A psicologia evolutiva geralmente se concentra nas formas em que a busca da idade do sucesso reprodutivo biológico da vida molda as atividades da nossa mente. A evolução e o comportamento também estão relacionados de outra forma. Epistemologistas evolutivos como eu estão interessados em como as atividades das mentes são a evolução por outros meios. Comparamos e contrastamos os processos de julgamento e erro da mente com a mãe da natureza. Hoje, quero dar-lhe um exemplo de nosso trabalho que fornece informações sobre tópicos pessoais tão gostosos quanto a autoconfiança, o amor, o vício e a co-dependência.
Os dois primeiros deles, a autoconfiança e o amor são como coisas boas, e os dois últimos soam como os maus. Os epistemólogos evolutivos têm que tirar essas conotações positivas e negativas para parecerem mais neutros em processos ou dinâmicas subjacentes. Como os evolucionistas ou, de fato, os cientistas em geral, deixamos de lado questões morais o bastante para entender como algo acontece.
Uma maneira efetiva de neutralizar as questões morais é encontrar contra-exemplos. Aqui, isso significaria casos em que a autoconfiança e o amor são ruins, e o vício e a co-dependência são bons. Isso não é difícil de fazer. A autoconfiança pode fazer um excesso de confiança em uma má idéia. Pode-se amar pessoas e coisas terríveis. Um pode ser viciado em atividades maravilhosamente produtivas (eu sou viciado em blogs aqui, caso você não tenha percebido. Eu gosto desse vício – ele me mantém escrevendo). Co-dependência – dependência de alguém que é mutuamente dependente de você – nem sempre é horrível. É também o que faz parcerias, comunidades, sociedades e, de fato, o mundo girar.
Vamos deixar a autoconfiança até o fim para falar sobre amor, dependência e co-dependência. Contagens de lado, eles têm muito em comum. Aqui está um exemplo biológico para ilustrar uma semelhança.
Precisamos comer vitamina C. Outros mamíferos não. Você não precisa dar seu suco de laranja de gato ou cão, não é? O que há com isso?
Outros mamíferos produzem sua própria vitamina C. Os geneticistas identificaram genes que são responsáveis por essa habilidade. Nós também temos os genes, mas em nós estão danificados além da funcionalidade. Os genéticos estão confiantes de que também usamos para cultivar nossa própria vitamina C, mas agora não podemos. O que aconteceu?
Cerca de 35 milhões de anos atrás, nossos antepassados encontraram caminho para as árvores onde a fruta era abundante. Eles comeram o fruto para as calorias, mas no processo obteve a vitamina C. O que os genes forneceram desde que o meio ambiente começou a fornecer também. Com esta nova fonte externa confiável, nossos antepassados tinham duas fontes de vitamina C.
Você provavelmente já ouviu falar da teoria dos genes egoístas. Esta é a teoria dos genes preguiçosos. Se um gene não tem efeito sobre a sobrevivência, os organismos com ele sobreviverão mesmo se o gene mute. E os genes mutam à medida que passam de geração em geração. Foi o que aconteceu com nossos genes de vitamina C. Uma vez que a fruta estava disponível, os genes não tiveram efeito sobre a sobrevivência. Eles apenas acumularam erros até não funcionarem.
É mais desleixado do que preguiçoso, mas se quisermos antropomorfizar, é bom imaginar genes que não se preocupam em se apresentar ao trabalho quando seu ambiente tem o trabalho coberto.
E agora somos viciados nesta fonte externa de C. Nós adoramos, o que significa que sairemos do nosso caminho para obter a vitamina C externa. Nossa dependência disso restringe e molda nosso comportamento. Fruit também nos ama. Não emocionalmente, é claro, mas no sentido de que a disseminação e sobrevivência das frutas depende de ser comido por nós. Facilitamos a distribuição das sementes; Isso facilita a prevenção do escorbuto. Você poderia dizer que somos viciados um pelo outro ou co-dependentes.
É uma coisa boa ou ruim? Eu não sei. Esse não é o ponto aqui, embora eu digo que eu gosto de uma boa toranja. Eu mostro a Vitamina C para ilustrar um padrão geral de como a vida acumula associações e parcerias, vícios, relações de amor e co-dependências. A co-dependência pode ser a mais descritiva disso. Dois sistemas – no meu exemplo, primatas e frutas – dependem um do outro para a sua respectiva sobrevivência.
Um vício de toranja é mais seguro do que um vício de morfina, mas os processos pelos quais eles ocorrem têm muito em comum. Embora o nosso vício em vitamina C externa tenha evoluído ao longo das gerações e um vício de morfina evolua em uma vida, ambos evoluem porque uma fonte externa de algo fica disponível. Use-o ou perca-lo, pois a fonte interna não é mais necessária desaparece. Quando a morfina está disponível de forma confiável, o corpo regula a produção de endorfinas (endo-significado interno, portanto, morfina interna). Quando a fruta fresca está disponível, o genoma deixa de produzir genes funcionais para a endo-síntese de vitamina C. Mesma diferença.
E essas diferenças propagam outras diferenças. O viciado em morfina começa a roubar dinheiro para sustentar seu hábito, sua dependência de uma fonte externa. Primates ganham visão colorida para suportar seu hábito, sua dependência de uma fonte externa. A visão de cor permitiu aos nossos antepassados distinguir entre frutos maduros e não maduros.
OK, agora é um paralelo rápido à dinâmica da autoconfiança. no meu último artigo, discuti as formas em que a autoconfiança despenca quando você perde seu emprego, um parceiro ou, quando de outra forma, a multidão que habitua o seu dia melhora ou desaparece. Sim, sua confiança diminui se você for rejeitado, mas não é só isso. Nós nos tornamos dependentes das pessoas que nos rodeiam para nos lembrar nosso foco – o que somos somos e não estamos fazendo. Se eles não estão por perto, é fácil perder o foco. Quando eles estão em torno de nossa própria autoconfiança e auto-direcionamento tende a atrofiar um pouco.
Assim como a natureza auto-iniciante da produção de vitamina C se atrofia ao longo das gerações na presença de frutas, ou a natureza auto-iniciante da produção de endofina pode se atrofiar na presença de morfina, também a natureza auto-iniciante da atrofia de autoconfiança na presença de muita afirmação social.
Então, o que acontece quando estamos com Turquia fria? Ao contrário do gene da vitamina C que nunca voltará a produzir se eu perder minha conexão de toranja, a auto-confiança auto-gerada pode retroceder. Pode demorar um pouco. Leva o corpo até seis meses para voltar à produção completa de endorfina se um frio peru na morfina. E se tornar um auto-iniciador depois que você perdeu seu emprego pode demorar tanto tempo para alguns de nós também.
Uma última conexão: as pessoas são mais independentes nos dias de hoje do que nas gerações passadas? A maioria de nós intui que somos. Nós pensamos em nós mesmos muito mais livres, mas muito disso é um produto de quão confiável é a nossa dependência do nosso ambiente. Perder o seu emprego, perder o seu serviço de Internet, postos de gasolina, polícia e bombeiros, mercearias, redes de telefones celulares, o peru frio seria intenso. Estamos mais apaixonados por, adictos e co-dependentes de fontes externas do que nunca. É bom ter em mente nesta temporada de agradecimento.
