The Pull of Team Spirit

Como prometi na minha última publicação, esta examinará a questão do esporte como ritual.

Isso ajuda a começar com uma definição.

De acordo com as pessoas do Dictionary.com, um ritual é um "procedimento estabelecido para um ritual religioso ou outro ou uma observância ou uma forma de adoração pública".

O antropólogo Evan M. Zuesse expandiu essas idéias, dizendo que podemos entender como ritual essas "ações conscientes, voluntárias, repetitivas, estilizadas e simbólicas centradas em estruturas cósmicas e / ou presenças sagradas".

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Embora essas noções sejam um bom lugar para começar, elas realmente não entram no alcance total da questão. Por isso, estou voltando para as descrições oferecidas pelo neurocientista Andrew Newberg e o psiquiatra tardio Eugene D'Aquili em sua "Mente Mística".

A sua definição consideravelmente mais técnica aponta que o ritual é um "comportamento estereotipado ou repetitivo" feito uma e outra vez, que resulta em "uma maior coordenação entre os indivíduos em direção a algum objetivo ou finalidade comum".

Embora sua versão ofereça menos religiosidade, proporciona um nível mais profundo de coerência biológica. Como mencionei anteriormente, na natureza, o ritual está em toda parte (veja Porquê nós desejamos o ritual). Ao expandir sua definição para incluir a causação, Newberg e D'Aquili forneceram uma base que é válida para a dança ou as abelhas, os ritos uivadores de lobos e as cerimônias religiosas dos humanos (e muitos outros exemplos também).

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Como a dança das abelhas gera os ritos sagrados dos seres humanos é um tópico para outro lugar (se você é curioso, eu dou uma corrida completa no Capítulo 27 do Oeste de Jesus: Surf, Ciência e Origens da Crença), mas para nossos objetivos, o objetivo é que o ritual deve ser o repleto de um certo tipo de comportamento (que nossos jogos são claramente) e esses comportamentos devem ter um ponto.

Então, qual é o objetivo do ritual do esporte? Isso depende de qual lado do espectro político você cair. Em sua excelente "Ilusão Esportiva, Realidade Desportiva", o jornalista Leonard Koppett oferece essas excelentes ideias:

Para o direito político, o esporte representa as glórias da democracia americana: competitividade, lealdade, preocupação com o sucesso, insistência no fair play e esforço físico. Estes são, naturalmente, substitutos de valores empresariais tradicionais e familiares e uma ética de trabalho puritana, mas isso é principalmente incomparável.

Os centralistas, enquanto isso, assumem uma posição intermediária. Enquanto os esportes podem ser o verdadeiro "opiáceo das massas", eles também fizeram um enorme sucesso ao destruir as barreiras de cores, proporcionando oportunidades colegiadas para atletas negros, criando tremendos benefícios econômicos e oferecendo muito entretenimento gratuito (via televisão).

E esta lista continua. Os fundamentalistas religiosos acham que nossos jogos são passatempos sem pecado, enquanto os defensores da realização pessoal vêem os esportes espectadores como um bom primeiro passo: uma maneira de transformar os observadores em participantes.

Não importa o significado, o que realmente está acontecendo aqui é um pensamento posterior ao fato. Como observa Koppett, "Os esportes refletem condições sociais, não os causam".

Ainda assim, isso não parece importar. Como na maioria dos rituais sagrados, a experiência é pessoal, o significado societal. O importante é que nossos jogos se tornem substitutos de nossas religiões.

Assim, eles cumprem as características gêmeas do ritual na natureza: eles ajudam a ensinar nossos jovens e eles ajudam a coordenar o comportamento do grupo.

Agora, ensinar a uma nação inteira que a coisa apropriada para fazer durante o fim de semana é assistir ao futebol pode parecer um pouco suspeito, mas a aula da Escola Dominical é uma das coisas comuns. Em suma, se compartilharmos os mesmos jogos, então talvez tenhamos outras coisas em comum também.

E isso faz com que a única coisa seja excluída de todas as definições de ritual acima: que todas elas servem para aumentar nosso senso de comunidade e diminuir nossa xenofobia inata.

Em suma: é mais fácil amar o nosso próximo se estamos aplaudindo com o nosso vizinho. O ritual do esporte tornou-se um substituto do ritual de matar e o que poderia ser melhor do que isso?