As orcas ficam loucas por causa das piscinas Petting e falsas esperanças?

A morte violenta do instrutor SeaWorld, Dawn Brancheau nos maxilares de uma orca chamada Tilikum no início de 2010, desencadeou uma série de artigos e livros jornalísticos (ver também) sobre a história e as condições do cativeiro orca, resultando em feridos graves e óbitos para orcas e formadores . Isso culminou com o documentário Blackfish que impactou fortemente o público e levou a um debate aberto sobre a propriedade ética de manter criaturas tão grandes, inteligentes e socialmente complexas em cativeiro. Uma parte significativa da discussão tem sido a questão de por que certas orcas se tornaram violentas. Ao lado da discussão pública, a comunidade científica tem feito muitas das mesmas questões.

Um motivo aparente para a agressão foi o tratamento físico e psicologicamente abusivo que Tilikum sofreu no SeaLand antes de chegar ao SeaWorld. No entanto, no caso das orcas SeaWorld agressivas que nunca experimentaram o SeaLand, o foco tem sido em fatores como o tamanho insuficiente das piscinas, a interrupção da estrutura social, incluindo a separação prematura de bezerros de suas mães, a pressão constante para realizar, criação prematura de fêmeas e uma série de outras razões possíveis.

No entanto, havia um pouco de história comum precoce no fundo de várias orcas mais agressivas da SeaWorld e sua agressão elevada continua em vários desses descendentes. Essas orcas e descendentes representam a maioria dos encontros agressivos documentados e publicados no SeaWorld. Eles constituem a maioria das agressões mostradas em Blackfish , além das diretamente relacionadas ao Tilikum. Os perfis de orca que o SeaWorld lançou não fazem menção a esta história inicial, mas esta história foi escondida à vista na Internet há muitos anos em conjuntos de fotos antigas e discussões se alguém simplesmente conhecesse os termos de pesquisa corretos. No entanto, após a divulgação pública do Blackfish, alguns dos participantes humanos desta história criaram um site chamado "Explorando o Relacionamento Cetaciano-Humano" documentando esses eventos iniciais e procurou aumentar a conscientização pública.

A pré-história da agressão orca

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Os prisioneiros islandeses do SeaWorld de 1977 (Kandu 5, Canuck 2) e 1978; Katina, Kasatka, Kotar, Shawn) foram enviadas para a instalação de San Diego para o treinamento de artistas. Durante o treinamento, eles foram girados através da piscina de petting de golfinhos. O monitoramento do pool parecia ser uma função incidental de pessoas com outros trabalhos principais, por isso era escasso para inexistente. As orcas estavam em seu primeiro e segundo anos de cativeiro e variaram em idades de cerca de dois a cinco anos.

Fonte: Com permissão de Robert Anderson

As orcas eram muito extrovertidas, amigáveis ​​e gentis. O único impedimento à interação com os visitantes foi a barreira do muro da piscina. Ao longo dos anos, muitos milhares de visitantes tiveram a oportunidade de interagir com essas orcas. Para o melhor dos meus e outros conhecimentos, nenhum visitante foi prejudicado. Essas orcas também estabeleceram amizades com alguns visitantes repetidos. Eles reconheceram seus amigos entre a multidão e os abordariam. As orcas se apresentaram por esfregaço da barriga (veja a imagem acompanhada de Kotar com a barriga esfregada) ou se encaixou em uma área rasa para esfregões completos. Eles inventaram jogos para brincar com amigos humanos. Disseram-me que tinham um sentido de humor significativo.

As orcas pareciam muito valorizar a confiança. Se um amigo humano permitiu que uma orca abaixasse uma mão ou um braço, a orca puxaria suavemente para a água. Sempre soltava, às vezes no último instante antes de o amigo entrar.

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Fonte: Com permissão de Robert Anderson

Quando as orcas falaram com um amigo, fecharam a boca lentamente, permitindo que o amigo decidisse se participar ou não (veja a imagem de acompanhamento de Kasatka com um homem humano). Isso parecia ser algo que as orcas faziam periodicamente tanto para testar a confiança de seus amigos quanto como uma oferta amigável para se juntar a eles em seu mundo.

Vida após o acampamento: abuso e violação de confiança

Eventualmente, essas orcas de pool de acampamento completaram seu treinamento e começaram uma vida de performance constante. Eles não podiam mais interagir com pessoal não pessoal e perderam contato com seus amigos humanos. Dentro de alguns anos, eles começaram a exibir comportamentos perigosos, resultando em muitos dos encontros agressivos documentados e publicados. Parecia haver uma perda de confiança e o desenvolvimento de falsas esperanças. Você também pode ler mais sobre esse relacionamento em "Blackfish Revisited".

Shawn morreu em seu primeiro ano de cativeiro. Pouco foi publicado sobre (por exemplo, se ela já foi saudável o suficiente para entrar no treinamento de artistas ou estar no grupo de petting). Canuck 2 não era um bom intérprete e passou muito tempo na piscina de petting. Ele morreu antes de completar o treinamento. Kandu 5 é mostrado em Blackfish sangrando até a morte depois de uma briga. Há uma boa evidência circunstancial de que Kandu 5 estava no grupo de acampamento, mas já havia se mudado para o desempenho em tempo integral antes que os co-autores estivessem em cena. Biografia dos primos cetáceos em Kandu 5 afirma: "Kandu provavelmente passou algum tempo no 'Petting Pool' junto com outras orcas jovens logo após sua transferência." Kandu 5 era, de qualquer forma, um companheiro de tanque durante os anos de bilhar.

Kotar morreu aos 17 anos quando um portão entre piscinas esmagou sua caveira. Não há muitos incidentes publicados registrados sobre ele, mas várias entrevistas com funcionários referem-se a ele pulando agressivamente sobre eles e deixando marcas de mordida. Katina e Kasatka são as duas mães em Blackfish que choram quando seus bebês são levados embora. O Kasatka também é mostrado puxando seu treinador repetidamente debaixo da água. A filha de Kandu, Orkid, é mostrada puxando um treinador para a água e quebrando o braço. O filho de Kotar, Keto, matou o treinador espanhol em Loro Parque.

Fonte: Com permissão de Robert Anderson

Pode-se observar claramente os efeitos desta história, analisando os dados publicados sobre a agressão orca-humana no SeaWorld. O olhar mais simples sobre este dado suporta encontros agressivos por ano (veja o gráfico acima). Há um aumento muito claro nos encontros agressivos após a cessação da era da associação. A chegada de Tilikum e as outras orcas SeaLand resultam em pequenas mudanças discerníveis nas interações agressivas anuais.

Fonte: Com permissão de Robert Anderson

Uma imagem mais reveladora é apresentada se agrupar as várias orcas problemáticas juntas com base em ter vindo de algum fundo comum (veja o gráfico acima). Cada um desses grupos tem uma taxa diferente de encontros agressivos, calculados como incidentes médios por orca. Tudo o que é necessário para além dos dados de agressão é a árvore genealógica da orca e algum conhecimento sobre a história inicial dessas orcas. As taxas resultantes são:

2.000: Orcas não relacionadas sem história comum aparente
2.111: As orcas SeaWorld compraram da SeaLand, incluindo Tilikum e seus descendentes
5.455: as orcas e descendentes da petting pool
4.000: Orcas que eram companheiros de tanques das orcas da piscina de acasalamento durante os anos de bilhar e seus descendentes. A questão dos companheiros de tanque ainda está sendo tratada. Deve notar-se que há uma sobreposição nos descendentes de piscinas, os descendentes de Tilikum e os descendentes dos companheiros de tanque.

É objetivamente claro que existe uma correlação entre a história da "acampar" e uma agressão significativa e posterior à orca. Uma investigação científica inteiramente nova sobre o por que agora pode começar.

À medida que mais dos primeiros amigos humano-orca avançam e contam suas histórias, uma imagem mais completa da mentalidade da orca pode ser montada a partir do que foi um experimento de uma vez e de forma livre na interação humano-orca, que seria impossível repetir hoje.

Este ensaio foi escrito com a ajuda de Robert Anderson, Howard Garrett, Russell Hockins (veja também "Unlimited Trust"), Robyn Waayers e Lisa Larrabee, cujo poema "The Orca Among Us" pode ser visto aqui. Você pode ler o comentário de Russell Hockins sobre um ensaio anterior que escrevi aqui.

A imagem do provocador é reproduzida com permissão de Russell Hockins.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: Salvando os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorando a natureza mais: o caso para a conservação compassiva , Por que os corpins e as abelhas dos cães ficam deprimidos e Rebelhando nossos corações: Construindo vias de compaixão e convivência . O efeito de Jane: celebrar Jane Goodall (editado com Dale Peterson) foi recentemente publicado. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)