoas a fazer escolhas mais inteligentes. Os resultados da Wharton School of Business, onde foi publicado na revista Psychological Science .

Uma série de estudos liderados por Andrew Hafenbrack descobriram que a atenção plena ajudou a contrariar as tendências profundamente enraizadas e a levar a uma melhor tomada de decisões. Os pesquisadores descobriram que um breve período de consciência permitiu que as pessoas tomassem decisões mais racionais considerando as informações disponíveis no momento presente, o que levou a resultados mais positivos no futuro.

Na próxima vez que você precisa tomar uma decisão, tome algumas respirações profundas e pense nos prós e contras da sua próxima jogada de uma maneira pragmática e consciente. Então, faça o bem pelo seu bem-estar.

Usar a atenção plena pode dar várias regiões de seu estriado e tempo do córtex pré-frontal para retransmitir os verdadeiros custos "neuroeconômicos" de uma decisão e ajudá-lo a fazer escolhas mais inteligentes. A tomada de decisão consciente pode descarrilar padrões compulsivos ou aditivos de comportamento e levá-lo a um caminho que é do seu melhor interesse para a saúde, felicidade e bem-estar geral a longo prazo.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog da Pscyhology Today ,

• "O que desencadeia os anseios?"
• "10 maneiras de atenção e meditação promovem o bem-estar"
• "Mindfulness: The Power of 'Thinking About Your Thinking'"
• "Por que os usuários do cannabis são susceptíveis à distorção de memória?"
• "5 formas de neurociência para limpar sua mente"
• "Alpha Brain Waves impulsiona a criatividade e reduz a depressão"
• "O dano psicológico do abuso de álcool pode ser letal"
• "Mindfulness Made Simple"
• "Como a meditação reduz a ansiedade em um nível neural?"
• "A meditação consciente pode ajudá-lo a tomar decisões mais inteligentes"

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