A literatura científica contém muitos exemplos de fatores socioeconômicos como renda, educação e etnia que contribuem diretamente para o desenvolvimento da doença.
Recentemente, a revista Ethnicity and Disease (Winter 2011) descobriu que o aumento da obesidade estava relacionado a renda abaixo do nível de pobreza, recebimento de cupões de alimentos e menor renda em geral. Os pesquisadores concluíram que os níveis mais baixos de renda equivaliam a uma menor qualidade alimentar e menor consumo de alimentos saudáveis, como frutas e vegetais.
Um estudo de maio de 2011, publicado na revista Sleep Medicine, descobriu que pessoas com a menor quantidade de educação apresentavam a maioria das queixas do sono. Além disso, aqueles que estavam desempregados ou que faziam menos de US $ 75.000 por ano também apresentavam mais queixas de sono do que aqueles que eram empregados com remuneração e faz pelo menos US $ 75.000 por ano.
Claro, agora sabemos que a falta de sono pode enfraquecer o sistema imunológico, aumentar a obesidade e colocar-nos em risco de desenvolver diabetes e doenças cardíacas. Um estudo de 2011 na revista Clinical Endocrinology & Metabolism demonstrou que mesmo uma noite de dormir quatro horas ou menos cria um estado de resistência à insulina – que está associado ao aumento da obesidade e diabetes – nos participantes do estudo.
A revista BMC Transtornos Cardiovasculares informou em novembro de 2011 que o baixo status socioeconômico, definido como menos de um ensino médio e com menos de US $ 12.000 por ano, é um fator de risco independente para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Esta conclusão é semelhante à de outros estudos publicados sobre renda e educação em relação à doença cardíaca. Os pesquisadores concluíram: "Ignorar [status socioeconômico (SES)] na avaliação do risco de doença cardíaca coronária subestime o risco em pessoas SES mais baixas e pode, por sua vez, através de um tratamento relativo, contribuir para o aumento das disparidades SES na doença coronariana". Os pesquisadores afirmam que, além do escore de risco de Framingham, os fatores socioeconômicos devem ser considerados na avaliação do risco de doença coronária de uma pessoa.
O fator "duh"
Talvez seja óbvio que, se as pessoas não conseguirem comprar alimentos orgânicos ou frutas e vegetais frescos, muitas vezes irão optar por um fast food mais barato que os tornará mais gordos e mais doentes. Talvez seja mesmo óbvio que os trabalhadores de baixa renda ou os trabalhadores de colarinho azul estão destinados a ficar presos com turnos noturnos ou mudanças no balanço que provavelmente prejudicam a qualidade do sono.
Vamos enfrentar isso, se você tem os meios, além de dormir o suficiente, você pode obter uma massagem para aumentar a redução do estresse, consulte seu médico todos os anos para obter cuidados preventivos adequados e até se dar ao luxo de tomar vitaminas para o "seguro" dietético.
Sim, alguns são óbvios, por isso é surpreendente que fatores socioeconômicos como renda e educação não sejam mais amplamente considerados na pesquisa como fatores de risco independentes para doenças cardiovasculares e outras. Certamente, os resultados da pesquisa irão variar dramaticamente se avaliarmos clientes de spa descontraídos versus trabalhadores de turno noturno exauridos.
Mas o que é um país para fazer?
No passado, trabalhamos no pressuposto de que se gastarmos mais dinheiro em tecnologia da saúde, incluindo tratamentos de alta tecnologia e novos medicamentos sofisticados, podemos melhorar a saúde. Existe a crença de que um melhor "sistema" de cuidados de saúde resulte em uma melhor saúde. Embora isso seja verdade até certo ponto, não aborda o fosso flagrante entre aqueles com um status socioeconômico inferior que não têm acesso a esses tratamentos de alta tecnologia e a novas drogas extravagantes e a quem faz. Isso pode, de fato, aumentar os custos de cuidados de saúde.
Meu foco é claramente no domínio da informação, especificamente no aprimoramento da educação sobre prevenção de doenças e vida viva com vitalidade. Isso, afinal, é a mensagem de um livro que escrevi recentemente com a Dra. Lise Alschuler, Five to Thrive: seu plano de prevenção de câncer de ponta (www.Five2Thrive.com).
A esperança é que, se darmos às pessoas o benefício da dúvida e educando-as sobre o porquê é importante comer orgânico, evite o fast food, faça mais exercícios e encontre formas saudáveis de relaxar, eles, de fato, tentarão fazer essas coisas como tanto quanto possível. Todos – e não apenas aqueles que têm uma educação superior e renda – querem prevenir a doença.
Eu sinto fortemente que precisamos gastar mais dinheiro não só em educar todos os indivíduos sobre as maneiras pelas quais a dieta e o estilo de vida podem afetar nossa saúde, mas também melhorar o acesso a alimentos de qualidade superior para pessoas com menor status socioeconômico. Uma sólida base para a saúde baseia-se na conscientização, informação e ação.
