Chegou recentemente a Nova Orleans do Arkansas, uma das primeiras coisas que eu fiz depois de me instalar foi tentar registrar meu automóvel e obter uma licença da Louisiana (não posso passar por um nativo com um veículo fora da cidade).
Eu digo "tentativa" de forma acadêmica, porque essa busca, como se viu, foi bastante difícil.
Na minha primeira tentativa, fui ao Louisiana Motor Vehicle Bureau em Kenner, uma viagem de 25 minutos da minha universidade. Eu vi uma linha de cerca de 35 pessoas, e ocupei meu lugar no final. Após 20 minutos, apenas duas pessoas foram atendidas. Isso implicou uma espera de 330 minutos, ou cinco horas e meia. Não tendo trazido nenhum trabalho para fazer comigo, eu corri de volta para o meu escritório, a cauda entre minhas pernas.
No dia seguinte, cheguei com sandes e um livro para ler. Havia apenas 20 pessoas à frente de mim. Diggity quente, pensei, isso levaria "apenas" 200 minutos no ritmo de ontem, ou um pouco mais de 3 horas.
Felizmente, ficamos na fila na formação de "cobras", em vez do sistema mais usual – popular para os "serviços" do setor público – de um grupo de pessoas esperando, separadamente, por cada funcionário. Pelo menos eu não tinha que me preocupar em estar no wicket móvel mais lento.
Mas, você já ficou de pé, tentando ler um livro, bochecha por jowl com quase duas dúzias de pessoas, confinadas, sardinhas, a um espaço de cerca de 10 pés por 10 pés? Não foi um piquenique para mim, e eu sou um filhote relativamente jovem de apenas seis décadas; Também havia pessoas realmente velhas nessa linha. Era um castigo cruel e incomum para eles.
Por que eles não poderiam nos dar números em ordem de chegada, e nos deixe sentar enquanto esperamos? Por esse motivo, por que o atendimento a cada "cliente" leva tanto tempo? E, se realmente o faz, por que não contratar mais alguns funcionários ou mais eficientes? Melhor ainda, por que não simplificar o processo? Os custos de oportunidade do tempo de Nova Orleanians são realmente tão próximos de zero? Somos gado? Se eles tratassem os prisioneiros tão mal que isso, eles iriam revoltas.
Mas o problema real não é com nenhuma dessas considerações. É, sim, que simplesmente não há concorrência para a prestação de serviços de licenciamento e registro. Se houvesse uma alternativa (ou duas) disponíveis, eu e pelo menos vários dos meus companheiros de filas teriam patrocinado um competidor com alacrity.
A dificuldade é que abraçamos o antigo sistema soviético de economia em nosso chamado setor "público". Na antiga URSS ruim, havia longas filas de espera para quase tudo. Na terra do livre e do lar dos valentes, temos sovietizado coisas como o Departamento de Veículos Motorizados, o Correio e uma miríade de outras burocracias governamentais.
É tempo, é muito tempo passado, privatizar esses últimos vestígios do socialismo e permitir que os ventos da livre iniciativa destruam essas telhas de ineficiência. A razão pela qual temos razoavelmente boa pizza, papel higiênico e sapatos, etc., – e não precisamos esperar horas para elas – é porque existe concorrência nestas indústrias. Aqueles empresários que não podem cortá-lo são forçados a mudar o erro de seus caminhos através do nosso maravilhoso sistema de lucros e perdas. Se eles não podem, são forçados a entrar em bancarrota, e outros, mais capazes, estão ansiosos para tomar seus lugares. A "mão invisível" de Adam Smith garante um serviço de qualidade sempre que reina a concorrência.
No caso, minha segunda espera demorou apenas uma hora e 45 minutos. A fila moveu-se mais rápido do que eu pensava. Eu tive "sorte". (Furioso, eu escrevi essa ação enquanto esperava na fila). Agora sou o orgulhoso proprietário de uma nova placa da Louisiana.
