Os "melhores" professores são aqueles que facilitam a aprendizagem. Pelo menos é o que dizem os alunos mais pobres. Eles podem estar errados. A crença popular de que é mais fácil aprender coisas que são fáceis e não mais difíceis também provavelmente está errada. O material fácil pode não suscitar suficiente atenção e engajamento para produzir aprendizado duradouro. Assim, os educadores podem precisar repensar toda a noção do que torna eficaz o professor. Fazer o aprendizado mais fácil torna o professor mais popular, mas isso não se traduz necessariamente na real realização dos alunos.
Os professores de psicologia do estado de Kent acabaram de relatar um estudo sobre este assunto com estudantes universitários. Eles acham que, quando os alunos pensam que algo é fácil de aprender, eles podem ter apenas um nível superficial de aprendizado que não dura muito além do próximo teste. Apenas olhar repetidamente para aprender material não é tão eficaz quanto forçar a recuperação da informação. Além disso, os alunos podem desenvolver uma atitude de aprendizado fácil que leva a maus hábitos de estudo e um estilo de aprendizagem ineficaz.
Outra pesquisa que eu resumi em outro lugar mostra que os alunos provavelmente não conhecem o material, assim como eles pensam que eles fazem. Ou seja, se eles percebem que eles "conseguiram no saco", eles podem descobrir que eles estão tristemente confundidos no momento do teste. Do mesmo modo, os estudantes tendem a abandonar o estudo muito cedo, pensando que o material era fácil e eles aprenderam. De fato, estudar repetidamente materiais que você assume que você conhece torna mais provável que você realmente conheça.
A aprendizagem fácil, como em uma única sessão de cramming, é enganosa. Não é tão eficaz quanto a aprendizagem mais difícil de espalhar o estudo durante muitos dias e semanas. O auto-teste nas condições atrasadas é muito mais efetivo, precisamente porque é mais difícil lembrar o material aprendido dias atrás.
Nos estudos do estado de Kent, os alunos da faculdade foram convidados a estudar durante uma semana um pacote de 48 flashcards que emparelhavam palavras de vocabulário da Swahili com suas traduções em inglês. Os alunos foram divididos em dois grupos e em ambos os grupos, os alunos pediram para usar um mediador – palavra, frase ou conceito – vincule ambas as palavras de um par. Os alunos de um grupo receberam testes de prática onde foram mostrados uma palavra e pediram para nomear o outro membro do par. Um exame no final da semana revelou que o grupo de teste-prática realizou muito melhor no exame final, especialmente se eles foram convidados a recordar o mediador.
Em um estudo relatado recentemente em uma reunião da American Educational Research Association de Katherine Rawsom no Williams College, estudantes estudaram 35 pares de palavras Swahili-ingleses em cartões flash. Os alunos foram convidados a praticar até ter o vocabulário correto usando a pilha inteira ou cinco pilhas de sete cartas cada. Os pesquisadores instruiu os alunos a estudarem os flashcards até terem cada tradução correta, uma vez, cinco ou 10 vezes, antes de fazer um teste final uma semana depois. Obter a pilha correta cinco vezes foi três vezes mais efetivo para o teste final do que a pilha estava correta apenas uma vez. Além disso, o estudo de uma grande pilha foi melhor do que cinco pequenos.
Os alunos predisseram o contrário. Eles esperavam que estudar grupos menores de flashcards seria mais útil do que estudar a grande pilha e eles não esperavam nenhum benefício real de estudar cartões mais de uma vez. Eles se lembraram de tantas palavras como eles esperavam lembrar quando estudavam todo o pacote, 43% a 46%. No entanto, aqueles que estudaram as pequenas pilhas esperam lembrar quase 60% das palavras, mas recordaram apenas 17%. Em geral, os alunos estavam incorretos de duas maneiras: 1) eles dão muito pouco valor às estratégias de aprendizado que são difíceis (usando várias sessões na grande pilha) e 2) dão muita credibilidade a estratégias que foram posteriormente documentadas para ser menos eficaz.
O engano da facilidade de aprendizagem foi reforçado em um estudo relatado na Ciência Psicológica por Nate Kornell e colaboradores em outras três universidades. Os participantes foram convidados a prever a facilidade com que se lembrariam de palavras de vocabulário depois de estudá-las uma ou várias vezes. Algumas das palavras foram apresentadas no tamanho de fonte padrão na tela do computador da pessoa, enquanto outras foram apresentadas quatro vezes maiores – algo que torna o texto mais fácil de processar, mas pesquisas anteriores não melhoram a memória. Além disso, para algumas palavras, os participantes foram informados de que eles seriam autorizados a estudar mais de uma vez.
Os participantes previam uniformemente que o estudo das palavras em fonte maior os ajudaria a lembrar mais do que estudar várias vezes as palavras. De fato, aumentou o tamanho da fonte, não ajudou, mas estudando, mais uma vez, melhorou sua lembrança das novas palavras.
Algumas autoridades da escola têm tudo para trás. Eles querem que os professores tornem o material tão fácil de aprender quanto possível. Não quero desculpar professores cuja instrução é desorganizada e confusa. Mas os professores que desafiam estudantes com material e trabalhos difíceis, bem como testes freqüentes, estão realmente fazendo um favor a seus alunos. Eles são exatamente o oposto da acusação de serem professores "ruins".
Isso também se relaciona com "encalhar" o currículo, o que pode realmente interferir na aprendizagem. Se elevarmos os padrões, acharíamos que os alunos deveriam se envolver mais. Uma melhor aprendizagem é previsível. Eu acho que quando aprender é difícil, os alunos são obrigados a se engajar mais. E é o engajamento que consegue uma aprendizagem duradoura. Claro que isso só funciona para estudantes que estão motivados para aprender.
Fontes:
Cavallos, M. (2011) Como o teste melhora a memória. Notícias da Ciência. 6 de novembro de 2010; Vol.178 # 10
Kornell, N., Rhodes, MG, Castel, AD, & Tauber, SK (2011). A facilidade de processamento heurístico e o viés de estabilidade: dissociando memória, crenças de memória e julgamentos de memória. Ciências psicológicas. 22 (6) 787 -794
Sparks, Sarah D. (2011). Estudos encontram "dificuldades desejáveis" ajudam os alunos a aprender. Semana da Educação, 26 de abril.
