Filmes de ficção científica como Total Recall (2012/1990) e Inception (2010) oferecem um vislumbre das incríveis tecnologias que o futuro pode trazer algum dia. Em Total Recall , um trabalhador de fábrica comum descobre que sua vida atual é uma fabricação baseada em falsas memórias implantadas em seu cérebro pelo governo. No início , um ladrão profissional compromete a espionagem empresarial ao seqüestro do subconsciente dos seus objetivos enquanto eles estão dormindo. O que esses filmes têm em comum? Eles exploram tecnologias que implantam memórias na mente de outra pessoa. Mas essa tecnologia de ficção científica, essa ideia romantizada de Hollywood, pode ser possível?
Alguns anos atrás, Tonegawa e outros pesquisadores usaram uma técnica chamada optogenética, para controlar neurônios em camundongos que tinham sido geneticamente sensibilizados para a luz. Usando esta técnica, que envolve o brilho de uma luz para estimular os neurônios, eles implantaram uma memória falsa em um mouse. No seu experimento, os ratos foram instalados em uma sala onde ocorreu um choque elétrico no pé, enquanto uma luz foi entregue através de um cabo de fibra óptica ao seu hipocampo (onde as memórias são armazenadas). Os ratos foram condicionados a combinar o choque com a sala, facilitada pela estimulação óptica para aqueles neurônios naquela parte do cérebro. No entanto, os camundongos exibiram o mesmo medo, manifestado por comportamento de congelamento, quando reativado opticamente em uma sala completamente diferente onde um choque no pé nunca foi entregue! Ele reativou essa lembrança de ficar chocado naquele quarto original.
Ao invés de implantar falsas memórias nos cérebros do mouse, pesquisadores como Theodore Berger olharam em uma direção diferente. Berger projetou chips de silício para modelar a atividade de processamento de sinal do hipocampo, essencialmente para criar um implante artificial. Ele descobriu como os sinais elétricos dos neurônios se movem através do hipocampo para formar memórias de longo prazo. Em última análise, esse implante pode ajudar as pessoas que sofrem de perda de memória eventualmente para formar memórias de longo prazo. Pense em Alzheimer! Pode até ajudar a complementar nossas próprias memórias, o que pode ser pouco confiável às vezes, como demonstrado nos estudos realizados por Elizabeth Loftus e outros no testemunho de testemunhas oculares e vítimas de abuso.
Se a ficção científica de implantar lembranças algum dia se transformar em fato científico, teremos esses filmes para agradecer por encorajar discussões sobre as implicações morais e sociais. Como o romancista americano Ray Bradbury escreveu uma vez: "A ficção científica é a literatura mais importante da história do mundo, porque é a história das idéias, a história da nossa civilização parecendo. … A ficção científica é fundamental para tudo o que já fizemos, e as pessoas que se divertem com os escritores de ficção científica não sabem sobre o que estão falando. "Se começarmos a imaginar o que um futuro próximo pode trazer, nós iremos tem que começar usando nossa própria memória para recordar o passado e nos projetar nesses possíveis futuros.
Referências:
Berger, T., Hampson, R., Song, D., Goonawardena, A., Marmarelis, V., e Deadwyler, S. (2011). Prótese neural cortical para restaurar e melhorar a memória. Journal of Neural Engineering, 8 (4). doi: 10.1088 / 1741-2560 / 8/4/046017
Ramirez, S., Liu, X., Lin, P., Suh, J., Pignatelli, M., Redondo, R., Ryan, T. e Tonegawa, S. (2013). Criando uma falsa memória no hipocampo. Science, 341 (6144), 387-391. doi: 10.1126 / science.1239073
Sobel, CP, & Li, P. (2013). As Ciências Cognitivas: Uma Abordagem Interdisciplinar (pp. 77-79). Thousand Oaks, CA: SAGE Publications.
