Os robôs devem ser o novo amigo da nossa avó?
Quem vai cuidar do envelhecimento dos baby boomers? Fisioterapeutas e assistentes de saúde em casa são projetados para estar entre as ocupações de crescimento mais rápido da próxima década. Mas o cuidado é mais do que serviços médicos diretos, também é companheirismo, e o mercado está correndo para fornecer soluções inovadoras.
Estou falando de animais de estimação eletrônicos – não falando Barbie, mas o PARO, o selo robótico interativo robotizado projetado para idosos. Pode parecer bobo, mas o PARO está em alta demanda. Em US $ 5.000, um selo, não é barato, mas pode valer a pena o alto custo. Pessoas com animais de estimação robóticos relatam níveis mais baixos de depressão e recebem menos medicamentos do que aqueles sem. Até recentemente, no entanto, o custo de um companheiro de robô era proibitivo para a maioria dos aposentados.
Apenas a tempo para o Natal, a Hasbro lançou uma linha de orçamento de animais de estimação de robótica realista, "Joy for All", gatos robóticos que vão por apenas US $ 100. Joy for All fornece os mesmos benefícios fisiológicos do que o PARO, mas a um custo muito menor. Pode ser tomado em qualquer lugar, conforto e companheirismo podem ser necessários e – o melhor de tudo – não causará alergias, lamentações, cotovelo ou mordida.
Junto com exércitos de enfermeiros e assistentes de saúde em casa, animais de estimação robóticos podem atender às necessidades do nosso envelhecimento da população, certo? Não tão rápido. Eles têm o que muitos chamam de "fator de rastreamento". Um artigo positivo da Peppy em Ad Week intitulou Joy for All, o "robô robô estranho de Hasbro". Esses amigos robô também podem reforçar a marginalização e a solidão. Os críticos temem pessoas com status baixo – os idosos com demência, por exemplo, que estão bastante distantes da hierarquia social – podem ficar presos com animais de estimação robô como um substituto pobre para a companhia humana de que precisam.
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O verdadeiro juiz em uma economia de mercado é se vende. Embora o Medicare cobre parte do custo – Paros são dispositivos médicos de Classe 2, o mesmo que as cadeiras de rodas – continua a ser visto se as pessoas vão superar o fator triste e comprar um para a Vovó. Como alternativas de baixo custo são introduzidas e os benefícios psicológicos dos companheiros de inteligência artificial (IA) são reconhecidos, não ficarei surpreso se vemos muito mais gatos, cachorros, selos e tartarugas robóticas nos próximos anos.
